Первый царь Саул (примерно1020 год до нашей эры) объединил колена, разбросанные по всей Земле Израиля, затем передал всю полноту власти своему преемнику Давиду.

Царь Давид (примерно 1004-965 годы до нашей эры) распространил свою власть на весь регион с помощью успешных военных походов, включая окончательное поражение филистимлян, а также путем заключения военных союзов с соседними царствами. Власть его была признана повсеместно – от границ с Египтом и Красного моря до берегов Эфрата. 

У себя дома он сплотил все 12 колен израилевых в единое царство, основал столицу в Иерусалиме и укрепил власть монархии стране. Как гласит библейская легенда, царь Давид был поэтом и музыкантом - именно ему приписывается авторство книги Псалмов.

Давида сменил на троне его сын, царь Соломон (примерно 965-930 годы до нашей эры), который еще более укрепил израильское царство. Заключив союзы соседними царствами и скрепив их семейными узами, основанными на политической выгоде, он принес мир в свою страну и превратил ее в одну из самых мощных держав того времени. Он расширил торговлю с другими странами и в немалой степени способствовал процветанию собственной. При царе Соломоне заработали крупнейшие предприятия по добыче меди и переплавке металлов, выросли новые города и расширились старые, имевшие немалое стратегическое и экономическое значение.

Жемчужиной его достижений стало строительство Храма в Иерусалиме, который стал сердцем общественной и религиозной жизни еврейского народа. Библия приписывает царю Соломону авторство книги Притчей и Песни песней.

Конец эпохи правления царя Соломона быломраченпроявленияминедовольства со стороны части населения, которому пришлось дорого заплатить за свои амбициозные планы. В то же время, царь отдавал явное предпочтение своему собственному колену, что озлобило представителей других колен и в конечном итоге вылилось во вражду между монархией и сторонниками отделения от нее.

После смерти Соломона (930 год до нашей эры) начался открытый бунт, в результате которого отделились 10 колен, проживающих на севере страны. Так страна была расколота на двое–на севере образовалось царство под названием Израиль, а на юге, где остались колена Иуды и Беньямина, - Иудея.

Израильское царство со столицей в городе Самария просуществовало более двух веков и пережило 19 царей. Иудея со столицей в Иерусалиме продержалась 400 лет, и ею правило такое же количество монархов– потомков царя Давида. Но по мере расширения Ассирийской и Вавилонской империи Израиль, а за ним и Иудея перешли в руки иноземцев.

Израильское царство пало под натиском ассирийцев (722 год до нашей эры), а жителей его ждало изгнание и забвение. Спустя сто лет вавилоняне покорили Иудею, изгнали из страны большинство ее жителей и разрушили Иерусалим и Храм (586 год до нашей эры).

Нашествие вавилонян положило конец периоду Первого храма, но не смогло разорвать связь еврейского народа Землей обетованной. На реках вавилонских евреи дали обет вечной верности своей стране:

Если я забуду тебя Иерусалим, забудь меня десница моя. Прильпни язык мой к гортани моей, если не буду помнить тебя, если не поставлю Иерусалима во главе веселия моего. (Псалмы 137:5-6)

Вавилонское изгнание после разрушения Первого храма (586 год до нашей эры) знаменовало собой начало еврейского рассеяния по всему миру (диаспоры). На чужбине иудаизм развивался как религиозное течение и особый образ жизни вдали от Земли обетованной. Это позволило еврейскому народу выжить не погубить свой особый дух, придало ему силы и сохранило его как нацию на грядущие тысячелетия.