До недавнего времени постоянная проблема торгового дефицита была той высокой ценой, которую Израилю приходилось платить за быстрый экономический рост на фоне успешного решения массы других национальных проблем. Этот ежегодный разрыв между высоким уровнем импорта и значительно меньшим объемом экспорта указывал на экономическую зависимость от иностранных ресурсов. 

Поэтому главной целью политики каждого правительства, которая не так давно была наконец достигнута, являлось достижение "экономической независимости". Экономическая независимость – это положение, при котором экспорт финансирует весь импорт и торговый дефицит исчезает. За первых 48 лет существования государства этот дефицит постоянно рос и увеличился в 45 раз (в текущих ценах): с 222 миллионов долларов в 1949 году до 10,1 миллиарда долларов в 1996 году. Вместе с тем, в относительных показателях он все это время неуклонно снижался, что указывало на постепенное решение проблемы: если в 1950 году экспорт финансировал лишь 14 процентов импорта, то в 1960 году этот показатель составил 51 процент, а в 1996 году достиг 79 процентов. 

После этого фактический дефицит начал падать, составив 4,7 миллиарда долларов в 2001 году и всего лишь 0,7 миллиарда долларов в 2005. С этого момента экспорт товаров и услуг начал полностью финансировать импорт, даже с излишком средств.

В течение последних 59 лет Израилю понадобилось для покрытия всего торгового дефицита около 176 триллионов долларов США (в текущих цифрах). 

Почти две трети этого накопленного дефицита было оплачено за счет односторонних переводов (например, средств, которые привезли с собой новые репатрианты; пенсий из-за рубежа; и пожертвований от еврейских организаций, собирающих деньги для учреждений здравоохранения, образования и социальных услуг) и субсидий иностранных правительств, в особенности правительства США.

Оставшаяся треть была финансирована займами от частных лиц, банков и иностранных правительств, которые Израиль выплачивает с первых лет своего существования. Поэтому национальный долг ежегодно увеличивался до 1985 года, когда впервые было занято меньше средств, нежели возвращено. Но в последующие годы эта положительная тенденция прервалась, и в 1995 году чистый национальный долг достиг нового рекордного значения - 20,8 миллиарда долларов. В течение последнего десятилетия он неуклонно снижался, пока не был ликвидирован, а с 2002 года стал расти в положительном направлении. Другими словами, Израиль стал кредитором, а "весь мир" должен Израилю больше, чем Израиль миру – в 2006 году этот долг составил более 31 миллиарда долларов.

Поскольку Израиль отличается довольно малыми масштабами экономики и относительно ограниченным местным рынком, его экономический рост во многом зависит от расширения экспорта. Значительная часть созидательных ресурсов страны была направлена на создание промышленного экспорта. За 56 лет этот показатель вырос почти в три тысячи раз (в текущих ценах) – от 13 миллионов долларов в 1950 году до 52 миллионов долларов в 1955 году, от 1,4 миллиарда долларов в 1975 году до 5,6 миллиарда долларов в 1985 году, от 30,8 миллиарда долларов в 2000 году до 39,4 миллиарда долларов в 2006 году. Только за последний год он вырос на целых 7,5 процентов. В последние годы более 85% от общего объема импорта, который в 2006 году составил 47,2 миллиарда долларов приходилось на промышленную продукцию и топливо: 54% процента поступило из Европы, на долю Северной и Южной Америки пришлось 17%, на Азию – 16%, а оставшиеся 13% поступили из других стран. В том же 2006 году 33% израильского экспорта товаров, который составил 36,6 миллиарда долларов, было направлено в Европу, 40% - в США, 19% - в Азию, а оставшиеся 8% - в другие страны. 

В 90-е годы промышленный экспорт Израиля в США в основном превышал импорт из этой страны, а с 2000 года наблюдался устойчивый рост экспорта над импортом даже без учета экспорта алмазов. После вступления в Генеральное соглашение по таможенным тарифам и торговле (GATT) и создания свободной зоны торговли промышленной продукцией с ЕС (1975 год) и всеми видами продукции с США (1985 год) выросла конкурентоспособность израильского экспорта. При этом был обеспечен беспошлинный ввоз израильских товаров на рынки Европейского Союза (ЕС) и Соединенных Штатов. 

Таким образом местные израильские производители получили возможность выхода на рынок, который почти в 110 раз превышает размеры местного рынка, и привлечения инвесторов, желающих экспортировать свою продукцию в Европу без уплаты пошлин. Израильские инвесторы также создают совместные предприятия с бизнесами Иордании и Египта в особых промышленных зонах, что позволяет беспошлинно экспортировать товары в Соединенные Штаты и страны Европейского Союза. В стремлении максимально повысить шансы на успех местные израильские предприятия искали такие сегменты в международной торговле, в которых они смогли бы создать для себя собственную нишу. 

При создании совместных предприятий с зарубежными промышленными компаниями часто используется выигрышное сочетание местных новаторских решений с мощной производственной базой и проникновением на рынок иностранных партнеров. Совместные проекты были реализованы в таких областях, как электроника, программное обеспечение, медицинское оборудование, печать и компьютерная графика. Многие из них получают финансирование через особые фонды. Среди них - шесть двусторонних фондов развития сотрудничества в области исследований и разработок: с США (BIRD); с Канадой (CIIRDF); с Сингапуром (SIIRD); с Британией (BRITECH); с Кореей (KORIL-RDF) и с австралийской провинцией Виктория (VISTECH). Все они поддерживаются правительствами соответствующих стран.