Около 8 процентов населения Израиля проживает в сельских районах, поселках и двух уникальных формах кооперативов – киббуцах и мошавах, которые были рождены в Эрец Исраэль на заре прошлого века.

В поселках самых разных размеров главным образом живут арабы и друзы (друзы составляют 1,6% общего населения страны). 

Земля и дома находятся в частном владении, а фермеры выращивают и продают свою продукцию как индивидуальные предприниматели. Меньшинство арабского сектора составляют бедуины (около 170 тысяч человек). Традиционно известные как кочевники, сейчас они постепенно обосновываются в городах, что отражает процесс перехода от вечного странничества к современному образу жизни.

Киббуц – это самостоятельная социально- экономическая единица, решения в которой принимают ее члены, а имущество и средства производства находятся во владении общины. Хотя в киббуцах проживает всего 1,7% населения страны (примерно в 267 киббуцах), их доля в валовом продукте страны неизмеримо более велика – в киббуцах производится около 16% фермерской продукции и 4% проомышленного производства (кроме алмазов). 

Члены киббуца трудятся в различных областях: киббуцы всегда специализировались на сельском хозяйстве, но сейчас они все больше и больше предпочитают промышленный сектор, туризм и оказание услуг. Многие из них отказались от традиционно общинного образа жизни и находятся на различных этапах приватизации. Мошав – это сельское поселение, каждая семья в котором имеет собственную ферму и хозяйство. Когда-то жители мошавов не занимались продажей и сбытом своей продукции, но сейчас они стремятся к все большей экономической независимости. В 441 мошаве и совместном мошаве (на иврите - "мошав шитуфи") проживают примерно 3,5% населения, которые снабжают страну сельскохозяйственной продукцией. 

"Ишув кеhилати" (общинное поселение) – это совершенно новая форма сельского поселения. В стране насчитывается 107 таких ишувов самых разных размеров – в них живут от нескольких десятков до нескольких сотен семей. Хотя каждая семья ведет совершенно самостоятельную жизнь и большинство жителей работают вне своей общины, все члены ишува принимают активное участие в его жизни на добровольной основе. Основным руководящим органом является общее собрание, в котором участвуют главы всех семей. На ежегодных общих собраниях принимается и утверждается бюджет общины. Кроме управляющей и контрольной комиссии в поселениях существуют рабочие группы, которые занимаются вопросами образования, культуры, молодежи и т.п. Секретариат поселения получает оплату за свою работу и отвечает за повседневные мероприятия в соответствии с решениями избранных органов. Новые семьи принимаются только по решению общины.