Израиль – это одновременно древняя и вместе с тем молодая страна, небольшая по размерам, но с активным в культурном отношении, разнородным населением.

Четырехтысячелетнее еврейское культурное наследие, сто лет сионизма и шесть десятилетий существования государства определили путь развития современной израильской культуры, которая уже имеет собственное лицо, но вместе с тем хранит в себе самобытность 70 еврейских общин, каждая из которых внесла свой вклад в ее формирование.

 Творческая экспрессия израильского общества, состоящего в значительной степени из иммигрантов, впитала в себя множество различных культурных и социальных факторов; в ней смешались традиции и современность, проявилась тенденция найти баланс между израильским партикуляризмом и его универсальной направленностью. Постоянный поиск национально-культурной идентификации находит свое выражение в широком диапазоне художественных форм, ставших частью повседневной жизни для большого числа людей. 

Театра, в отличие от литературы, в древней еврейской культуре не существовало. При этом современный театр на иврите не является наследником театра на идиш, весьма популярного в восточноевропейских еврейских общинах до Второй мировой войны. Его становление началось с основания ивритоязычного театра "Габима" ("Сцена") в 1917 году в Москве, под руководством Станиславского и с участием актрисы Ханы Ровиной (1892-1980), которая позднее стала "первой леди театра на иврите". В 1931 году этот театральный коллектив обрел свой постоянный дом в Тель-Авиве.

Театр в Израиле представлен многими различными направлениями :

современный и классический, местный и заимствованный, экспериментальный и традиционный; с драматургами, актерами, режиссерами и продюсерами различных течений, соединяющих зарубежное влияние с местным колоритом и, таким образом, постепенно создающих самобытный израильский театр.

Театральная жизнь весьма бурная, имеется много профессиональных репертуарных театров, множество местных и любительских коллективов, выступающих по всей стране и имеющих большую и преданную аудиторию. За последние годы многие израильские театральные коллективы побывали на гастролях в Восточной и Западной Европе, в Соединенных Штатах, участвовали в международных фестивалях, включая Эдинбургский и Берлинский, выступали на крупнейших театральных форумах по всему миру. Многие полупрофессиональные и любительские коллективы дают представления на английском и русском языке.

В число ведущих драматургов, некоторые из которых получили международное признание, входят Ханох Левин, Иегошуа Соболь, Гилель Миттельпункт и Эфраим Кишон. Основные репертуарные театры расположены в четырех крупнейших городах страны.

"Габима" – национальный театр, расположенный в Тель-Авиве. В театральном комплексе имеются три зала общей вместимостью 1520 мест. В среднем залы заполняются на 90 процентов, что частично обусловлено ежегодной продажей более 30 тысяч абонементов на спектакли. Репертуар театра включает традиционные пьесы на еврейскую тематику, работы современных израильских драматургов и переводы международной классики – драмы и комедии. Для постановки некоторых спектаклей приглашаются режиссеры, пользующиеся международной известностью.

В 1970 году Камерный театр был реорганизован в муниципальный театр города Тель-Авива. Он стал первым театральным коллективом, реалистически изображающим израильскую жизнь. "Камерный" внес большой вклад в развитие театра на иврите в значительной мере благодаря своему живому репертуару, включающему ряд оригинальных произведений ведущих израильских драматургов, и постановке основных классических и современных спектаклей. Камерный театр занимает новое ультрасовременное здание с четырьмя залами, примыкающее к новому тель- авивскому Центру сценических искусств. Постановка Камерным театром "Гамлета" с Итаем Тираном в главной роли получила признание критиков в Израиле и за рубежом. Эта постановка удостоилась награды в рамках шекспировского фестиваля, проводимого в Центре исполнительских искусств им. Дж. Ф. Кеннеди в Вашингтоне.

Хайфский муниципальный театр является репертуарным театром, в котором ставятся как израильские, так и зарубежные пьесы, классические и современные.

Театр Беэр-Шевы – это репертуарный театр, ставящий современные оригинальные пьесы, а также переводы классических и современных зарубежных пьес.

Театр "Бейт Лесин" в Тель-Авиве – это репертуарный театр, ставящий пьесы современных израильских авторов, а также переводы современных зарубежных пьес.

Арабский театр – профессиональный арабоязычный театр для взрослых, ставящий оригинальные пьесы, написанные в арабских странах, а также переводы современных пьес.

Театр "Бейт а-Гефен" является профессиональным арабоязычным театром для детей и юношества. Здесь ставят оригинальные современные пьесы, в том числе зарубежных авторов других стран.

Театр "Хан" – единственный репертуарный театр в Иерусалиме. Вниманию зрителей предлагаются разнообразные современные и классические пьесы. Спектакли проходят в уникальном зале, расположенном в отреставрированном старинном здании, служившем постоялым двором.

Театр "Гешер" ("Мост") был основан в 1991 году с целью предоставить возможность художественного самовыражения для новых репатриантов из бывшего Советского Союза. Поначалу здесь делали постановки высокого уровня на русском языке. Когда пришел успех и признание критиков, театр стал полноправным игроком на израильской театральной сцене. В репертуаре появились пьесы на иврите. Театр представляет Израиль на престижных фестивалях по всему миру. 

Театр "Клипа" (“Скорлупа”) был создан в 1995 году Эдит Герман, балериной и режиссером, и Дмитрием Тюльпановым (Россия), актером и музыкантом. Этот творческий коллектив соединяет театр, танец и музыку. Труппа ставит, главным образом, спектакли-пантомимы: две-четыре новых работы в год. Большинство спектаклей исполняется в течение ограниченного периода времени, некоторые из них были исполнены только один раз – в определенном месте и в определенное время. Спектакли Театра для детей и юношества адресованы трем различным возрастным группам. В школах и культурных центрах по всей стране коллектив театра ставит пьесы, организует работу драмкружков и предоставляет преподавателей для проведения специальных школьных семинаров.

На театральном фестивале в Акко представляются альтернативные и экспериментальные коллективы.

Спектакли проводятся как в помещении, так и прямо на улицах; приглашаются исполнители из-за рубежа.

Фестиваль детских театров в Хайфе представляет новые постановки для детей, а также включает различные конкурсы и участие зарубежных гостей.

Кукольный театр "Вагон" был создан в Иерусалиме в 1981 году. Здесь можно увидеть разнообразные постановки: от полноразмерных спектаклей – до красочных коротких историй для самых маленьких, а также уличные фестивали для всей семьи. 

Театр также организует ежегодный Международный фестиваль кукольных театров.

Актерской игре, режиссуре и другим сценическим профессиям обучают в Тель-авивском университете, Еврейском университете в Иерусалиме, школе сценических искусств "Бейт-Цви" (Рамат-Ган), студии актерской игры Ниссана Натива (Тель-Авив и Иерусалим) и Драматической школе при кибуцном семинаре.

​