Высшее образование - это решающий фактор в экономическом и социальном развитии страны. Почти за четверть века до рождения Государства Израиль в Хайфе был открыт Израильский технологический институт Технион (1924 год) для подготовки инженеров и архитекторов, а в Иерусалиме - Еврейский университет (1925 год), который стал центром академического обучения молодежи в Эрец Исраэль. 

Оба они были призваны привлечь на Землю Израиля еврейских студентов и ученых из стран диаспоры. К моменту обретения независимости в этих двух университетах насчитывалось около 1600 студентов. В 2004 – 2005 годах высшие учебные заведения Израиля посещали уже 262 тысячи студентов. 37 процентов из них учатся в университетах, 44 процента в колледжах, а еще 19 процентов - на различных курсах в Открытом университете.

Израильские высшие учебные заведения пользуются полной академической и административной свободой. Их двери открыты для всех желающих учиться при условии, что они отвечают принятым стандартам обучения. Новые репатрианты и студенты, которые не обладают достаточным уровнем знаний, могут участвовать в специальных подготовительных курсах. После успешного окончания таких курсов они могут подать заявление о приеме в университет. 

Высшие учебные заведения в Израиле находятся в ведении Совета по высшему образованию, возглавляемого министром просвещения. В состав Совета входят представители университетских работников, студентов и общества. Он отвечает за установление квалификации академического персонала, утверждение академических степеней и предоставление консультаций правительству по вопросам развития и финансирования высшего образования и научных исследований в стране. 

Связь между правительством и высшими учебными заведениями по финансовым вопросам, включая представление предложений по бюджету и распределение утвержденных средств, осуществляет Комитет по планированию и выделению грантов. Он состоит из четырех университетских работников высокого ранга, работающих в различных областях, и двух представителей коммерческого или промышленного сектора. 70 процентов бюджета, выделяемого на высшее образование, поступает из государственных фондов, 20 процентов составляет плата за обучение, а остальные средства идут из различных частных источников. Комитет также занимается развитием сотрудничества между разными учреждениями. 

В Израиле большинство студентов начинает учебу в возрасте 21 года -после окончания обязательной военной службы, которая составляет три года для юношей и два года для девушек. Если до начала 60-х годов основным побудительным мотивом к получению высшего образования было стремление студентов к знаниям, то в последние годы ими главным образом движет желание чего-то добиться в жизни. Все большее число студентов принимает участие в различных профессиональных занятиях. В настоящее время больше половины израильской молодежи в возрасте от 20 до 24 лет завершает среднее образование или проходит обучение в высших учебных заведениях страны.