Līdzīgi pirmajiem zelta meklētājiem šodienas izdevīgo darījumu kārtotāji zina, ka degviela un naftas produkti no augu valsts materiāliem ir nākotnes bizness. Savukārt dabas aizstāvji zina, ka cita ceļa vienkārši nav. Pirms dažiem gadiem notikusī ''British Petroleum'' naftas platformas avārija un attiecīga naftas noplūde Floridas piekrastē to apstiprināja.

Saņēmis plaši pazīstamā tīro tehnoloģiju investīciju uzņēmuma ''Khosla Ventures'' pozitīvu apliecinājumu investīciju formā, Izraēlas uzņēmums ''HCL Clean Tech'' cenšas iekarot biodeglielas tirgus lielāko daļu, piedāvājot pārvērst koka skaidas augstvērtīgā biodegvielas izejmateriālā, kā arī izmantot tās plastmasas un ķīmisko vielu ražošanā.

Citiem vārdiem, uzņēmums gatavojas ražot cukuru no koka.

HCL ir atklājis iespēju pārveidot koka celulozes šķiedras cukurā, kas savukārt var tikt pārvērsts etanolā un cita veida biodegvielā, vai arī kā izejmateriāls izmantots bionoārdošās plastmasas nozarē.

Saskaņā ar uzņēmuma sniegto informāciju šādi iegūts cukurs izmaksā par 17% lētāk nekā no kukurūzas ražots apmēram tādas pašas kvalitātes cukurs. Kaut arī iegūtais materiāls - ūdeņraža hlorīds (HCl) ir indīga viela, uzņēmuma ''noslēgtā apļa'' process ir par 80% videi draudzīgāks nekā industriālie ražošanas procesi, kuros cukuru iegūst no kukurūzas.

Skuju koku koksnes un lapkoku koksnes skaidu un kokmateriālu pārpalikumu izmantošana nekonkurē ar pārtikas avotiem.

Šim nolūkam HCL plāno būvēt rūpniecības izejvielu ražotnes visā pasaulē. Pilotprojekta ražotnei, kas darbojās ASV, drīzumā pievienosies ražotne komercpasūtījumiem.

Stiprinot ''kokmateriālu'' industriju

''Cukurs ir enerģija, neatkarīgi no tā ieguves veidiem,'' skaidro Izraēlas pilsētā Herclijā un Ziemeļkarolīnā bāzēta uzņēmuma rīkotājdirektors Erans Baniels. Vēl papildu degvielai ''HCL Clean Tech'' izmēģina citu unikālu nišu. Viņš skaidro: ''Interesantais mūsu ražošanas izejmateriālā ir tas, ka to var izmantot gan kā pārtikas produktu, gan likt lietā, lai pārtiku saražotu. To var izmantot pārtikas fermentēšanā un pārtikas piedevās un pēc tam likt lietā gaļas un citu pārtikas produktu ražošanā. Mēs šajā nozarē esam sarīkojuši īstu revolūciju... Mēs esam paņēmuši kokmateriālu pārpalikumus un varam tos pārvērst pārtikas produktos.'' 

''Rezultāti rāda, ka HCL ražotais cukurs var tikt izmantots ļoti dažādiem mērķiem,'' piebilst Baniels.

Kādēļ koks? Kukurūzas cukura tirgus ir nestabils un gaistošs, viņš skaidro. No koka iegūtas rūpniecības izejvielas ir alternatīva, jo īpaši mainīgajā kokmateriālu nozarē, kur koki ir tikuši izmantoti tagad darbību pārtraukušajās papīrfabrikās.

ASV Enerģētikas departaments ir vienisprātis ar HCL ideju un  projektā ir ieguldījis 9 miljonu dolāru lielu dotāciju. Šodien uzņēmums trijās kārtās ir nopelnījis jau 15,5 miljonus dolāru un taisās izsludināt jaunas investīcijas iespējas, kā arī komerciālās ražotnes atklāšanu ASV.

Aiz procesa stāvošais 

Pastāvot uz to, ka viņa tēvs, ķīmiķis un profesors Avrahams Baniels, savos 92 gados ir Izraēlas jaunākais uzņēmēms - acīmredzot joprojām jauns garā - Baniels saka, ka HCL procesa ideja radusies, pateicoties viņa tēva izdomas spējām. Viņa tēvs, pēc izcelsmes polis, Izraēla ieradās kā jauns zēns pirms 2. Pasaules kara un pirms daži no viņa ģimenes locekļiem tika nogalināti holokaustā.

Lai vienmēr būtu informēts par notiekošo ķīmijas nozarē, viņš lasīja par biodegvielu un problēmām, kas saistās ar komerciāli sekmīgu alternatīvu meklējumiem augu izcelsmes rūpniecības izejvielām. Viņš atminējās kādu risinājumu, ko bija piedāvājis vācu ķīmiķis un Nobela prēmijas ieguvējs, iesakot izmantot ūdeņraža hlorīdu, lai koksnes celulozi pārvērstu par cukuru.

Pieejā bija dažas problēmas, pie kuru risināšanas Avrahams ļoti labprāt ķērās. Goda profesors no Ebreju Universitātēs Jeruzalemē lūdza savam dēlam izīrēt laboratorijujaunās pieejas pārbaudīšanai, un laboratorijas rezultāti apstiprināja, ka viņa ideja ir dzīvotspējīga. ''Iespējai apstiprinoties, tika dibināts uzņēmums,'' saka Erans Baniels. Izmantojot ūdeņraža hlorīdu, kā arī jaunu ekstrakcijas un separācijas paņēmienu, Avrahamam izdevās izveidot formulu rūpniecības izejvielu iegūšanai no koksnes, kurā saglabātas cukura saites, kas bija nenoturīgas citos ķīmiskās ekstrakcijas procesos.

Paņēmiens ir izmantojams arī attiecībā uz citiem materiāliem 

''HCL Clean Tech'' strādā 27 darbinieki Izraēlā un ASV, lielāka daļa no tiem darbojas izpētē un izstrādē. Viss finansējums līdz šim ir balstījies uz iekšējiem investoriem. 92% no 15,5 miljoniem dolāru tiek izmantoti izpētē un izstrādē (R&D)

Kaut arī skaidas ir izrādījies lielisks cukura avots, uzņēmuma tehnoloģijai ir piemērots praktiski jebkurš celulozi saturošs materiāls. ''Mēs izmantojam zemas kvalitātes koksni un pārvēršam to ļoti augstvērtīgā cukurā un atkritumos. Mēs varam arī izmantot cukurniedru izspaidas. Būtībā mēs varam darboties ar jebkura veida lauksaimniecības atkritumiem,'' Baniels piebilst, uzsverot, ka koksne gluži vienkārši ir bijis labs sākumpunkts.