Brambořík (Foto: GPO / A. Ohayon)

Kosatec Gilboa iris (Foto: S. Lederhendler)

Lupina (Foto: S. Lederhendler)

Flóra a fauna

Izraelská flóra a fauna je velice rozmanitá, je to z části díky geografické poloze země na křižovatce tří kontinentů. Nachází se zde kolem 2 600 identifikovaných druhů rostlin, počínaje alpskými druhy na severních svazích a konče saharskými druhy na jihu v oblasti Arava. Izrael představuje nejsevernější hranici výskytu rostlin jako je rákos papyru a nejjižnější místo pro druhy jako například ostře rudá pivoňka.

V přírodních lesích najdeme především dub palestinský, který dominuje v Galileji, na svazích hory Hermon a v ostatních kopcovitých oblastech. Na jaře dominují především cisty a čilimky ostnité dominují s paletou růžových, bílých a žlutých barev. Zimolez ovíjí keře a rozložité platany poskytují stín podíl sladkovodních potoků v Galileji. V Negevské vysočině vás upoutají ohromné Pistácie atlantické (Řečíky atlantické), které dodávají vyschlým údolím na dramatičnosti, a datlové palmy, které rostou kdekoliv, kde je dostatečné množství podpovrchové vody.

Kozorožec (Foto: MFA)

V Izraeli je možné pozorovat více jak 500 různých druhů ptactva. Někteří z nich jako bulbul zahradní zde žijí celý rok, jiní jako lysky a špačkové zde tráví zimu hodováním na izraelských rybnících a polích.

Miliony ptáků dvakrát do roka migrují přes území Izraele a nabízejí úžasnou příležitost pro všechny milovníky ornitologie. Včelojedi lesní, pelikáni a další velcí a malí tažní ptáci zastíní oblohu od března do října. V Izraeli hnízdí i několik druhů dravců, mezi nimi např. orli, sokoli a jestřábi, a malých zpěvných ptáků pěnice nebo králíček obecný.

Ladné horské gazely se prohánějí po kopcích; lišky, rysci a další savci žijí v lesích; kozorožci nubijští se svým majestátním parožím balancují nad skalními útesy; a chameleóni, hadi a ještěrky agamy jsou jen jedni z mála ze stovky zástupců plazů žijících v zemi.

Turistika v Negevské poušti (Foto: S. Lederhendler)

Ochrana přírody

Izrael bere ochranu své přírody velice vážně, a z toho důvodu zde platí v tomto ohledu přísné zákony. Ochranu přírody má na starosti primárně Izraelský úřad pro přírodu a parky (Israel Nature and Parks Authority (INPA). Po celé zemi najdete více jak 150 přírodních rezervací a 65 národních parků, které spadají pod dohled INPA a zabírají téměř 1000 km². Asi 20 rezervací je otevřeno návštěvníkům a nabízí jim možnosti využít návštěvnická centra, silnice a turistické stezky, což každoročně přiláká více jak dva miliony návštěvníků. Jeden z významných izraelských regionů - hora Karmel - bylo prohlášeno rezervací v rámci programu UNESCO Člověk a biosféra.

Izrael chrání stovky rostlinných a živočišných druhů, včetně dubů, palem, gazel, kozorožců, leopardů a supů, a na ochranu a přežití celé řady ohrožených druhů byly iniciovány stovky operací. Patří mezi ně krmné stanice pro vlky, hyeny a lišky nebo bezpečná hnízdiště pro ptáky. Vajíčka mořských želv se pravidelně shromažďují z pobřeží Středozemního moře, aby se bezpečně vylíhla v inkubátorech; malé želvičky se potom vracejí do moře. Každým rokem přes Izrael přelétává více jak 500 milionů stěhovavých ptáků, a proto se z něj stalo mezinárodně známé místo pro pozorování ptactva a centrum mezinárodního výzkumu a spolupráce v této oblasti.

Pečlivý monitoring migračních tras stěhovavých ptáků pomáhá zabraňovat kolizím mezi ptactvem a letadly. Internetová stránka (http://www.birds.org.il) vyvinutá v Izraeli a inspirovaná heslem “Ptáci neznají hranice” spojuje děti z celého světa v jednom vzdělávacím a výzkumném projektu.

V současné době v Izraeli také probíhají programy, které se nechaly inspirovat odkazem minulosti a nyní se snaží nejen zachovat, ale také znovu obnovit biblickou faunu a flóru, která z regionu v průběhu věků zcela zmizela nebo jí dnes hrozí vyhubení. Neot Kedumim, krajinná rezervace uprostřed Izraele, která se věnuje shromažďování a uchovávání existujících rostlinných druhů zmiňovaných v Bibli, provozuje rozsáhlé zahrady s flórou, která se vyskytovala v různých geografických oblastech starověkého Izraele. Projekty Hai Bar v oblasti Arava a na hoře Karmel chtějí do přírody znovu začlenit živočišné druhy, které kdysi obývaly hory a pouště Izraele. Mezi zvířaty, která v současnosti chovají, patří například pštrosi, perští daňci, přímorožci, onageři (equus hemionus) a somálští divocí osli.

Veřejné povědomí o ochraně přírody zvyšují vzdělávací programy určené dětem ve školách i veřejnosti prostřednictvím exkurzí, publikačních materiálů a informačních kampaní. Společnost na ochranu přírody v Izraeli (Society for the Protection of Nature in Israel), největší environmentální organizace v zemi, byla a je průkopníkem mnoha desítek programů zaměřených proti ničení ekosystémů a krajiny vinou neuváženého rozvoje. Mezi její vzdělávací programy patří deset škol přímo v přírodě, 4 střediska pro pozorování ptáků, 5 městských přírodních center a 10 regionálních poboček.

Keren Kayemet - Židovský národní fond byl založen v roce 1901 s cílem získat půdu pro židovské zemědělské komunity, kultivovat ji a zalesnit. Do založení Státu Izrael v roce 1948 Židovský národní fond pomocí prostředků shromážděných od Židů z celého světa nakoupil 240 000 akrů půdy, která nebyla většinou po staletí nijak kultivována, a na kamenitých úbočích zasadil na 4,5 milionu stromů.

Dnes více než 200 milionů stromů  pokrývá na 300 000 akrů půdy a poskytuje Izraelcům celou řadu příležitostí pro rekreaci a vyžití v přírodě. Kromě pokračujícího zalesňování krajiny Židovský národní fond dnes zároveň zakládá nové parky a rekreační oblasti, připravuje novou infrastrukturu pro nové komunity, realizuje celou řadu projektů spojených s vodním hospodářstvím a je aktivním partnerem v oblasti ochrany životního prostředí v zemi.