L'istruzione accademica gioca un ruolo cardinale nello sviluppo economico e sociale del Paese. Il Technion, l'Istituto di Tecnologia Israeliano a Haifa, fu inaugurato (1924) quasi un quarto di secolo prima della fondazione dello Stato per preparare ingegneri e architetti, mentre l'Università Ebraica di Gerusalemme venne fondata (1925) come centro di studi superiori per la gioventù nella Terra d'Israele e per attrarre studenti e studiosi Ebrei dall'estero. Quando Israele raggiunse l'indipendenza nel 1948, gli iscritti alle due università ammontavano a circa 1600.

Nel 2009-2010 circa 280.000 studenti hanno frequentato le istituzioni per l'istruzione accademica. Di questi il 38% frequenta le università, il 41% è iscritto a un "college", mentre il 21 % segue corsi impartiti dall'Università Aperta. Dotati di completa libertà accademica ed amministrativa, gli Istituti accademici israeliani sono aperti a tutti coloro che rientrano negli standard accademici stabiliti. I nuovi immigranti e gli studenti che mancano delle necessarie qualifìche, possono frequentare un programma preparatorio speciale che, una volta completato con successo, permette loro di accedere all'ammissione.

Consiglio per l'istruzione accademica

Gli istituti per l'istruzione accademica, sono subordinati all'autorità del Consiglio per l'Istruzione Accademica, che è guidato dal Ministro dell'Istruzione, e che ha al suo interno rappresentanti della Accademia e comunitari, ed una rappresentanza studentesca. Concede crediti, certifica riconoscimenti di titoli accademici e consiglia il governo sui progetti di sviluppo e di finanziamento per l'istruzione accademica e la ricerca scientifica.

Il Comitato per la Pianificazione e le Borse di studio, composto da quattro personalità del mondo accademico provenienti da differenti campi e da due figure pubbliche del mondo degli affari e dell'industria, è l'organismo che funge da intermediario fra il governo e gli istituti per l'istruzione accademica per quanto riguarda questioni finanziarie, sottoponendo proposte di bilancio ad entrambe le istituzioni e determinando la destinazione dei bilanci approvati. I fondi pubblici provvedono al 70% del bilancio per l'Istruzione Accademica, il 20% deriva dal pagamento delle rette ed il resto da fonti private. Il Comitato promuove anche la cooperazione tra le varie istituzioni.

Studenti

La maggior parte degli studenti israeliani, quando inizia gli studi, ha superato i 21 anni. Ciò è dovuto ai tre anni di servizio militare obbligatorio per gli uomini e di quasi due anni per le donne. Fino all'inizio degli anni '60 gli studenti cercavano di ottenere un'istruzione accademica principalmente per acquisire conoscenze, mentre negli ultimi anni sono sempre più orientati verso una carriera e molti di loro sono inseriti nell'ampia gamma degli studi professionali offerti oggi dalle istituzioni accademiche. Attualmente più della metà degli israeliani compresi tra i 20 e i 24 anni è iscritta ad uno degli istituti di istruzione post-secondaria o accademica del Paese.

Le Università

Technion - Istituto Israeliano per la Tecnologia (fondato nel 1924, Haifa) ha laureato una buona parte degli ingegneri, degli architetti e degli urbanisti del Paese. Negli ultimi decenni sono state aggiunte le facoltà di medicina e di scienze della vita. Il Technion è un centro per la ricerca di base e applicata nelle scienze e nell'ingegneria, finalizzato allo sviluppo industriale del paese.

L'Università Ebraica di Gerusalemme (fondata nel 1925) comprende facoltà che coprono quasi tutte le possibili aree di studi, dalla storia alla zoologia, ed ospita la Biblioteca Nazionale d'Israele. Fin dai suoi inizi, gli scienziati dell'Università Ebraica sono stati attivamente coinvolti in ogni fase dello sviluppo nazionale d'Israele ed i suoi dipartimenti di Studi Ebraici sono fra i più completi del mondo.

Istituto Weizmann per le Scienze (fondato nel 1934, Rehovot), originariamente nato come Istituto Sieff, è stato ampliato nel 1949 e dedicato al Dott. Chaim Weizmann, primo Presidente dello Stato d'Israele e rinomato chimico. Oggi è un famoso centro post-universitario per la ricerca nei campi della fisica, della chimica, della matematica e delle scienze della vita. I suoi ricercatori sono impegnati in progetti che hanno come scopo l'accelerazione dello sviluppo industriale e l'impianto di nuove imprese basate sulla ricerca scientifica. L'Istituto comprende un dipartimento per l'insegnamento delle scienze che prepara programmi scolastici da realizzare nelle scuole medie superiori.

L'Università di Bar Ilan (fondata nel 1955, Ramat Gan), adotta un singolare approccio integrativo che combina programmi di arricchimento nella Cultura Ebraica con un'istruzione laica in un'ampia gamma di discipline, in particolare nelle scienze sociali. Fondendo la tradizione con le moderne tecnologie, esso ospita istituti di ricerca nel campo della fisica, della chimica farmaceutica, della matematica, dell'economia, degli studi strategici, della psicologia dello sviluppo, della musicologia, della Bibbia, del Talmud, del diritto ebraico e di molte altre materie.

L'Università di Tel Aviv (fondata nel 1956) nacque dall'unione di tre istituti già esistenti, per soddisfare le necessità di un'università nella zona di Tel Aviv, che è l'area più popolata del Paese. Oggi è la maggiore Università d'Israele ed offre un vasto arco di discipline ponendo un considerevole accento tanto sulla ricerca di base quanto su quella applicata. L'Università ospita istituti specializzati che si concentrano sugli studi strategici, sulla gestione di sistemi sanitari, sulla previsione tecnologica e sugli studi energetici.

Università di Haifa (fondata nel 1963), funge da centro per l'istruzione accademica nel nord del Paese ed offre opportunità di studi interdisciplinari; i suoi centri interdipartimentali, i suoi istituti ed il progetto architettonico nel suo insieme, sono strutturati in modo da facilitare questo approccio. L'Università include una unità che studia il kibbutz come entità economica e sociale, come pure un centro che si dedica a promuovere la comprensione e la cooperazione tra Ebrei ed Arabi in Israele.

Università Ben Gurion del Neghev (fondata nel 1967, Beer Sheva) fu creata per servire i residenti del sud d'Israele e per incoraggiare lo sviluppo sociale e scientifico della regione desertica del Paese. Ha dato importanti contributi alla ricerca nelle zone aride, e la sua scuola di medicina è all'avanguardia nel Paese nel settore della sanità pubblica. Il campus dell'università nel kibbutz di Sde' Boker, ospita un centro di ricerca per gli studi degli aspetti storici e politici della vita e del periodo di David Ben Gurion, primo Capo del Governo d'Israele.

L'Università Aperta (fondata nel 1974), impostata sull'esempio del modello britannico, offre delle qualificate opportunità per un'istruzione accademica non tradizionale. È possibile conseguirvi una laurea breve attraverso l'utilizzo di metodi flessibili, basati principalmente sullo studio individuale di testi e guide, completato da lavori strutturati da svolgere sempre individualmente e integrato da incontri periodici con tutori. Al termine del corso vi sono degli esami finali.​