Izrael öt évtizeden át nem léphetett be az ENSZ regionális csoportjaiba. 2000 áprilisában időszakos tagságot kapott a Nyugati Regionális Csoportban (WEOG), amíg nem tudott csatlakozni az ázsiai csoporthoz. Azóta Izrael választhat és választható a nagyobb ENSZ testületekben. A WEOG-on keresztül Izraelt az ENSZ 60. Közgyűlésének alelnökévé választották.
Bizonyos ENSZ-határozatok kulcsfontosságú jelentőséggel bírnak Izraelre nézve. Ilyen többek között a Biztonsági Tanács 242. számú határozata (1967. november 22.) valamint 338. számú határozata (1973. október 22.), amelyek az arab-izraeli vita megoldásának elfogadott kerettervezetét tartalmazzák.
Az évek során az ENSZ aktív szerepet játszott Izrael és arab szomszédjai közötti ellenségeskedés megszüntetésében. Közvetítőket nevezett ki, védnökségét kiterjesztette a tűz- és fegyverszüneti megállapodásokra, és ENSZ-erőket állomásoztatott a szembenálló felek között.
Az ENSZ éveken át politikai hadszíntérként szolgált Izrael ellen. A huszonegy arab állam, a muzulmán országok és azok szövetségesei segítségével az El Nem Kötelezett Országok Mozgalmában (Non-Aligned Movement) biztosították az „automatikus többséget” az ENSZ Közgyűlésében, ezáltal gondoskodtak az Izraelellenes határozatok elfogadásáról.