O novo shekel israelense (NIS) é agora uma moeda "firme", comercializada livremente em todos os mercados internacionais de câmbio. Este é um desenvolvimento relativamente recente, após décadas de controle da moeda, essencial para a sobrevivência e o crescimento da economia, como aconteceu em vários países depois de II Guerra Mundial.

A grande escassez de moeda estrangeira nos primeiros anos do Estado deveu-se principalmente ao fato de as suas importações serem muito maiores do que as suas exportações. Isso obrigou a um "racionamento" de moeda estrangeira - liberada apenas para as necessidades básicas (como alimentação, combustível e equipamentos de defesa). Máquinas de produção e matérias-primas foram adicionados à lista apenas mais tarde, seguidas de uma liberação de parcos US$ 10 por pessoa para viagens ao exterior.

No final da década de 1950, a importação de muitos bens de "luxo" foi permitida, e os israelenses podiam gastar US$ 100 por viagem ao exterior. Em 1960 houve um relaxamento das restrições de importação, e elas foram completamente liberadas em 1970 (transferindo o ônus de restringir as importações para as "muralhas da China" com encargos alfandegários exorbitantes). Estes, também, foram reduzidos consideravelmente por causa dos acordos de livre comércio com a União Europeia e os Estados Unidos e, em 1980, foram associados a um aumento gradual nos limites de gastos no exterior, de US$ 500 para US$ 3.000. As primeiras autorizações para a abertura de contas bancárias e investimentos no exterior seguiram o exemplo, e na segunda metade da década de 90 foram removidos os últimos entraves ao controle de moeda estrangeira.

A taxa de câmbio do shekel é agora, após a remoção de todas as restrições moeda estrangeira, determinada pelo mercado internacional de câmbio. Nem sempre foi o caso. Como em todas as economias após a II Guerra Mundial, a taxa de câmbio de Israel foi fixa, mudando (desvalorizada) por decisão do governo de tempos em tempos.

Em 1948, a lira israelense que tinha o mesmo valor da libra esterlina (US$ 4, na época), foi desvalorizada para US$ 2,80 em 1949, juntamente com a libra. Desde então, moeda de Israel tem sido desvalorizada muitas vezes (por exemplo, para 1,80 lira por dólar em 1954, IL 3,00 por dólar em 1962, IL 4,20 em 1971 e IL 6,00 em 1974). Isso, de acordo com a política econômica, com o objetivo de diminuir a lacuna entre exportações e importações menores, e compensar o comércio exterior pela taxa de inflação acumulada local desde a desvalorização anterior.

Em 1975, Israel seguiu a tendência de mudança nos países da OCDE e embarcou em uma onda de "desvalorização assustadora" (permitindo até a 2% de desvalorização ao mês). Esse sistema durou dois anos, até que o primeiro passo da liberalização foi dado. Desde então, a taxa de câmbio é determinada diariamente pelo Banco de Israel, de acordo com as flutuações do mercado. Em 1980, IL10 foram convertidos em um shekel, e 1000 shekels foram convertidos no novo Shekel israelense (NIS) em 1985. Em julho de 2010, a taxa de câmbio média do NIS era US$ 0,26.

As circunstâncias incomuns do crescimento econômico de Israel, que em sua maior parte foi estimulada pelo governo durante a primeira década ou duas de soberania, colocou-o no topo da lista de países com um grande orçamento nacional em relação ao seu PIB. Houve casos em que o orçamento foi ainda maior do que o PIB, mas foi reduzido para 95% em 1980, para 64% em 1990, para 49% em 2005, e aproximadamente 43,6% em 2008 - a média da OCDE.

Durante a década de 1990, o objetivo foi cortar os gastos e reduzir o déficit. A meta era reduzir a relação déficit/PIB à taxa vigente em economias ocidentais desenvolvidas , uma política que foi de fato bem sucedida e conseguiu reduzi-la a um quarto do que era no início da década. Depois de ter aumentado consideravelmente em 2001, caiu para 6% em 2003, 5% em 2004, e até 2007 não houve déficit orçamentário significativo. A crise financeira exigiu uma mudança no programa de redução do déficit, e o governo aprovou um limite para o déficit de aproximadamente 6% do PIB para o período de 2009 a 2010, mas com um plano claro de reduzir os níveis de déficit novamente, depois de alcançar a estabilidade econômica.

O programa de reforma econômica iniciado pelo governo em 2003 continua a reduzir o orçamento (bem como os impostos) ainda mais e agilizar a economia.

Embora o Governo ainda seja obrigado a encorajar iniciativas econômicas, sua política foi bem sucedida, desde os anos 1990, e reduziu seu envolvimento direto na economia. Assim, além de quase eliminação dos subsídios de produtos básicos e do ajuste naqueles cujo objetivo era incentivar os investimentos estrangeiros e exportações, embarcou em uma campanha de privatização importante para vender propriedades de centenas de empresas públicas.

Durante a primeira década dessa política muitas iniciativas menores foram privatizadas, e o processo foi aprimorado nos últimos anos, buscando uma receita de US$ 3 bilhões com a venda das empresas maiores, como bancos, a companhia aérea El Al Israel, a Zim (navegação), e a Bezeq (comunicações), e grande parte da indústria química.