O Knesset (parlamento unicameral israelense) é o órgão legislativo
do país. O nome e o número fixo de 120 membros do Knesset vêm da Knesset
Hagedolah (Grande Assembleia), representante do Conselho Judaico
convocada em Jerusalém por Esdras e Neemias no século V AEC
Um novo Knesset passa a funcionar após as eleições gerais, que determinam sua composição.
Na primeira sessão, os membros do Knesset declaram sua lealdade, e os
representantes e vice-representantes do Knesset são eleitos. O Knesset
normalmente dura quatro anos, mas pode dissolver-se ou ser dissolvido
pelo primeiro-ministro a qualquer momento durante seu mandato. Até que
um novo Knesset seja formalmente constituído após as eleições, o antigo
Knesset retém plena autoridade.
O Knesset funciona em sessões plenárias e através de 15 comissões
permanentes. Nas sessões plenárias, debates gerais são realizados sobre a
legislação apresentada pelo governo ou por membros individuais do
Knesset, assim como sobre a política e atividades do governo. Os debates
são realizados em hebraico, mas os membros podem falar árabe, pois as
duas são línguas oficiais. Há tradução simultânea disponível.
Para se tornar uma lei, um projeto de lei estatal deve passar por
três leituras no Knesset (enquanto projetos de lei particulares passam
por quatro leituras). Na primeira leitura, o projeto é apresentado ao
plenário; em seguida, há um breve debate sobre seu conteúdo, e então ele
é remetido à comissão apropriada do Knesset para discussão detalhada e
reformulação, se necessário. Quando a comissão concluir seu trabalho, o
projeto é devolvido ao plenário para segunda leitura; nesse momento, os
membros da comissão que tiverem reservas podem apresentá-las ao
plenário.
Após um debate geral, cada artigo do projeto de lei é submetido para
votação e, a menos que necessário devolvê-lo novamente à comissão, a
terceira leitura ocorre imediatamente, e há uma votação sobre o projeto
como um todo. Se o projeto for aprovado, é assinado pelo orador que
preside e é posteriormente publicado no Diário Oficial, com as
assinaturas do presidente, primeiro-ministro, orador do Knesset e do
ministro responsável pela implementação da lei. Finalmente, o selo do
Estado é afixado a ele pelo ministro da justiça, e o projeto de lei
torna-se lei.