Mais de 500 espécies diferentes de aves podem ser vistas em Israel. Alguns, como o bulbul-comum, são residentes do país; outros, como galeirões e estorninhos, passam o inverno aproveitando a comida fornecida pelos tanques de peixes e terras agrícolas de Israel.

Milhões de aves migram duas vezes por ano ao longo do comprimento do país, oferecendo oportunidades magníficas para observá-las. Abelheiros, pelicanos e outras aves migratórias grandes e pequenas enchem os céus em março e outubro. Várias espécies de aves de rapina, entre elas águias, falcões e gaviões, e pássaros pequenos, como toutinegras e estrelinhas-de-poupa, vivem em Israel.

Delicadas gazelas montanhesas vagam pelas colinas; raposas, gatos selvagens e outros mamíferos vivem em áreas arborizadas; íbex-da-núbia com chifres majestosos saltam sobre os penhascos do deserto; e camaleões, cobras e lagartos agama estão entre as 100 espécies de répteis nativos do país.

Em um esforço para conservar o ambiente natural, foram criadas leis rigorosas para a proteção da natureza e dos animais selvagens, tornando ilegal a remoção até mesmo de flores comuns de beira de estrada. Responsável pelo avanço da preservação da natureza, a Autoridade de Parques e Natureza de Israel luta para proteger a paisagem e o ambiente natural. Mais de 150 reservas naturais e 65 parques nacionais em todo o país, sob a supervisão da Autoridade, abrangem aproximadamente 1000 quilômetros quadrados. Aproximadamente 20 reservas foram desenvolvidas para uso público, com centros de visitantes, estradas e trilhas para caminhadas, atraindo mais de dois milhões de pessoas a cada ano. Uma das regiões mais importantes de Israel – o Monte Carmelo – foi declarada reserva da biosfera pelo Programa Homem e Biosfera da UNESCO.

Centenas de plantas e animais são protegidos, incluindo carvalhos, palmas, gazelas, íbex, leopardos, e abutres, e operações especiais de resgate foram criadas para garantir a sobrevivência de várias espécies ameaçadas de extinção. Foram criadas estações de alimentação para lobos, hienas e raposas, bem como locais de reprodução seguros para as aves. Ovos de tartarugas marinhas são recolhidos regularmente na costa do Mediterrâneo e chocados em incubadoras; os filhotes de tartaruga são então devolvidos ao mar. Com mais de 500 milhões de aves migratórias passando pelo país a cada ano, Israel tornou-se um centro internacionalmente conhecido de observação de aves e um foco de pesquisa e cooperação internacional.

A monitoração cuidadosa das rotas de migração de aves ajuda a evitar colisões entre aves e aviões. Um site na Internet (http://www.birds.org.il), desenvolvido em Israel com o lema “As aves não têm fronteiras”, une crianças de todo o mundo em um projeto de ensino e pesquisa.

Existe uma iniciativa, inspirada por um profundo sentimento de herança, para preservar e reintroduzir a vida vegetal e animal que existia nos tempos bíblicos e, desde então, desapareceu da região ou está ameaçada de extinção. Neot Kedumim, uma reserva no centro do país dedicada à coleta e conservação de variedades de plantas mencionadas na Bíblia, montou grandes jardins com a flora nativa de várias áreas geográficas da Terra de Israel na antiguidade. Os projetos da vida selvagem Hai Bar no Arava e no Monte Carmelo foram criados para reintroduzir espécies animais que vagavam pelas montanhas e desertos da Terra a seu antigos habitats naturais. Os animais criados incluem avestruzes, gamos persas, órix, hemíonos e burros selvagens da Somália.

Keren Kayemet - O Fundo Nacional Judaico foi fundado em 1901 para comprar terras para comunidades judaicas agrícolas, bem como para realizar projetos de recuperação, desenvolvimento e arborização na Terra de Israel. Quando Israel se tornou independente (1948), o FNJ, com fundos coletados por judeus de todo o mundo, comprara aproximadamente 240.000 hectares, cuja maioria teve de ser recuperada após séculos de negligência, e havia plantado aproximadamente 4,5 milhões de árvores na encostas rochosas do país.

Hoje, mais de 200 milhões de árvores, em florestas e bosques que cobrem aproximadamente 300.000 acres, fornecem aos israelenses várias oportunidades para recreação ao ar livre e apreciação da natureza. Sem abandonar suas atividades de florestamento e manutenção da floresta, o FNJ também desenvolve parques e locais de recreação, prepara infraestruturas para novas comunidades, realiza vários projetos de coleta de água e é um parceiro ativo nos esforços de conservação ambiental em todo o país.