A planície costeira é paralela ao Mar Mediterrâneo e é composta por uma faixa arenosa, rodeada por terrenos férteis que chegam a 40 km no interior do país.

No norte, praias arenosas são às vezes pontuadas por calcário e rochedos de arenito. A planície costeira é onde mais da metade da população de Israel vive, e inclui grandes centros urbanos, portos de águas profundas, a maioria das indústrias do país, e grande parte de sua agricultura e turismo.

Rosh Nanikra, na costa norte de Israel
(Foto: M. Horneman)

Várias cadeias de montanhas atravessam o país. No nordeste, as paisagens de basalto das Colinas de Golã, formadas por erupções há muito tempo, formam penhascos íngremes com vista para o Vale do Hula. As montanhas da Galileia, em grande parte compostas por calcário macio e dolomita, chegam a alturas de 500 a 1.200 m acima do nível do mar. Pequenos córregos perenes e um índice pluviométrico relativamente elevado mantêm a região verde durante todo o ano. Muitos moradores da Galileia e do Golã estão envolvidos com agricultura, turismo e indústria leve.

O Vale do Jezreel, entre as montanhas da Galileia e da Samaria, é a mais rica área agrícola de Israel, cultivada por muitas comunidades cooperativas (kibutzim e moshavim). As colinas arredondadas da Samaria e Judeia (Cisjordânia) apresentam um mosaico de cumes rochosos e vales férteis, pontilhados por antigos pomares e oliveiras verdes e acinzentadas. Os socalcos, lavrados por agricultores na antiguidade, misturam-se à paisagem natural. A população se concentra principalmente em pequenos centros urbanos e grandes aldeias.

Ainda mais ao sul, a região dá lugar a uma área de picos escarpados nus, crateras, e platôs rochosos, onde o clima é mais seco e as montanhas são mais altas. Três crateras erosivas, a maior delas com cerca de 5 milhas (8 km) de diâmetro e 21 milhas (35 km) de comprimento, cortam profundamente a crosta terrestre, exibindo várias cores e tipos de rochas.

Na ponta do Neguev, perto de Eilat, no Mar Vermelho, elevações de granito cinza e vermelho são cortadas por penhascos secos e rochedos íngremes, com coloridas camadas de arenito que resplandecem à luz do sol.

O lago Kineret (Mar da Galileia), entre os montes da Galileia e as Colinas de Golã, a 212 metros abaixo do nível do mar, tem 8 km de largura e 21 km de comprimento. É o maior lago de Israel, e é o principal reservatório de água do país. Ao longo das margens do Lago Kineret ficam alguns locais de importância histórica e religiosa, assim como comunidades agrícolas, de pesca e de turismo.

O Vale do Jordão e o Arava, na região leste do país, fazem parte da Fenda Sírio-Africana, que dividiu a crosta terrestre há milhões de anos. O norte é extremamente fértil, enquanto o sul é semiárido. Agricultura, pesca, indústria leve e turismo são as principais fontes de renda da região.

Vista da aldeia Kinneret para o lago e para as Colinas de Golã
(Ministério do Turismo) 

O rio Jordão, que corre de norte a sul através da Fenda, desce mais de 700 metros ao longo de suas 300 km. Alimentado por córregos vindos do Monte Hermon, ele atravessa o fértil vale do Hula até o Lago Kineret, continuando a serpentear através do vale do Jordão até desaguar no Mar Morto. Embora seu volume aumente durante o inverno chuvoso, o rio normalmente é bastante estreito e raso.

O Arava, região de cerrado de Israel, começa ao sul do Mar Morto e chega até o Golfo de Eilat, a saída de Israel ao Mar Vermelho. A adaptação de técnicas agrícolas sofisticadas às condições climáticas, onde a precipitação média anual é de menos de uma polegada (25 mm) e no verão as temperaturas sobem até 40° C, tornou possível a criação de frutas e legumes fora de época, principalmente para exportação. O golfo subtropical de Eilat, conhecido por suas profundas águas azuis, recifes de coral e vida marinha exótica, fica na ponta sul do Arava.

O Mar Morto, o ponto mais baixo da terra, a aproximadamente 400 metros abaixo do nível do mar, fica no extremo sul do Vale do Jordão. Suas águas, que apresentam o mais elevado nível de salinidade e densidade no mundo, são ricas em potássio, magnésio e bromo, assim como em sais industriais e de mesa. O ritmo natural de recessão do Mar Morto tem sido acelerado nos últimos anos devido a uma taxa de evaporação muito alta (1,6 m anualmente) e a grandes projetos de desvios de Israel e da Jordânia, para suprir suas necessidades de água, causando uma redução de 75% no fluxo de entrada de água. Como resultado, o nível da superfície do Mar Morto caiu aproximadamente 10,6 m desde 1960.

Um projeto para ligar o Mar Morto ao Mar Mediterrâneo através de um sistema de canais e tubulação pode ajudar a restaurar o Mar Morto às suas dimensões e nível naturais, está sendo estudado.

O clima de Israel vai de temperado a tropical, com muito sol. Há duas estações distintas predominantes: um período de inverno chuvoso, de novembro a maio, e um verão seco, que dura os seis meses seguintes. A precipitação é relativamente volumosa no norte e no centro do país, bem menos no norte do Neguev e com valores quase insignificantes na região sul. As condições regionais variam consideravelmente, com verões úmidos e invernos suaves na costa, verões secos e invernos moderadamente frios nas regiões montanhosas (incluindo Jerusalém), verões quentes e secos e invernos agradáveis no vale do Jordão, e condições semidesérticas durante todo o ano em Neguev. 

Os extremos climáticos variam de neve do inverno, ocasionalmente, em altitudes mais elevadas, até ventos quentes e secos periodicamente, aumentando muito as temperaturas, principalmente na primavera e no outono.