O teatro, ao contrário da
literatura, não existia na cultura hebraica antiga e nem se desenvolveu a
partir do teatro ídiche, tão popular nas comunidades judaicas da Europa
Oriental até a II Guerra Mundial. Seu início data da fundação, em 1917,
do teatro hebraico Habima (O Palco), em Moscou, sob a direção do
diretor russo Constantin Stanislavsky e contando com o talento dramático
de Hanna Rovina (1892-1980), que mais tarde recebeu o título de
"Primeira Dama do Teatro Hebreu". Em 1931, a companhia se estabeleceu
definitivamente em Tel Aviv.
O teatro em Israel é composto de
vários elementos diferentes - contemporâneos e clássicos, locais e
importados, experimentais e tradicionais - com autores, atores,
diretores e produtores de várias formações e origens, criando
gradualmente um teatro israelense distinto. O panorama teatral é muito
ativo, com seis teatros de repertório profissional, dezenas de
companhias regionais e amadoras que se apresentam em todo o país, para
um público numeroso e dedicado. Nos últimos anos, várias companhias
israelenses realizaram turnês pela Europa Ocidental e Oriental,
participando de festivais internacionais, como o Festival de Edimburgo, e
se apresentaram em vários eventos teatrais na Europa, Estados Unidos e
outros lugares. Alguns grupos semiprofissionais e amadores se apresentam
em inglês e russo.
Entre os autores de peças, alguns
dos quais reconhecidos internacionalmente, é possível citar Chanoch
Levine, Yehoshua Sobel, Hillel Mittelpunt e Ephraim Kishon. As
principais companhias teatrais estão sediadas nas quatro maiores cidades
do país.
Habima, o teatro
nacional, tem sua sede num complexo de três salas (com 1.520 lugares) em
Tel Aviv, com uma lotação média de 90%, graças, em parte, a seus 30.000
assinantes anuais. Seu repertório inclui peças tradicionais sobre temas
judaicos, obras de autores hebraicos contemporâneos e traduções de
clássicos internacionais, dramas e comédias. Diretores de projeção
internacional são às vezes convidados a montar seus espetáculos.
O Teatro Cameri, o
teatro municipal de Tel Aviv desde 1970, foi a primeira companhia a
apresentar quadros realistas da vida israelense e continua a contribuir
para o desenvolvimento do teatro hebraico com um repertório dinâmico,
que inclui uma importante série de dramas israelenses originais e
adaptações de grandes sucessos teatrais. O Teatro Cameri está localizado
em um conjunto de última geração composto por quatro salas, ao lado do
Centro de Artes Cênicas de Tel Aviv. A produção de Hamlet do Teatro
Cameri, estrelada por Itay Tiran como o príncipe Hamlet, foi aclamada
pela crítica, tanto em Israel como no exterior. Essa versão foi
apresentada como parte do Festival Shakespeare, em Washington, no
Kennedy Center.
O Teatro Municipal de Haifa é um teatro de repertório que apresenta tanto produções israelenses, como peças estrangeiras clássicas e modernas.
O Teatro Municipal de Be’er Sheva é um teatro de repertório com peças contemporâneas, peças originais, e também o teatro clássico e peças estrangeiras modernas.
O Teatro Beit Leissin, em Tel Aviv, é um teatro de repertório que apresenta peças israelenses, assim como peças contemporâneas estrangeiras.
O Teatro Árabe é um teatro de língua árabe
profissional para adultos, com obras originais de países árabes, assim
como obras contemporâneas traduzidas.
O Teatro Beit Hagefen é um teatro profissional de
língua árabe para crianças e jovens, apresentando peças contemporâneas e
originais, inclusive de outros países.
O Teatro Khan, único teatro de repertório de
Jerusalém, oferece uma mistura de obras clássicas e contemporâneas em
uma sala de espetáculos bastante original, e fica em um prédio
restaurado que no passado foi uma hospedaria turca.
O Teatro Guesher, fundada em 1991 para oferecer uma
produção artística para os novos imigrantes da antiga União Soviética,
apresentava inicialmente produções de alto nível em russo. Em virtude do
sucesso e da aclamação da crítica, passou a apresentar peças em
hebraico, tornando-se parte integrante do teatro israelense. Tem
representado Israel em festivais de prestígio em todo o mundo.
O Teatro Clipa foi fundado em 1995, por Idit Herman,
bailarino e diretor, e Tyulpanov Dmitry (Rússia), o ator e músico. A
companhia oferece teatro, dança, design e música. O grupo, cujas obras
são na sua maioria sem palavras, apresenta quatro obras novas por ano. A
maioria é encenada por um período limitado, e algumas são encenadas só
uma vez, em apenas um local.
Imagem cedida pelo Teatro Khan, Jerusalém