A P&D industrial de Israel se
caracteriza por uma alta concentração em eletrônica, e a maior parte das
atividades é realizada por um pequeno número de grandes empresas. As
empresas que se dedicam mais à P&D são a maior fonte de crescimento
de empregos e exportações industriais ao longo dos anos.
A promoção do crescimento contínuo
de tais empresas, tanto grandes quanto pequenas, é o foco da estratégia
de Israel no setor industrial. O governo promove a P&D industrial
através da Lei de Fomento à Pesquisa e Desenvolvimento, implementada
pelo Ministério do Comércio, Indústria e Trabalho que financiou mais
1200 projetos no ano 2000. Hoje, estima-se que os produtos derivados de
P&D constituem mais da metade das exportações industriais (excluindo
diamantes).
A eletrônica, que
se limitava até o final dos anos 60 à produção de bens de consumo,
desenvolveu-se em áreas de tecnologia mais sofisticadas, tanto militares
quanto civis. Nas comunicações, os progressos em P&D se aplicam à
digitalização, processamento, transmissão e aprimoramento de imagens,
sons e dados. Os produtos variam de estações telefônicas avançadas a
sistemas ativados pela voz, duplicadores de linhas telefônicas e uma
vasta gama de aplicações para a Internet.
Ótica, eletro-óptica e lasers
são áreas industriais que tem crescido rapidamente. Israel é líder
mundial em fibras óticas, em sistemas de inspeção baseados em
eletro-óptica para placas de circuito impresso, em sistemas térmicos
para visão noturna e em sistemas robóticos eletro-ópticos.
Equipamentos computadorizados,
principalmente nos campos do software e periféricos, têm sido
desenvolvidos e produzidos. Para impressão e publicação, computadores
gráficos feitos em Israel e sistemas de imagem por computador são
amplamente usados tanto localmente quanto no exterior. Atividades
educacionais nas escolas são reforçadas através de uma variedade de
sistemas didáticos computadorizados, muitos dos quais foram
desenvolvidos para exportação. Embora alguns dos produtos de software
desenvolvidos em Israel sejam projetados para a utilização em
computadores do tipo mainframe, a maioria foi desenvolvida para sistemas
de pequeno e médio porte, como estações de trabalho computadorizadas.
Um mouse de computador com três touchpads, que permite que deficientes
visuais “leiam” textos e gráficos na tela, foi desenvolvido em Israel.
A robótica, cuja
pesquisa se iniciou no final dos anos 70, produz robôs para desempenhar
grande variedade de funções, como lapidação de diamantes, soldagem,
embalagem, construção e outras atividades. A pesquisa se ocupa
atualmente da aplicação de inteligência artificial em robôs.