Recherche et Développement (R & D)
Une part significative de la recherche est également effectuée dans des
centres médicaux et par un nombre important de sociétés de service public, dans
des secteurs comme ceux de la communication, de la production d’électricité et
de la gestion des ressources d’eau.
Le gouvernement et des organismes publics sont la source première de
financement de R&D, fournissant du soutien financier pour plus de la moitié
des activités R&D d’Israël. La partie principale des fonds dédiés à des
objectifs civils est allouée au développement économique, essentiellement dans
le secteur industriel et agricole. Cela constitue une très grande partie du
total, comparé aux autres pays du monde. Plus de 40% des fonds est utilisé afin
de promouvoir le savoir-faire grâce à des fonds de recherche nationaux,
binationaux et du gouvernement, ainsi que par des allocations universitaires
venant du Fond Général des Universités, qui est administré par le Conseil
d’Education Supérieure. Le reste des fonds est dédié à divers secteurs liés à
la santé et à la protection sociale.
Plus de 80% de toute la recherche israélienne publiable –
et presque toute la recherche fondamentale et la formation en recherche
fondamentale – est conduite au sein des universités. La Fondation israélienne
des Sciences, un organisme légalement indépendant, est la source prédominante
des fonds de recherche fondamentale compétitive. Quelques 1000 chercheurs
individuels reçoivent des bourses de la Fondation israélienne des Sciences, à
la hauteur des fonds des universités. La Fondation finance aussi des programmes
spéciaux, comme la participation d’Israël dans la construction du détecteur ATLAS pour le Grand
Collisionneur de Hadrons du CERN, et dans l’amélioration de la qualité des
recherches clinique grâce à une série innovante de bourses pour
« chercheurs physiciens ».
Pour financer et coordonner des initiatives de recherche trop larges pour
être gérées par une seule agence, il y a le TELEM, un forum bénévole composé de
responsables scientifiques du Ministère de l’Industrie, du Commerce et du
Travail et du Ministère des Sciences, du président de l’Académie Israël, et de
représentants du Conseil d’Education Supérieure, de la Trésorerie, et d’autres.
TELEM a conçu, et financé lorsque nécessaire, l’entrée d’Israël dans le
Programme cadre de l’Union Européenne, son adhésion à l’Installation européenne
de Rayonnement synchrotron ainsi que l’initiative israélienne Internet II.
Le nombre élevé de brevets achetés par les universités israéliennes est une
bonne mesure de l’efficacité des liens entre le monde universitaire et le monde
industriel.
Personnel
professionnel
Au fur et à mesure que les
scientifiques, ingénieurs et techniciens de haut niveau, parmi les centaines de
milliers d’immigrants de l’ex-Union-Soviétique, sont entrés sur le marché du
travail, le pourcentage de personnel qualifié a dramatiquement augmenté. Ils
ont, par la suite, affecté de manière significative les progrès scientifiques
et technologiques à venir.
Un nombre important de scientifiques israéliens a, ces dernières années, gagné
le Prix Nobel. Les lauréats les plus récents du pays sont Dan Shechtman du
Technion, pour sa découverte de structures dans les atomes appelés
quasi-cristaux, ainsi que Ada Yonath de l’Institut Weizmann des Sciences, qui a
reçu le prix pour son travail sur les ribosomes, une
des « machines » miniatures les plus compliquées du corps
humain.
Le savoir-faire israélien se fait aussi remarquer dans l’électronique de
pointe, avec des sociétés comme Elbit qui mènent dans des secteurs tels que
celui des véhicules sans pilote. Le domaine des systèmes de sécurité est aussi
grandissant ; des douzaines de compagnies israéliennes conçoivent des
systèmes et des logiciels pouvant détecter les menaces et les intrus potentiels.
Une des industries qui s’étendent le plus rapidement en
Israël est celle des sciences naturelles, avec 1000 sociétés exportant plus de
6 milliards de dollars d’appareils pharmaceutiques et médicaux. Une invention
israélienne de renom est la Pillcam de Given Imaging, qui permet aux physiciens
d’examiner le tractus gastro-intestinal, à l’aide d’une caméra facile à avaler.
Le géant de médicaments génériques
Teva a joué un rôle important dans la baisse du prix de plusieurs médicaments,
ainsi que dans l’introduction de nouveaux médicaments sur le marché, comme le
Copaxone qui agit contre la sclérose en plaques.