Nueva terapia de radiación en el radar
Investigadores israelíes descubrieron que la radiación milimétrica altera las células cancerosas, para que no puedan reproducirse, sin destruir las propias células.
Por Avigayil Kadesh
Durante mucho tiempo se ha sabido que la terapia de radiación son buenas y malas noticias: no puede discriminar entre las células cancerosas y células sanas circundantes. El tejido pulmonar es particularmente vulnerable al daño de los rayos x.
¿Podría un tipo diferente de radiación producir un mejor resultado para pacientes con cáncer de pulmón?
Esa fue la pregunta formulada por un grupo de investigadores israelíes hace algunos años. Recientemente compartieron sus sorprendentes conclusiones en la tercera Conferencia Internacional de microondas, comunicaciones, antenas y sistemas electrónicos que tuvo lugar en Tel Aviv y ganaron un financiamiento de un fondo europeo el cual les permite continuar sus estudios.
Según los investigadores, un nuevo tipo de radiación parece desactivar las células cancerosas sin afectar las células sanas.
Esta diapositiva muestra un pulmón con células cancerosas después que son irradiadas con las ondas milimétricas.http://www.flickr.com/photos/75061343@N02/8245949551/in/photostream
"Hay dos tipos de radiación", explica el profesor Asher Yahalom de uno de los grupos del centro de la Universidad de Ariel. "La radiación ionizante es lo que generalmente se utiliza para el cáncer. Tiene la capacidad de destruir las moléculas, por lo que causa la muerte a todas las células. Lo que hemos hecho es bastante diferente. Elegimos la radiación de onda milimétrica, que es no-ionizante, por lo que sólo puede destruir funcionalidad pero no la célula."
Cuando se realizaron pruebas en el laboratorio de células humanas con cáncer de pulmón, la radiación de onda milimétrica proceso las células incapaces de reproducirse.
"Interrumpe su actividad, aunque aún no sabemos cómo," dice Yahalom, quien pasó los semestres de verano y otoño como visitante en el Instituto de Isaac Newton para Ciencias Matemáticas en Cambridge, Inglaterra.
"También hemos hecho la irradiación de las células normales, y no fueron afectados. Todavía estamos reuniendo más datos para estar absolutamente seguro de que este efecto es estadísticamente significativo y no se debe a factores no relacionados."
Nuevas fronteras en la radiacion
En la naturaleza, explica Yahalom, hay campos electromagnéticos (EM) en todas partes. Somos capaces de ver la luz que es un campo de EM de longitudes de onda muy cortas y altas frecuencias. No podemos ver muchos otros tipos de ondas de la EM, tales como las olas más largas desde los teléfonos celulares y las microondas calentar los alimentos. Ondas milimétricas son más cortos que los microondas y más ondas visibles.
"El problema con este tipo de radiación es que es difícil producir", dice Yahalom. "Pero en los últimos años hay componentes más sofisticados que producen las longitudes de onda, y la gente ha empezado a pensar en utilizar estas aplicaciones".
Yahalom es director del centro de usuarios del laboratorio Ariel láser de electrones libres (FEL), parte del laboratorio FEL, encabezado por el Prof. Avi Gover que desarrolló un láser de electrones libres, utilizando una estructura magnética conocida como "el ondulador", produce ondas milimétricas por aceleración de electrones cerca de la velocidad de la luz apoyándolos sobre una trayectoria ondulada.
"La pregunta fue ¿Cuál sería una aplicación para este láser, y hemos pensado en la medicina, detección remota, la proyección de imagen y comunicación," dice Yahalom.
El Profesor de física Konstantin Komoshvili está a cargo de los experimentos en conjunto con el Profesor Jacob Levitan y el Profesor de Ingeniería Boris Kapilevich, un experto en microondas y ondas milimétricas; en el laboratorio de investigación de cáncer del biólogo Aronov Stella de Ariel.
"Cada descubrimiento importante debe ser comprobado y verificados por duplicado en laboratorios," dice Yahalom, razón por la cual los experimentos están siendo replicando en una Universidad danesa. Los dos equipos de Israel y Dinamarca recientemente consiguieron financiación de la Fundación de Fraenkel de Henry y Eva en Dinamarca.
Yahalom subraya que la investigación utilizada en radiación milimétrica contra las células cancerosas es única en el mundo.
"Las fuentes de radiación que estamos desarrollando solo existen en Israel;" en Rusia y en otros lugares están trabajando en el desarrollo de fuentes de radiación, pero no en esta aplicación."
Los científicos de otros países están estudiando La Radiación terahertz (no la de ondas milimétricas) para los dispositivos que pueden detectar explosivos ocultos, avance de comunicaciones e imagen, o diagnosticar el cáncer de piel oculta.
Investigadores de la Universidad de Tel Aviv en 2008 experimentaron con Radiación terahertz para ver sus efectos en los glóbulos blancos sanos. "Fuimos al revés--queríamos ver cómo la radiación afecta a las células no saludables, y esto es absolutamente novedoso," concluye Yahalom.