Nanotech israelí nuevo talón de Aquiles de un virus
Vecoy Nanomedicines tiene un enfoque completamente nuevo: un virus 'trampa' para burlar el peor enemigo del mundo antes de que haga cualquier daño.
Por Rivka Borochov
El virus del Ébola ataca nuevamente en Uganda, es sólo cuestión de tiempo hasta que este u otro virus mortal ataca a la humanidad en proporciones épicas. Una empresa israelí espera tener un nuevo tipo de arsenal preparado para que la próxima gran guerra viral sea una ofensiva y no una acción defensiva. La solución es un andamio de nanotecnología cargado con el bolso de una farmacia de herramientas para trabajar como una inteligente trampa microscópica en busca de virus.
"Los virus son una de las mayores amenazas para la humanidad," dice Erez Livneh, CEO y fundador de Vecoy Nanomedicines (http://vecoy.com/), la empresa israelí que ha desarrollado esta nueva arma para luchar contra el virus. "Una pandemia viral podría ser más perjudicial para las personas que el calentamiento global. Con la superpoblación y vuelos internacionales – es sólo una cuestión de tiempo. Nos gustaría estar en una situación donde podemos hacer algo al respecto."
A diferencia de las inyecciones antivirales o medicamentos que están autorizados y en el mercado, Vecoy está tomando un enfoque completamente nuevo para derrotar a los virus.
Erez Livneh hablando sobre Vecoy Nanomedicines
http://www.flickr.com/photos/75061343@N02/8076826508/in/photostream
Livneh y su equipo de cinco personas formado por biólogos y químicos diseñaron una nueva nano-escala complejo de moléculas que se atreve a burlar el virus – imitando las células humanas, atrayendo a ellos para invadir un destino falso y lo desarma en el proceso de captura.
"Todos los virus tiene este punto débil y es un elemento que no puede cambiar un virus cambiante," dice Livneh, compara esto con un talón de Aquiles. "Nuestro objetivo es reubicarlo del sitio de reconocimiento hacia el sitio de hospedaje, ya que este virus ataca a una célula humana como una cerradura y llave. Si puedo cambiar de sitio el virus se bloqueará y se suicida. Aniquilación completa."
La trampa de nano que ningún virus puede burlar
Esto no es sólo un nuevo enfoque médico, también aborda uno de los más grandes desafíos cuando se trata de virus, porque no pueden adaptarse y desarrollar resistencia a Vecoy como a drogas antivirales.
"Todos los virus, incluso los cambiantes y adaptables, tiene un punto débil y es el elemento que no puede cambiarse, explica Livneh. "Un virus específicamente se atribuye a una celda como una llave a una cerradura. Presentamos el virus con objetivos similares de señuelo, dejándole dos opciones: ser susceptibles a las trampas de Vecoy o mutar así será indiferente a las trampas--pero luego permanece bloqueado fuera de las células del paciente, que ya no puede penetrar. Esto es mala noticia para el virus en ambas cuentas".
Celdas de virus-infectado despues del tratamiento con Vecoy
http://www.flickr.com/photos/75061343@N02/8076826600/in/photostream
Este nuevo tipo de estrategia de antiviral, basado en una forma totalmente nueva de pensar, podría funcionar para el tratar con los virus más mortíferos del mundo, tales como VIH, hepatitis B y C y Ebola, así como el virus del papiloma humano (VPH) y el herpes.
La tecnología está siendo probada en laboratorios de Vecoy Nanomedicines situados en el centro de nanotecnología de la Universidad Bar-Ilan. Allí la compañía ha desactivado el 97 por ciento de los virus probados en cajas Petri y en modelos animales, utilizando las cucarachas.
La compañía está buscando una inversión adicional de unos cuantos millones de dólares por encima de su inversión de Ángel, con el fin de probar este antivirus potencialmente potente en los mamíferos – la siguiente etapa antes de avanzar a los ensayos clínicos en seres humanos. A los ensayos clínicos podrían demorar cuatro o cinco años, predice Livneh.
Inspirado en el campamento de la NASA
Aunque Livneh tuvo una exitosa carrera en ambas instituciones académicas y posteriormente en las compañías farmacéuticas de la biotecnología, esta idea de crear una nueva forma de virus de destino vino a través de investigación, lectura y curiosidad.
Livneh tuvo la idea de crear una solución duradera para la humanidad. Esto es lo que trajo a la mesa a la "Singularity University", en un campamento de entrenamiento de tres meses de "paradigm-shifters en la ciencia e investigación del programa AMES de la NASA en California. Hay un grupo de científicos de todo el mundo que comparten ideas y responden a las posibles soluciones de cambio del mundo. Livneh fue uno de 80 científicos invitados a permanecer en la residencia en 2010. Y fue allí que la idea de Vecoy fue martillada hacia fuera.
Con miles de millones de dólares en dinero de investigación vierte en curar el virus y los premios Nobel entregados a científicos que han realizado investigaciones en este campo, ¿cómo este joven científico de Israel se atreve a decir que él puede resolver el problema de los virus?
"Todo está en la novedad de lo que estamos haciendo. Mientras que todos los tratamientos actuales inhiben los virus dentro de la célula infectada, que es un poco tarde, nosotros apuntamos al virus fuera de las células humanas y se inactivan antes de que hagan daño, "dice Livneh.
Hace dos siglos, cuando las vacunas fueron inventadas en primer lugar, hubo un cambio rápido en la gestión de la poliomielitis y la viruela, dos virus que en el mundo moderno están prácticamente aniquilados. Livneh aspira a ser el pionero en crear la solución de mañana frente a la posible guerra biológica, bio-terrorismo y el SARS y la próxima epidemia de gripe aviar.
La tecnología podría programarse para inocular a personas contra una amplia gama de virus o aplicarse a la medida para un destino específico, y pudiera ser aplicada en el primer indicio de infección o como medida profiláctica.
"Cuando un médico dice que tienes una infección viral, lo que está diciendo es que no sabe lo que estás sufriendo. El tratamiento común es ir a casa, descansar y tomar sopa de pollo. Que podría ser razonable cuando estamos hablando de un día de fiebre, pero no es el caso cuando miramos algunos de los agentes patógenos más mortales del mundo como el SIDA, Ebola y agentes de bio-guerra,"dice Livneh.
"Los virus son nuestros más grandes enemigos y hemos puesto nuestras mentes para hacer una diferencia para inclinar las probabilidades a lado de la humanidad".