Financial Times13/09/2012
Israel: una joya de innovación, en el patio trasero de Europa
Israel es un eje de innovación de primer nivel, segundo en el mundo luego de Silicon Valley en su concentración de compañías start-up. Sin embargo parece como si las compañías europeas aun tuvieran que recibir ese mensaje. Las empresas estadounidenses y los fondos de inversión realizan inversiones en el mercado israelí.
En un esfuerzo de ayudar a todas las firmas, en especial a las empresas europeas y asiáticas, a aprovechar el liderazgo en innovación de Israel, colaboramos con el Technion (Instituto de Tecnología de Israel), para investigar bolsones de oportunidades para multinacionales buscando impulsar su metabolismo de innovación. Identificamos cuatro sectores que creemos son ricos en promesas.
Este artículo discutirá la performance de Israel en innovación, echará luz sobre los resultados de nuestra investigación y sugerirá algunos modos en los que podrían intentar aprovechar la oportunidad.
Israel como centro de innovación
Israel es un destacado ejecutor cuando se trata de innovación. El sector privado israelí gasta más en innovación (como porcentaje del PBI) que el de cualquier otra nación. Por ejemplo, en 2009, gastó el 4.3 % de su PBI en investigación y desarrollo civil- casi el doble del promedio de la Organización de Cooperación Económica y Desarroolo del 2.3 % y mucho más alto que el porcentaje del PBI gastado en investigación y desarrollo en EEUU, Alemania, Francia o Reino Unido.
La inversión extranjera es sustancial. Durante los últimos siete años, las firmas de capital de riesgo del mundo invirtieron unos $ 11 billones en compañías de alta tecnología israelí, comparado con los $ 45 billones en Europa, $ 26 billones en China y $ 7 billones en India. Muchos dispositivos comúnes y sus tecnologías subyacentes fueron inventadas en Israel. Por ejemplo, el primer flash Drive, el DiscOnChip, y la primer serie universal bus flash drive, DiscOnKey, fueron desarrolladas por Israel´s M-Systems a fines de los 1990. Mirabilis, desarrolló el primer servicio de mensajes en internet, el ICQ. La lista sigue: Checkpoint desarrolló el primer sistema comercial en Internet y su tecnología está siendo instalada en más de 250.000 sitios en todo el mundo, incluyendo más del 90 % del Fortune 500; VocalTech fue la primera compañía en desarrollar la tecnología Voice-over-Internet Protocol (VoIP).
Una de las primeras compañías globales en reconocer el gran valor de la innovación israelí fue Intel. Inauguró su primer centro de investigación y desarrollo en Haifa en 1974. Hacia 1979, su centro de desarrollo dio nacimiento a 8088 microprocesadores, el procesador central para la primera computadora personal IBM. Desde entonces, Intel incrementó su presencia en investigación y desarrollo en Israel, y en los últimos 10 años, las dos principales innovaciones salieron de los laboratorios israelíes de Intel: el chip Centrino y los procesadores dual-core.
Siguiendo los pasos de Intel, muchas otras firmas de alta tecnología ahora tienen centros de investigación y desarrollo en Israel. IBM, Cisco, Google, Qualcomm, Autodesk y Oracle, todas tienen una presencia sustancial en investigación y desarrollo en el país. Incluso Apple, que hasta hace muy poco tiempo dirigía toda su labor de investigación y desarrollo en sus sedes de California, invirtio en Israel. La compañía adquirió Anobit por $ 500 millones y la convertirá en el primer centro de investigación y desarrollo fuera de California. Anobit desarrolló la tecnología de procesamiento de memoria de señal propietaria que mejora el rendimiento de la memoria flash en iPhones y iPads.
Hay mucho más en Israel que know-how técnico. Es un país pequeño y en red, con alta concentración de trabajadores con formación. Las habilidades interdisciplinarias son comunes, y la mayoría de los trabajadores son multilingues.
Mientras que el país atrajo pocas firmas europeas y asiáticas incluyendo a SAP y Samsung, la gran mayoría de las inversiones y ofertas M & A son realizadas por empresas estadounidenses a pesar del hecho que Tel Aviv está mucho más cerca de Londres que de Nueva York.
¿Qué significa esto? Hay aun un gran potencial para las compañías europeas y de otros países que no sea EEUU de gozar de los frutos de la innovación israelí.
Mapeando los bolsillos de oportunidades
En nuestro esfuerzo conjunto con Technion para descubrir los sectores más maduros para colaboración con las compañías globales, analizamos miles de compañías israelíes. Además de los sectores de semiconductores y software, reconocidos innovadores, identificamos otros cuatro nuevos sectores en los que el liderazgo de innovación israelí alcanzó la masa crítica: telecomunicaciones, dispositivos médicos, tratamiento del agua y agricultura.
En telecomunicaciones, el liderazgo de Isarel en innovación está concentrado en tres subsectores: aplicaciones móviles y servicios, infraestructura y tecnología de redes, y tecnología relacionada con seguridad (cifrado, protección contra fraude y vigilancia móvil). Encontramos más de 700 compañías israelíes trabajando en esos subsectores y sus logros son innumerables: la Asociación GSM trata a Israel como un continente separado cuando le otorga premios a las compañías distinguidas en su Mobile World Congress anual en Barcelona.
En nuestro análisis del sector de dispositivos médicos, Israel sobresale en tres áreas: imagen y diagnóstico, con énfasis específico en diagnóstico gastrointentinal, oftalmológico y de cáncer, así como el nuevo Xray, resonancia magnética de imagen, y equipamiento de tomografía computada. Segundo; neurología y enfermedades degenerativas (dispositivos de interfaz cerebral y de neuroestimulación).El tercer subsector distintivo son los dispositivos terapéuticos descartables y de implante en especial en las áreas de dispositivos cardiovasculares, ortopédicos y dentales. Esos campos requieren una fuerte colaboración interdisciplinaria, que es un área clave de fortaleza en un paíse pequeño y altamente en red como Israel.
La falta de agua fresca en Israel estimuló la innovación en las áreas de tratamiento del agua y agricultura. Hay más de 250 empresas israelíes en esos sectores. Israel lidera el mundo en el desarrollo de la tecnología de desalinización. Hacia 2014, todo el agua del país para necesidades humanas será suministrado por plantas de recolección de agua de lluvias o desalinización. Israel es líder en tratamiento de aguas residuales, recupera apenas el 75 % de sus efluentes reutilizados para agricultura. Los paises que le siguen son España y Australia, con el 12 y el 9% de tasas de reciclaje. Israel desarrolló tecnologías con base IT para seguridad de agua y seguridad y otras tecnologías que manejan la eficiencia del agua y la infraestructura del agua.
En agricultura, Israel es líder indiscutido en riego por goteo, con cuatro compañías locales y sus productos de cosecha propia que representan alrededor del 50 % del mercado a nivel internacional de riego por goteo de $ 2 billones. Israel tiene un fuerte margen en tecnologías agrícolas tales como genómicas de las plantas, crías, y protección de cultivos. Las compañías israelíes de semillas mantienen fuertes relaciones con productores locales llevando a la rápida adopción de nuevas tecnologías de cría. Esas relaciones le dan a las empresas de semillas una rápida exposición para cambiar las tendencias del mercado, y acceder a mercados en Asia y en otras regiones del mundo.
Impulsando la maquinaria de innovación israelí
¿Cómo pueden las compañías extranjeras beneficiarse de la innovación israelí? Se observa que las compañías globales utilizan para trabajar con las compañías de innovación israelíes seis modelos. Se identifican un modo por el cual las empresas puede elegir el modelo que mejor se adecúa a ellas y a sus agendas. Esos modelos están descriptos en el orden requerido para buscarlos desde lo más bajo a lo más alto.
- Asociarse con una compañía local permite a una empresa extranjera impulsar la innovación isarelí mientras comparte el riesgo de investigación y desarrollo. Esto es mejor para las entidades que buscan combinar el know-how israelí en R & D (investigación y desarrollo) con su comercialización internacional y la venta de motores.
2. Invertir en una sociedad local provee de beneficios iniciales derivados del desarrollo de tecnologías de vanguardia. Esto es empresas que buscan fomentar un mayor desarrollo en un campo determinado.
3. Establecer un brazo corporativo de capital de riesgo en Israel puede ser un mecanismo para explorar innovaciones relevantes y ganar un rápido acceso a nuevas tecnologías. Ese enfoque de inversión permite al actor extranjero beneficiarse del revés financiero de ayudar al crecimiento de compañías jóvenes, mientras mantienen una mínima participación en el objetivo de inversión mismo.
4. Establecer incubadoras en Israel puede permitir ganar exposición ante las compañías de innovación en una etapa temprana de desarrollo, y permite a las sociedades locales beneficiarse del entrenamiento provisto por la incubadora. Este acercamiento funciona mejor para los que buscan hacer inversiones de bajo costo, estratégicas y a largo plazo en compañías israelíes.
5. Establecer centros R & D locales permite a los actores extranjeros impulsar el talento de innovación local, así como el espíritu empresarial y las habilidades en la resolución de problemas en los trabajadores israelíes y focalizarlos en tópicos estratégicos a largo plazo. Este modelo es para las empresas que buscan establecer actividades remotas en una locación con un atractivo apoyo del gobierno y beneficios impositivos.
6. Adquirir una start-up local es un camino rápido hacia absorber la innovación israelí. Ese movimiento permite a los actores extranjeros obtener tecnología innovadora, propiedad intelectual, y talento local, en una modalidad llave en mano. Este modelo daría al actor extranjero un rápido acceso a un mercado establecido para un producto o servicio particular.
La R & D se está acelerando en todo el mundo. Israel está cerca de los principales centros comerciales de Europa. Tiene fuertes relaciones comerciales con la Unión Europea, así como un acuerdo de libre comercio con el continente.
Tiene suficiente potencial como para convertirse en un eje de innovación, o el Silicon Valley de Europa. Para aprovechar del pool de innovación israelí, las empresas extranjeras necesitan articular una estrategia de investigación y desarrollo y desarrollar un enfoque sistemático para explorar nuevas tecnologías y socios potenciales. Se requiere ser reflexivos acerca de sus necesidades y seleccionar el modelo de compromiso para asociarse con el talento innovador israelí.
Michael Bloch y Jonathan Kolodny son los directores de la oficina McKinsey de Tel Aviv, donde Dana Maor es la principal.