In den Küstengewässern von Moshav Beit Yanai, nördlich von Netanya, wurde eine große, seltene Ladung von 1.800 Jahre alten Marmorartefakten entdeckt, die in einem Handelsschiff transportiert wurden, das in einem Sturm Schiffbruch erlitt.
Die Schiffsladung, darunter riesige 1 800 Jahre alte architektonische Marmorelemente aus der Römerzeit, wurde etwa 200 Meter vor der Küste von Bet Yannai, etwa 6 km nördlich von Netanya, im Meer entdeckt. Es handelt sich um die älteste im östlichen Mittelmeerraum bekannte Seefracht dieser Art, die aus korinthischen, mit Pflanzenmotiven verzierten Kapitellen, teilweise geschnitzten Säulen und riesigen, bis zu 6 m langen Marmor-Architraven besteht. Es scheint, dass diese wertvollen architektonischen Elemente für ein prächtiges öffentliches Gebäude bestimmt waren - einen Tempel oder vielleicht ein Theater.
Vor einigen Wochen wandte sich Gideon Harris, ein erfahrener Meeresschwimmer, an die israelische Altertumsbehörde und berichtete von antiken Säulen, die er beim Schwimmen im Meer am Strand von Beit Yanai entdeckt hatte.
Dieser Bericht wurde von Koby Sharvit, dem Direktor der Abteilung für Unterwasserarchäologie der israelischen Altertumsbehörde, dankend entgegengenommen. "Wir wissen schon seit langem von der Existenz dieses Schiffswracks", sagt er, "aber wir wussten nicht genau, wo es sich befand, da es von Sand bedeckt war und wir es daher nicht untersuchen konnten. Die jüngsten Stürme müssen die Ladung freigelegt haben, und dank Gideons wichtigem Bericht konnten wir ihren Standort registrieren und erste archäologische Untersuchungen durchführen, die zu einem tiefer gehenden Forschungsprojekt führen werden".
Aus der Position, der Formation und dem Winkel der Ladung auf dem Meeresboden geht hervor, dass das Schiff mit der Ladung hier Schiffbruch erlitt, nachdem die Schiffsbesatzung in den flachen Gewässern in einen Sturm geraten war und in dem verzweifelten Versuch, das Schiff vor dem Auflaufen zu bewahren, den Anker geworfen hatte. "Solche Stürme treten an der Küste des Landes oft plötzlich auf", sagt Sharvit, "und aufgrund der begrenzten Manövrierfähigkeit der Schiffe werden sie oft in die seichten Gewässer gezogen und erleiden Schiffbruch."
"Aus der Größe der architektonischen Elemente können wir die Dimensionen des Schiffes errechnen; wir sprechen von einem Handelsschiff, das eine Ladung von mindestens 200 Tonnen tragen konnte", fügt Sharvit hinzu. "Diese prachtvollen Stücke sind charakteristisch für große, majestätische öffentliche Gebäude. Selbst im römischen Caesarea wurden solche architektonischen Elemente aus lokalem Stein gefertigt und mit weißem Gips überzogen, um wie Marmor zu wirken. Hier handelt es sich um echten Marmor".
"Da es wahrscheinlich ist, dass diese Marmorladung aus der Ägäis oder dem Schwarzen Meer, aus der Türkei oder Griechenland stammt und südlich des Hafens von Caesarea entdeckt wurde, scheint es, dass sie für einen der Häfen an der südlichen Levanteküste, für Aschkelon oder Gaza, oder möglicherweise sogar für Alexandria in Ägypten bestimmt war."
Laut Sharvit hat der Bericht von Gideon Harris an die israelische Altertumsbehörde dazu geführt, ein langjähriges Forschungsproblem zu lösen: "Archäologen zu Land und zu Wasser haben lange darüber gestritten, ob die aus der Römerzeit importierten architektonischen Elemente in ihren Herkunftsländern vollständig bearbeitet wurden oder ob sie in teilweise bearbeiteter Form transportiert und an ihrem Bestimmungsort bearbeitet und geformt wurden. Der Fund dieser Ladung klärt diese Frage, denn es ist offensichtlich, dass die architektonischen Elemente den Steinbruch als Rohmaterial oder teilweise bearbeitete Artefakte verließen und dass sie auf der Baustelle bearbeitet und fertiggestellt wurden, entweder von lokalen Künstlern und Handwerkern oder von Künstlern, die aus anderen Ländern an den Ort gebracht wurden, ähnlich wie spezialisierte Mosaikkünstler, die im Rahmen von Auftragsarbeiten von Ort zu Ort reisten.
Gideon Harris wurde mit einer Anerkennungsurkunde für gute Bürgerschaft ausgezeichnet. Eli Escusido, Direktor der israelischen Altertumsbehörde, erklärte: "Gideons Bericht zeigt, wie wichtig es ist, dass die Bürger sich der Altertümer bewusst sind und sie der israelischen Altertumsbehörde melden. Die Mitarbeit der Bevölkerung spielt eine wichtige Rolle bei der archäologischen Forschung. Wir bitten die Bürgerinnen und Bürger, die im Meer auf Altertümer stoßen, den genauen Fundort zu notieren und uns den Fundort zu melden. Dies liefert unschätzbare Informationen, die zur Geschichte und zum kulturellen Erbe des Landes beitragen."
(Außenministerium des Staates Israel, 15.05.2023)