| 成千上万的以色列人参加各种各样的体育活动，从游泳、足球、篮球、网球直至体操、柔道、田径、排球和手球。此外，几乎在每一运动项目上，国家都培养出了国际最高水平的专业人员；国家的各支运动队、各体育俱乐部和运动员个人参加了重大的国际赛事和所有主要的欧洲锦标赛。在大型的世界和欧洲锦标赛中，以色列著名运动员和运动队屡屡赢得奖牌和奖杯。
水上运动
因为享有金色沙滩和常年日照的自然条件，游泳成为以色列人最普及的单项体育活动。每年大约有50%的以色列人坚持游泳；除了漫长的海岸线，全国还建有数以百计的公共游泳池。近年来，以色列最优秀的游泳运动员在世界锦标赛和欧洲锦标赛上多次捧回奖章，并进入了奥运会决赛圈。
以色列有5万人获得潜水证书，是全世界人均参加潜水运动比例最高的国家。红海中五光十色的热带海洋生物吸引着人们去从事这项活动。人们喜欢的其他水上运动还有冲浪、滑水和帆船以及沙滩排球和沙滩网球等沙滩运动项目（“沙滩网球”是当地发明的一种类似“沙滩乒乓球”的运动）。沿海岸新建了小型船坞供船只停泊。在约旦河上，还可进行多种船类活动，包括乘皮划艇、划独木舟和坐在内胎上顺溪漂流。
享受户外运动
人们喜爱的其他户外运动有骑马、蹦极、自行车、徒步旅行和跑步。每年在特拉维夫、耶路撒冷和环加利利海及沿死海举行一次的马拉松比赛吸引了全世界的长跑高手和成百上千的业余长跑爱好者前来参加。铁人三项赛亦深受欢迎；国家还建有多个滑冰场；从技术上说，在冬春之交的时候，人们早上在赫尔蒙山滑雪下午在地中海游泳是完全可能的。
吸引许多人参加的体育运动有乒乓球、射击、拳击、摔跤、举重、柔道、空手道、其他武术运动以及一种由以色列国防军发明的称为Krav Maga的搏击自卫术。人们喜爱的体育集体项目有排球和手球。讲英语的移民带来了多项适合业余时间参加的运动：印度新移民带来了板球，目前以色列已是国际板球协会（ICA）的非正式会员；南非移民将橄榄球和滚木球带到这块圣地，当地的男子滚木球队已跻身世界强手之列；美国来的移民搞了一个全国性垒球联赛；在凯撒里亚，建起了高尔夫球场。
体育组织
以色列历史最悠久和最著名的体育组织有马加比厄（1912年成立）、哈普尔（1923年）、贝塔（1924年）、伊利兹尔（1939年）和大学体育联合会—ASA（1953年）。此外，学校和社区中心还与当地政府合作组织比赛和联赛，对象主要是儿童和青年。
体育活动的监管部门是教育、文化和体育部的体育司。体育司协助制定课程，在全国体育中心-温盖特体育学院举办教员和教练培训班，并协调各体育联合会和组织的活动。
温盖特体育学院附设一所招收有体育天赋的少年学员的体育学校，还设有运动医疗系。该系在本专业中处于世界领先地位，特别是该系不仅在医治运动创伤方面有独道之处，它同时也为希望重新参加体育活动的中老年人开设有适合个人情况的课程，该运动医疗系还推出了世界知名的“温盖特测试”法—一种确定运动员厌氧生物呼吸能力的血液测试方法。冬季里，温盖特体育学院的训练设施可供希望利用以色列的温和气候和常年日照的欧洲一流运动员和运动队使用。
在温盖特体育学院的基础上成立了体育选拔委员会，受体育司任命，该委员会可决定哪些有天赋的运动员将得到生活津贴以进行全日训练；哪些年轻运动员应免除兵役或作为军队中的非战斗人员以便在服役时不中断训练。这个委员会还制定代表以色列参加奥运会，世界和欧洲锦标赛等主要国际赛事的成绩标准。
除政府提供资金外，各种体育活动及其设施是由“Sport-Toto"（足球联营基金）、Mifal Hapayis（国家发行的彩票）、当地政府和独立的赞助人（主要是私人企业）提供支助的。
十年来的成就
1990年以来，观赏性体育比赛的水平大幅上升。来自前苏联的100多万新移民给以色列带来了许多一流的男女运动员。在这段时期内，以色列被批准加入欧洲足球联合会等欧洲体育协会和联合会，给国内带来了更强的竞争力，运动水平也随之提高。体育事业的蓬勃发展使专业运动队有机会引入国际水平的运动员加强本国的人才实力。
外籍运动员的引入在篮球项目上十分奏效，以色列位居欧洲篮球强队多达30年之久。马加比厄特拉维夫队是以色列运作最成功的专业体育俱乐部，曾在1978、1981和2001年三次赢得欧洲篮球锦标赛冠军。
足球方面，以色列最好的成绩是1970年打入了世界杯决赛。在2002年欧洲杯赛中，哈普尔特拉维夫队击败切尔西队和帕尔玛队，进入四分之一决赛，这是以色列在这项赛事上的最好成绩。Avi Cohen、Ronny Rosenthal、Eyal Berkovic 和Haim Revivo等球星都曾在欧洲重要的足球联赛中有过辉煌的经历，其中后两位现仍驰骋在绿茵场上。
以色列还培养出了世界级的网球明星，有四位选手进入ATP和WTA排名的前30 名。从80年代中到90年代中的十年，以色列曾跻身戴维斯杯网球公开赛世界团体赛16强。通过遍及全国的网球运动中心，这项体育活动已在千万名生活条件较差的儿童中普及开来。
在2002年慕尼黑欧洲田径锦标赛上， Alex Averhukh摘取了撑杆跳比赛的金牌。
在奥林匹克竞技场上
自1952年赫尔辛基奥运会以来，以色列参加了历届奥运会。许多以色列运动员打进过奥运决赛圈，尽管只有4名选手赢得奖牌，他们是：亚埃尔·阿拉德和奥仑· 斯马加（1992年巴塞罗那奥运会柔道银牌和铜牌）；盖尔·弗莱德曼（1996年亚特兰大奥运会冲浪铜牌）和迈克尔·卡尔加诺夫（2000年悉尼奥运会皮划艇铜牌）。虽然以色列从未获得过奥运会田径奖牌，但阿列克斯· 埃弗尔布克在1999年和2001年世界田径锦标赛上分别赢得了铜牌和银牌。1972年德国慕尼黑奥运会期间，以色列悲惨地经历了奥林匹克历史上最令人发指的时刻，巴勒斯坦恐怖分子屠杀了11名以色列运动员和教练。其中两名运动员被巴解“黑色九月”组织的枪手羁押并谋杀，其他九人是在德国保安部队试图解救他们但未成功的情况下惨遭杀害的。尽管以色列提出抗议，运动会在事件发生后24小时内仍恢复进行。
以色列每4年举办一次马加比厄运动会或称为“犹太人奥运会”，它是国际奥委会承认的七项世界赛事之一。马加比厄运动会将居住在以色列和散居在国外的犹太运动员召集在一起在几十个运动项目中一逐高低。
妇女体育运动
由于参加游泳和田径等项体育运动的以色列妇女几乎同男人一样多，以色列也融入了女性体育运动专业化的全球潮流中。国内不仅有激烈的女子篮球联赛，就连女子足球联赛也举办了好多年。有多支女子足球队参加国际足球联合会（FIFA）和欧洲足球联合会（UEFA）安排的俱乐部间和国家间的比赛。
残疾人体育运动
以色列残疾人运动协会（ISAD）在许多项目上广泛开展活动，其中包括篮球、网球、排球、羽毛球、乒乓球、射击、马术、射箭、游泳和帆船运动。残疾人运动是由伤残老兵贝特· 哈罗厄姆俱乐部和伤病致残者伊兰组织倡议并发起的。以色列的残疾人运动员在国际比赛中奋力拼搏并多次从残疾人奥运会上捧回奖牌。
在2000年悉尼残疾人奥运会上，凯伦· 雷博维茨创造了游泳项目的世界纪录，并赢得三块金牌。 |
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