В Петербурге с визитом находится министр информации и диаспоры Израиля Йоэль (Юлий) Эдельштейн. Он проведет ряд встреч в еврейской общине города и примет участие в благотворительном банкете в честь Рош а-Шана – еврейского нового года и осенних праздников месяца Тишрей.
В программе вечера – поздравление от губернатора и руководства города, выступление министра и других почетных гостей. Состоится презентация деятельности Санкт-Петербургской еврейской религиозной общины. Важной частью вечера станет ежегодная церемония вручения награды "Человек года" - "Аревим". На иврите это слово означает людей, ощущающих свою ответственность за ближнего. Это часть известного выражения "коль Исраэль аревим зэ ла-зэ" – "все евреи ответственны друг за друга".
Юлий Эдельштейн - израильский политический, государственный и общественный деятель, выходец из бывшего СССР. Он был активистом подпольного сионистского движения в СССР, "отказником" и политзаключенным. Один из основателей и лидеров партии "Исраэль ба-алия". Экс-министр абсорбции. Занимает ведущее положение среди русскоязычных членов правящей партии "Ликуд". С марта 2009 г. – министр информации и диаспоры.
Родился в 1958 г. в Черновцах (Украина). Среднюю школу окончил в Костроме, там же поступил в педагогический институт на факультет иностранных языков, в 1978 г. перевелся в Московский педагогический институт имени Н. Крупской.
В 1977 г. начал самостоятельно изучать иврит. Продолжил обучение в Москве у Л. Улановского, стал одним из лучших преподавателей иврита, много сделал для подготовки преподавателей иврита в Москве, Минске, Харькове и других городах.
В 1979 г., после подачи документов на репатриацию в Израиль, был исключен из института. В 1980 г. ему было отказано в выезде. В результате попал в разряд "отказников", став активным участником борьбы советских евреев за право на репатриацию.
В сентябре 1984 г. был арестован. Суд приговорил его к 3 годам лишения свободы по сфабрикованному обвинению в "употреблении наркотиков". Следственные органы пытались утверждать, что религиозный сионист Ю. Эдельштейн начал употреблять наркотики, т.к. "этого требуют некоторые обряды иудаизма". Отбывал срок в Бурятской АССР и Новосибирской области. В заключении состояние его здоровья ухудшилось.
Супруга Ю. Эдельштейна организовала общественную кампанию с целью его освобождения. Акции протеста проводились как в СССР, так и возле советских представительств на Западе. Ряд известных политиков США, в том числе Госсекретарь Джордж Шульц, выступили в поддержку известного "узника Сиона". После 2 лет 8 месяцев заключения, освобожден досрочно в период перестройки – в мае 1987 г..
В июле 1987 г. репатриировался с семьей в Израиль. С момента репатриации проживает в поселении Алон Швут. Учился по программе "Амитей Иерушалаим", готовившей руководящие кадры в системе образования, и работал в различных учебных заведениях страны.
В 1988 г. принял участие в создании Сионистского Форума - объединения выходцев из Советского Союза, в 1989-95 гг. занимал пост вице-президента этой организации. Параллельно, чуть менее года был советником председателя партии "Ликуд" и оппозиции Б. Нетаниягу по вопросам абсорбции.
В 1996 г. стал одним из основателей и лидеров партии "Исраэль ба-алия" (ИБА), получившей 7 мандатов на выборах в Кнессет 14-го созыва. Занимал 3-е место в списке.
В правительстве Б. Нетаниягу (июнь 1996 – июль 1999) возглавлял министерство абсорбции.
В 1999-2003 гг. являлся вице-спикером Кнессета; председателем парламентской фракции ИБА; заместителем министра абсорбции; членом парламентских комиссий по делам абсорбции, образования и права.
В 2003 г., в результате слияния ИБА с "Ликудом", стал членом Кнессета от "Ликуда". В последующие три года был вице-спикером Кнессета. В 2004-2005 гг. являлся одной из ключевых фигур внутрипартийной оппозиции, выступавшей против плана "размежевания" премьер-министра А. Шарона.
На выборах в Кнессет 17 созыва (март 2006 г.) занимал 15-е место в списке "Ликуда" и руководил "русским" предвыборным штабом. Партия получила 12 мандатов – Ю. Эдельштейн не прошел в Кнессет. В течение следующего года пробывал себя в различных качествах, в том числе телеведущего на канале "Исраэль Плюс".
В марте 2007 г. вошел в состав парламентской фракции "Ликуда", в результате отказа нескольких членов партии занять освободившееся 12 место. До конца каденции Кнессета 17 созыва (март 2009 г.), занимал пост вице-спикера Кнессета, был членом парламентских комиссий по делам абсорбции, и связям с диаспорой. Основал парламентское лобби по систематизации процесса гиюра.
В августе 2007 г. был одним из нескольких депутатов фракции "Ликуда" активно поддержавших Б. Нетаниягу на выборах председателя партии.
Летом 2007 г. являлся один из инициаторов активизации "Ликуда" на "русской улице". С приближением выборов в Кнессет 18 созыва, в декабре 2008 г. возглавил "русский" предвыборный штаб партии.
В декабре 2008 г., накануне внутрипартийных выборов, отказался от предложения Б. Нетаниягу занять забронированное (21-е) репатриантское место в списке "Ликуда". Баллотировался на общих основаниях и занял 12-е место.
В марте 2009 г. занял пост министра информации и диаспоры.
Женат, отец двоих детей. Живёт в поселении Неве-Даниэль, ведёт еврейский ортодоксальный образ жизни.