Des villages de dimensions diverses sont habités principalement par des
Arabes et des Druzes (ces derniers constituant 1,6 % de la population
israélienne). Une minorité du secteur arabe, (estimée à 170 000 personnes), les
Bédouins, traditionnellement nomades, est actuellement en cours d'urbanisation
et passe à un mode de vie moderne et sédentaire.
Le kibboutz est une communauté sociale et économique
autonome au sein de laquelle les décisions sont prises par l'assemblée de ses
membres et où les biens et les moyens de production sont propriété collective.
1,7% de la population israélienne vit actuellement dans les 267 kibboutsim du
pays. Leurs membres travaillent dans les diverses branches de l'économie du
kibboutz. Traditionnels piliers de l'agriculture d'Israël, les kibboutsim
s'adonnent aujourd'hui de plus en plus à l'industrie, au tourisme et aux
services. De nombreux kibboutsim ont abandonné leur attitude collectiviste
traditionnelle et se soumettent à l'heure actuelle à différentes étapes de
privatisation.
Le moshav est une collectivité rurale dans laquelle chaque
famille gère sa propre exploitation agricole. Autrefois, le système coopératif
du moshav s'étendait aux achats collectifs et au marketing de ses produits ; de
nos jours, les habitants des moshavim ont opté pour plus d'indépendance
économique. Quelque 3,4 % de la population israélienne vit dans les 441 moshavim
et moshavim shitufi'im et fournit une grande partie de la production agricole
d'Israël.
Le yishouv kehilati (une association communautaire) est
une nouvelle forme de localité rurale. Il en existe 107 qui recensent chacun des
centaines de familles. Bien que chaque famille mène une vie économique
totalement indépendante et que la plupart des membres travaillent à l'extérieur
de la communauté, la contribution volontaire des membres à la vie communautaire
est essentielle.
L'instance dirigeante est l'assemblée générale composée des chefs de foyer
qui préparent et adoptent le budget de la communauté lors de sa réunion
annuelle. Parallèlement aux comités de gestion et de contrôle, un certain nombre
de groupes traitent de questions comme l'éducation, la culture, les activités
des jeunes, les finances, etc. Un secrétariat appointé gère les affaires
courantes de la communauté en fonction des décisions des organismes élus. Les
nouveaux membres ne sont acceptés qu'avec l'approbation de toute la communauté.