Jérusalem, vue du mont des Oliviers (photo : I. Sztulman)

Jérusalem, dans les monts de Judée, est la capitale d'Israël, le siège du gouvernement et le centre historique, spirituel et national du peuple juif depuis que le roi David en fit la capitale de son royaume, il y a environ 3000 ans. Sanctifiée par la religion et la tradition, par ses lieux saints et ses lieux de culte, elle est vénérée par les juifs, les chrétiens et les musulmans du monde entier.

Jusqu'en 1860, Jérusalem était une ville entourée de murailles composée de quatre quartiers : juif, musulman, arménien et chrétien. A l'époque, les juifs qui constituaient alors la majorité de la population de la ville, commencèrent à créer de nouveaux quartiers hors-les-murs qui allaient former le noyau de la Jérusalem moderne. Durant les trois décennies de l'administration britannique (1918-1948), la cité qui était jusqu'alors une ville provinciale négligée de l'Empire ottoman (1517-1917), devint une métropole florissante, avec de nouveaux quartiers reflétant chacun le caractère spécifique de ses habitants. A la suite de l'attaque lancée par les Arabes contre le nouvel Etat d'Israël, la ville fut divisée (1949) et administrée par les Israéliens et les Jordaniens et, pendant les 19 années suivantes, des murs de béton et des fils barbelés en séparaient les deux parties. Après la guerre de Six-Jours, la ville fut réunifiée. 

Jérusalem, première ville du pays à l'heure actuelle, recense plus de 760,000 habitants. A la fois antique et moderne, c'est une cité marquée par la diversité, et dont les habitants représentent un mélange de cultures et de nationalités, d'observances religieuses ou de modes de vie laïques. La ville protège son passé et bâtit son avenir : ses sites historiques soigneusement restaurés, ses jardins bien entretenus, ses zones commerciales, ses parcs industriels et ses faubourgs en pleine expansion témoignent de sa pérennité et de sa vitalité.

Tel-Aviv : Centre Suzanne Dellal de danse et arts de la scène, quartier Neve Tsedek (Photo : ministère du Tourisme)

Tel Aviv-Yafo, ville moderne sur la côte méditerranéenne, est le centre commercial et financier du pays ainsi que le foyer de sa vie culturelle. On y trouve les sièges des plus importantes entreprises industrielles, de la bourse, des principaux quotidiens, des journaux et des maisons d'édition.

Tel Aviv, première ville entièrement juive des temps modernes, a été fondée en 1909. Elle était alors un faubourg de Jaffa, l'un des plus anciens établissements humains au monde. En 1934, Tel-Aviv reçut son statut municipal et, en 1950, elle fut rebaptisée Tel-Aviv-Yafo, la nouvelle municipalité absorbant le Vieux Jaffa. La zone de l'ancien port de Yafo (Jaffa) est devenue une colonie d'artistes et un centre touristique avec ses galeries, restaurants et boîtes de nuit. Le quartier intitulé “la Ville blanche,” grand ensemble d'édifices datant des années 30 à 50 de style Bauhaus figure sur la liste du Patrimoine mondial de l'Humanité de l'Unesco.​ 
 

Haïfa de nuit (photo : D. Rozen)​

Haïfa, sur la côte de la Méditerranée, s'étend jusqu'aux versants du mont Carmel. En raison de sa topographie, elle est construite sur trois niveaux : la ville basse, qui recouvre en partie des terres conquises sur la mer, où se trouvent le centre commercial et  les installations portuaires et industrielles ; le niveau intermédiaire correspondant à l'ancienne zone résidentielle ; et le niveau supérieur constitué de quartiers résidentiels modernes en rapide expansion qui, avec leurs rues bordées d'arbres,  surplombent les zones industrielles et les plages de sable de la vaste baie. Principal port en eau profonde, Haïfa est un centre de commerce international et le centre administratif de la région septentrionale d'Israël. 

Ministère israélien des Affaires étrangères, Jérusalem (Photo : T. Griffith)

L'architecture à travers les âges​