¿Cómo son las elecciones israelíes?
Las elecciones israelíes reflejan la fuerte tradición democrática del Estado de Israel. Las campañas electorales son un asunto agitado y movido, acompañado por vigorosos debates sobre diferentes temas. Los israelíes tienen un gran interés por los asuntos políticos, incluyendo la política interna, las relaciones exteriores, y participan activamente en el proceso electoral. Los partidos que compiten en las elecciones a la Knesset reflejan una amplia gama de puntos de vista y creencias. En las elecciones de marzo de 2015 competirán 26 partidos.
¿Cuáles son los principios básicos del proceso electoral en Israel?
El marco del sistema electoral israelí está definido en el Artículo 4 de la “Ley Fundamental: La Knesset” que establece que: “La Knesset será elegida a través de elecciones generales, nacionales, directas, secretas, equitativas y proporcionales, de acuerdo a la Ley de Elecciones de la Knesset”.
• Generales: Todo ciudadano israelí a partir de los 18 años de edad el día de las elecciones tiene derecho a votar.
• Nacionales: Todo el país constituye una única circunscripción electoral. En el sistema de representación proporcional israelí, los candidatos representan a los partidos nacionales y no a distritos electorales o circunscripciones locales.
• Directas: La Knesset (Parlamento israelí) es elegida de modo directo por los votantes, no a través de un cuerpo de electores. El día de las elecciones los ciudadanos votan por un solo partido político para que los representen en la Knesset.
• Secretas: Las elecciones se realizan por votación secreta.
• Equitativas: Todos los votos son iguales en importancia.
• Proporcionales: Los 120 escaños de la Knesset son asignados en proporción al porcentaje de cada partido sobre el total del voto nacional (sin embargo, el límite mínimo requerido para que un partido sea representado en la Knesset es del 3,5% del total de los votos).
¿Cuándo se celebran las elecciones?
Las elecciones a la Knesset se celebran cada cuatro años, a menos que se produzca una de las siguientes circunstancias:
- La Knesset aprueba una propuesta de ley para disolver la Knesset.
- La Knesset no aprueba los presupuestos en el plazo de tres meses desde el inicio del
año financiero.
- El Primer Ministro pide a la Knesset que se disuelva.
- Una moción de censura ha tenido lugar y un nuevo Gobierno no se ha formado.
Las elecciones de marzo de 2015 fueron convocadas después de que el Primer Ministro Benjamin Netanyahu pidiese a la Knesset que se disolviese.
La Knesset también puede decidir, por mayoría especial de 80 votos, prolongar su mandato más allá de los cuatro años si existiesen circunstancias especiales. Esto sucedió una vez, en 1973, cuando las elecciones a la 8ª Legislatura de la Knesset se retrasaron durante dos meses a causa de la guerra de Yom Kippur.
¿Votan los israelíes a partidos o candidatos individuales?
En las elecciones, los electores votan por el partido de su elección en su conjunto y no por un candidato en particular de una lista de partido.
Siendo todo el país una sola circunscripción electoral, los candidatos se presentan en listas que representan a su partido a nivel nacional. No representan a distritos electorales o locales.
¿Votan los israelíes al Primer Ministro directamente?
Los israelíes votan a los partidos, no a un determinado candidato a Primer Ministro. Estos partidos concurren a escaños en la Knesset. Tras las elecciones el Primer Ministro es elegido entre los hombres y las mujeres elegidos para servir en la Knesset. Aunque el Presidente de Israel normalmente asigna la tarea de formar gobierno al líder del partido con más escaños en la Knesset, esto no sucede necesariamente: el papel del Presidente es asignar la tarea al miembro de la Knesset que se considera que tiene más posibilidades de formar un gobierno de coalición viable.
En las dos elecciones anteriores (1996 y 1999), Israel adoptó el sistema de elección directa del Primer Ministro. En esas elecciones, los votantes emitieron dos votos: uno para un candidato individual para Primer Ministro y otro para una lista de partido (para los escaños en la Knesset). La ley que cambió el sistema electoral para permitir la elección directa del Primer Ministro fue revocada en 2001.
¿Quién puede votar?
Votar es un derecho legal protegido por la “Ley Fundamental: La Knesset” para todo ciudadano israelí a partir de los 18 años de edad.
Los israelíes de todos los grupos étnicos y de todas las creencias religiosas, incluidos los árabes-israelíes, participan activamente en el proceso electoral.
Todo ciudadano israelí idóneo es registrado automáticamente. Un total de 5.881.696 israelís están censados para votar en las elecciones del 17 de marzo.
¿Qué arreglos se hacen para permitir el voto a personas con necesidades especiales?
Se hacen arreglos específicos para garantizar que todos los ciudadanos con derecho a voto en Israel puedan votar, incluidos los soldados, las personas con discapacidad, los enfermos, los policías y los reclusos.
Los soldados en servicio activo votan en las mesas electorales que se disponen en sus unidades. Las personas con discapacidad que se puedan desplazar pueden votar en una de las 2.693 mesas electorales que son accesibles a personas con discapacidad (de las cuales 1.548 son centros especialmente diseñados para ser accesibles). Habrá disposiciones especiales para que los reclusos puedan votar, así como para los que estén hospitalizados (hay 196 colegios electorales en hospitales y 57 en cárceles). La policía puede votar en cualquier colegio electoral (antes de las elecciones se les emite un certificado especial de votante que se entrega en un sobre con la emisión del voto para evitar dobles votos)
¿Está permitido el voto en el extranjero?
Según la ley israelí no es posible votar en o desde el extranjero, en general, la votación tiene lugar sólo en territorio israelí. Se hacen excepciones para los ciudadanos israelíes que sirven en el exterior en cargos oficiales (así como para sus conyugues e hijos adultos), que votan en embajadas y consulados israelíes o en barcos israelíes. La votación en las 96 misiones diplomáticas de todo el mundo se realizó el pasado 5 de marzo de 2015.
¿Cómo se realizan las votaciones?
El método de votación israelí muy sencillo incluso para los votantes que tienen un conocimiento limitado de hebreo y árabe (las dos lenguas oficiales en Israel).
A cada votante se le entrega un sobre antes de entrar en la cabina de votación. Una vez dentro hay una bandeja con las papeletas de todos los partidos. Cada papeleta tiene el nombre del partido y sus siglas logo. El votante selecciona la papeleta deseada y la introduce en el sobre. Una vez sale de la cabina, la introduce en la urna.
¿Cómo se identifican los votantes?
Los votantes pueden identificarse a través de uno de los siguientes documentos de identidad:
- DNI israelí oficial con fotografía (expedido gratuitamente a todos los israelíes
que hayan cumplido los 16 años de edad);
- Pasaporte israelí en vigor;
- Permiso de conducir israelí;
- Tarjeta Identificativa como miembro de la Knesset.
El Ministerio del Interior puede aprobar, en casos muy excepcionales, un documento de identificación sin fotografía.
9. ¿Qué sucede el día de las elecciones?
El día de las elecciones es festivo para permitir la participación de todos los potenciales votantes.
Los votantes censados votarán en uno de los 10.372 colegios electorales por todo el país.
El transporte público ese día es gratuito y está a disposición de los votantes que se encuentren lejos de su colegio electoral.
En las próximas elecciones la mayoría de los colegios electorales abrirán a las 7 a.m. y cerrarán a las 10 p.m. Si a las 10 p.m. hubiese colas todavía, permanecerían abiertos hasta recoger el voto del último votante. En comunidades más pequeñas, en hospitales y en cárceles las votaciones tendrán lugar entre las 8 a.m. y las 8 p.m. Si todos los votantes censados votaran en un colegio electoral determinado, ese colegio podría cerrar antes de cumplirse el plazo.
Las votaciones pueden tener lugar antes en casos especiales. Las votaciones se llevan a cabo doce días antes de la fecha de las elecciones en las misiones diplomáticas y en los barcos israelíes, mientras que el voto de los soldados pueden recogerse hasta 72 horas antes del día de las elecciones.
¿Quién puede ser elegido?
Todo ciudadano de más de 21 años es elegible en las elecciones de la Knesset a menos que estén excluidos por una de las excepciones legales.
Ejemplos de excepciones incluidas:
· Un individuo que tenga un alto cargo oficial como Presidente, Gran Rabino, Juez y altos funcionarios públicos, así como el Jefe del Estado Mayor y altos funcionarios militares no pueden ser candidatos en las elecciones a la Knesset, a menos que renuncien a su cargo antes de las elecciones, dentro del período que especifica la ley;
· Casos en que la Corte ha restringido específicamente este derecho debido a una ley.
Según la “Ley Fundamental: La Knesset”, el Comité Central de las Elecciones puede impedir que una lista de candidatos participe en las elecciones si sus objetivos o acciones, expresamente o por implicación, incluyen uno de lo siguiente:
o Negación de la existencia del Estado de Israel como Hogar Nacional del Pueblo Judío;
o Negación del carácter democrático de Israel;
o Incitación al racismo.
Esta decisión puede ser apelada ante la Corte Suprema que ha revocado decisiones del Comité Central de Elecciones en el pasado.
¿Qué es el Comité Central de Elecciones?
El Comité Central de Elecciones es responsable de llevar a cabo y supervisar las elecciones. Está encabezado actualmente por el juez de la Corte Suprema, Salim Joubran, (abogado y juez Árabe-Israelí nombrado por la Corte Suprema en 2004). El Comité también incluye a representantes de los partidos que ocupan escaños en la Knesset saliente.
El Comité Regional de Elecciones supervisa el buen funcionamiento de los colegios electorales, que incluye a representantes de al menos 3 partidos en la Knesset saliente. Toda persona que hay cumplido los 16 años de edad es elegible para estar en un Comité Electoral.
¿Qué deben hacer los partidos antes de las elecciones?
Antes de las elecciones cada partido presenta su lista de candidatos para la Knesset (en orden de prioridad).
Los partidos seleccionan a sus candidatos para la Knesset en primarias o a través de otros procedimientos.
Sólo los partidos registrados o las convergencias de dos o más partidos registrados pueden presentar una lista de candidatos y participar en las elecciones.
¿Cómo se financian las campañas?
El Estado de Israel cubre la mayor parte de los presupuestos de los partidos y sólo una pequeña parte de la financiación de los partidos se origina a partir de otras fuentes distintas al presupuesto del Estado.
De acuerdo con la Ley de Financiación de los Partidos, se concede una asignación de fondos para las campañas electorales a los diferentes partidos. Cada partido recibe una asignación basada en el promedio de una predefinida "unidad de financiación" por escaño en las anteriores elecciones a la Knesset y una unidad por mandato ganado en la nueva Knesset (retroactivamente), además de una unidad de financiación adicional. El importe actual de la unidad de financiación es de 1.375.000 shekels (aproximadamente 344.000 dólares). Los nuevos partidos reciben asignaciones similares, con carácter retroactivo, en base al número de escaños obtenidos en las elecciones. En las últimas elecciones, celebradas el 22 de enero de 2013, el Tesoro Público pagó 195 millones de shekels (aproximadamente 50 millones de dólares) en la financiación de los partidos.
La ley relativa a la financiación no pública, como las cuotas de afiliación y las contribuciones, es extremadamente estricta y restrictiva. Ningún partido puede recibir una contribución, directa o indirectamente, de persona o de sus subordinados, mayor a la suma establecida por la ley y vinculada al Índice de Precios al Consumo. A las empresas no se les permite hacer donaciones a los partidos.
Un partido o lista de candidatos no puede recibir una contribución financiera de alguien que no sea elegible para votar en las elecciones, como lo son los extranjeros que no tengan la ciudadanía israelí.
¿Cómo presentan el principio de igualdad de oportunidades las campañas publicitarias?
Los programas electorales comienzan en televisión 21 días antes de las elecciones. Toda la publicidad electoral se emite gratuitamente en televisión y radio, aunque los partidos son los responsables de la preparación de los anuncios a su propio cargo. En virtud del principio de igualdad de oportunidades está prohibido comprar tiempo de difusión.
La Ley Electoral establece normas estrictas en cuanto al momento, la duración y el contenido de los programas electorales en televisión y radio. Los Partidos que participan en las elecciones reciben minutos de radiodifusión según una fórmula establecida por ley. Cada uno recibe una asignación básica e igualdad de minutos en las emisiones de televisión y radio. A los partidos que tienen candidatos en la Knesset saliente se les asignan un tiempo adicional en función del número de miembros salientes de la Knesset.
Por ejemplo, cada partido recibe 7 minutos básicos de publicidad en televisión y 2 minutos adicionales por cada miembro saliente de la Knesset. En radio cada partido recibe 15 minutos básicos y 4 minutos más por cada miembro saliente de la Knesset. Los Partidos también tienen limitados los espacios para publicidad electoral en los periódicos.
Otras restricciones en publicidad incluyen:
• La no utilización de niños menores de 15 años.
• La no utilización de las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF) para no crear la impresión
de que el ejército se identifica con un partido en particular.
• La no utilización de los nombres o las imágenes de las víctimas del terrorismo sin su
permiso o el de sus familiares.
¿Cómo se forma la Knesset?
Los escaños de la Knesset se asignan en proporción al porcentaje de cada partido del total del voto nacional.
El número y el orden de los miembros de cada partido para participar en la nueva Knesset corresponden a la lista de candidatos que se presentó a las elecciones. Por ejemplo, si un partido recibe 10 escaños en la Knesset, los diez primeros candidatos de su lista serán los nuevos parlamentarios en la nueva legislatura de la Knesset.
Aunque, para poder entrar en la Knesset cada partido necesitará un porcentaje mínimo de votos. Actualmente, el umbral mínimo para poder participar es de un 3,25% del total de votos emitidos.
Los votos excedentes de un partido, que son insuficientes para un escaño adicional, se pueden transferir a otro partido de acuerdo a los acuerdos tomados entre ellos antes de las elecciones. Si no existiese ningún acuerdo, los excedentes de votos se distribuyen de acuerdo a los tamaños proporcionales de los partidos en los resultados electorales.
¿Cómo se elige al Primer Ministro?
El Primer Ministro es elegido entre los miembros de la Knesset. El Presidente del Estado asigna esta tarea al miembro de la Knesset que considera que tiene la mejor oportunidad para formar un gobierno viable de coalición en base a los resultados de las elecciones a la Knesset.
¿Cómo se forma el Gobierno?
Cuando se va a formar un nuevo Gobierno el Presidente de Israel (tras consultar a los representantes de los partidos elegidos en la Knesset) asigna la tarea de formar gobierno a un miembro de la Knesset. Este miembro de la Knesset es generalmente el líder del partido con mayor representación en la Knesset o el jefe del partido que lidera una coalición de más de 60 miembros.
Dado que un gobierno requiere la confianza de la Knesset, debe tener un apoyo a la coalición de al menos 61 de los 120 miembros de la Knesset.
Hasta la fecha, ningún partido ha recibido suficientes escaños en la Knesset para poder formar gobierno por sí sólo; por lo tanto, todos los Gobiernos israelíes se han basado en coaliciones de varios partidos. Los que se quedan fuera del Gobierno pasan a componer la oposición.
El miembro de la Knesset a quien se le asigna la tarea tiene 28 días para formar gobierno. El Presidente podrá prorrogar el plazo por un período adicional no superior a 14 días.
Si transcurre este período (hasta 42 días) y el miembro de la Knesset designado no ha podido formar el nuevo gobierno, el Presidente deberá entonces asignar la tarea a otro miembro de la Knesset. Este miembro de la Knesset tiene un período de 28 días para el cumplimiento de la tarea. No hay más prórrogas posibles.
Si un gobierno todavía no se ha formado, una mayoría absoluta de los miembros de la Knesset (61) tiene la posibilidad de solicitar por escrito al Presidente la asignación de la tarea a un miembro en particular de la Knesset. Esto todavía no ha sucedido.
Cuando se ha formado un Gobierno el Primer Ministro designado lo presenta a la Knesset dentro del plazo de 45 días a partir de la publicación de los resultados electorales en el Boletin Oficial del Estado. En ese momento, él o ella anuncia su composición, las líneas principales de su política y la distribución de funciones entre sus ministros.
El Primer Ministro solicita entonces a la Knesset una moción de confianza. El Gobierno está formado cuando la Knesset ratifica su confianza en él por mayoría de 61 miembros de la Knesset. Entonces, los nuevos ministros asumen sus cargos.
Al igual que la Knesset, el Gobierno es elegido por cuatro años. Su mandato podrá reducirse si el Primer Ministro no puede seguir en el cargo por fallecimiento, renuncia, incapacidad permanente o condena, o si el Primer Ministro cesa en sus funciones como miembro de la Knesset. Sin embargo, el Gobierno puede nombrar a uno de sus otros miembros de la Knesset como Primer Ministro interino.