La investigación científica -básica o clínica-, es patrimonio internacional, un lugar en el que las fronteras se diluyen porque "cuando hay curiosidad y deseo de aprender, uno va donde le lleva la ciencia, sea cual sea su campo de trabajo", afirmó el biofísico Joseph Schlessinger.
Junto a Tony Hunter y Charles Sawyers, este científico israelí nacido en Croacia, recibirá el premio Fronteras del Conocimiento de la Fundación BBVA en la categoría de Biomedicina, un galardón que los tres investigadores han logrado por desarrollar una nueva clase de fármacos contra el cáncer.
El trabajo de estos tres investigadores, de hecho, demuestra que la afirmación de Schlessinger es cierta, y es que, con sus investigaciones -realizadas de manera independiente-, los tres galardonados son considerados los padres de la medicina personalizada contra el cáncer, la que ha dado lugar a unos fármacos alternativos a la quimioterapia tradicional.
A diferencia de los tratamientos de quimioterapia, estos fármacos atacan sólo a los mecanismos que originan el tumor, lo que les hace menos tóxicos para el paciente y sin los efectos secundarios de la quimioterapia tradicional.
El primer medicamento fabricado a partir de las investigaciones de los tres premiados, el imatinib (aprobado en 2001), se empleó contra la leucemia mieloide crónica -letal hasta entonces-, un tipo de cáncer que hoy en día es casi siempre tratable.
Solo 15 años después del nacimiento de imatinib, ya hay decenas de fármacos "diana" (como han sido bautizados), que se utilizan en otros tipos de cáncer como el de pulmón, el de mama, los melanomas o los linfomas, entre otros.
Y el origen de esta nueva era de fármacos antitumorales es el trabajo de los tres premiados.
Todo comenzó en 1979, con una investigación básica, cuando el oncólogo británico Tony Hunter, director del Instituto Salk (EEUU), descubrió las tirosina quinasas, una familia de proteínas indispensables en multitud de procesos celulares vitales. Seguir leyendo en Aurora