Durante diciembre, enero y febrero Israel puede ser frío y lluvioso pero, también, cálido y soleado. A pesar del tiempo impredecible, Israel tiene tantas zonas climáticas diferentes en un área geográfica tan pequeña que puede disfrutar de los meses del invierno haciendo senderismo en el norte nevado, tomar sol en el sur, o jugar en espacios cerrados.
Y si uno es judío o cristiano, no hay lugar en Israel para las vacaciones de invierno. Después de todo, aquí es donde se originaron hace miles de años!
ISRAEL21c. ofrece 20 sugerencias para lanzar el verano en Israel.
1. Hanukah
Este año, la Semana de las Luminarias comienza al atardecer del 16 de diciembre. Caminar a lo largo de las callejuelas de la Ciudad Vieja de Jerusalén o por el barrio Nachlot para ver las hanukiyot encendidas, dentro de cajas de vidrio en las ventanas o unirse a un encendido público en el Centro Comercial Mamilla Alrov. Mirar la antorcha anual reflejarse desde Modi´in hasta el Muro Occidental. Muchos de los eventos especiales tendrán lugar en todo el país. La mayoría incluyen sufganiyot.
2. Navidad en Tierra Santa
Belén y Jerusalén vienen a la mente cuando se piensa en Navidad, y en verdad hay luces en los árboles, conciertos litúrgicos y mercados para disfrutar. Pero las decenas de miles de turistas cristianos que llegan a Israel cada diciembre también encuentran actividades estacionales desde el Festival de Festivales, anual, de un mes de duración en Haifa hasta el desfile de Navidad en Nazaret.
3. Ski en el Monte Hermon
Si cae suficiente nieve, hay un solo lugar para esquiar en Israel y ese es el Monte Hermon, en el extremo norte del país. Elevado a unos 9230 pies sobre el nivel del mar, tiene una caída vertical de 1552 pies, haciéndolo ideal para esquiadores intermedios y avanzados. También están disponibles trineos y tablas.
4. Observatorio de pájaros
A pesar que el Festival Hula Bird finalizó el 23 de noviembre, de acuerdo con el Israel Birding Portal la masa de 30.000 grullas, que inverna en el Valle Hula de la Galilea, continúa aterrizando a principios de diciembre. Este mes, además, marca la llegada de hasta el 20 por ciento de la población mundial de patos raros con cabeza blanca, que se ubican en las reservas de las llanuras de Judea.
En enero y febrero, vayan a la Galilea a ver grullas y pelicanos blancos en el Hula; gaviotas, garzas y aves zancudas en Ma´agan Michael; y miles de aves acuáticas, pájaros cantores y aves rapaces. En el Negev occidental, pueden encontrarse halcones y águilas y, a mediados de febrero, se pueden ver aves migratorias a principios de la primavera como las águilas esteparias en Eilat.
5. La Soleada Eilat
En cuanto a Eilat, este balneario del Mar Rojo es justo para los que prefieren los climas más cálidos. El Red Sea Jazz Festival (el Festival de Jazz del Mar Rojo) tiene lugar cada febrero, en el puerto. Se puede planear hacer snorkel, buceo, nadar, kite surf o navegar, porque el agua nunca está a menos de 21º C. Si los vientos son fuertes y la temperatura baja de los 20º C, se puede ingresar, gratis, al Dolphin Reef.
6. Festival Jacob´s Ladder- 5 y 6 de diciembre
Conocido como el “evento musical y social más amigable de Israel”, este festival bi-anual de música folk, country, blues, irlandesa y mundial comenzó en 1976, en el terreno del Hotel Nof Ginosar en el Lago Kineret (Mar de la Galilea). Esta edición invernal incluye a Jerron Paxton, the Joni Mitchell Project, Dejavu band y otros.
7. Hamshushalayim
Hamshushalayim (mezcla en hebreo de jueves, viernes, sábado y Jerusalén) tiene lugar cada fin de semana de diciembre en las instituciones culturales, turísticas y culinarias de la ciudad. Teatro callejero, visitas nocturnas y presentaciones musicales son parte de la diversión. Muchos museos, teatros y galerías están abiertos al público cada una de las cuatro noches de los jueves, de manera gratuita, y los restaurantes y hoteles de Jerusalén ofrecen menús especiales.
8. Remojar la sufganiya en sachlav
Calenta tu estómago en un día frío con esponjosas sufganiyot, las donuts rellenas de cada panadería durante todo diciembre, con abundantes sabores que van desde halva hasta vodka -melón. El Instituto Saidel´s Artisan Baking ofrece talleres grupales con el tema “El Secreto del Donut”, desde los 3 años, en inglés. Prepárense para subir de peso.
Para un real gusto exótico, remojen la donut en “chocolate caliente del Medio Oriente”, shachlav, una bebida con una espesa base de leche, mezclada con canela con bulbos de orquídeas. Vendedores callejeros y algunas cafeterías la venden.
9. Fiesta en la víspera del Año Nuevo
Los israelíes, como muchos europeos, llaman a la víspera del Año Nuevo “Silvester”, tomado del nombre del Papa cuya muerte, el 31 de diciembre, fue – de manera tradicional- marcada con una fiesta. Dado que la medianoche del 31 de diciembre no es un hito judío, no encontrará fiestas de Silverster en ninguno de los establecimientos con certificación kosher en Israel. Pero muchos bares, clubes y pubs en Tel Aviv y Jerusalén realizan enormes celebraciones.
10. Feelin´Blues, 23 al 26 de enero
Bailen blues en invierno, en el cuarto evento anual Feelin´Blues en Tel Aviv. Además, cada noche termina con una fiesta y baile en un sitio diferente. El 22 de enero, en el Centro Kiburey Ha´itim, habrá un pre-evento llamado “Blindy” (blues y lindy hop).
11. Naturaleza en Tu B´Shvat
Plantar árboles es tradición en este “día judío de los árboles”, que este año cae el 4 de febrero. Debido a que estamos en medio de un año sabático, cuando la tierra no se trabaja, no se realizaran plantaciones. Sin embargo, Tu B´Shvat es una excusa perfecta para incursionar en los bosques de Israel y valorar el hecho que, Israel, es uno de los únicos dos países en el mundo que ingresó al siglo XXI con una ganancia neta en su cantidad de árboles. Para una experiencia más hands-on, firmar para el programa KKL-JNF Forester for a Day en los bosques de Ben Shemen, Carmel, Birya o Lahav.
12. Feria Internacional del Libro, 8 al 12 de febrero
Esta bienal, realizado por primera vez en 1963, se mudará a The First Station en 2015. Unas 600 casas editoriales y autores, de más de 30 países, exhibirán más de 100.000 libros, en diferentes idiomas. Lo destacado incluye el Premio Jerusalén a un escritor cuya labor expresa mejor y promueve la idea de “libertad de los individuos en la sociedad”. El Café Literario, que presenta encuentros entre famosos escritores israelíes y extranjeros, está abierto al público, de manera gratuita, y siempre atrae a multitudes.
13. Sentir el aroma de las flores silvestres
A mediados de febrero hasta fines de marzo es el pico de la época de floración de la kalanit (anémona), rakefet (ciclamen/ violeta de Los Alpes), narkis (narcisos) y tourmus (lupines), entre otras flores silvestres. En febrero, cada fin de semana, el KKL-JNF alberga el festival Scarlet South Festival donde los visitantes pueden maravillarse con las anémonas rojas en la Zona de Recreación Reim y el Bosque Ruhama en el Negev. Otro sitio favorito: Givat Hatourmusim (Lupine Hill) en el Valle Elah.
14. Festival de Hielo de Jerusalén
Programado, de manera tentativa, para comenzar el 20 de febrero de 2015, el cuarto Festival Anual Internacional de Hielo en Jerusalén, se realiza en The First Station. Escultores de hielo profesionales de China viajan para crear un mundo de fantasía helado, con un tema diferente cada año. También hay espectáculos sobre hielo, golosinas heladas y otras sorpresas.
15. Maratón de Tel Aviv, 27 de febrero
Es uno de los eventos deportivos más grandes en Israel. El año pasado, un record de 2600 maratonistas se anotaron a la carrera completa (42.2 km.) y un record de 100.000 turistas y locales miraron a los 40.000 corredores de Israel y el mundo. La carrera del fin de semana convierte a toda la ciudad de Tel Aviv en una gran fiesta deportiva.
16. Parque Hamat Gader
Cerca del Mar de Galilea, se encuentra este parque, que se enorgullece de tener manantiales termo minerales naturales. Cuarenta acres de parque tropical albergan casi 200 cocodrilos, caimanes y otros reptiles. Hacia el sur del Negev, donde es siempre más cálido, visiten CrocoLoco en un tour guiado por los pantanos, donde cientos de cocodrilos del Nilo africano gozan de su hogar adoptivo en Israel.
17. Ver el mar
Sin viajar tan lejos (como hasta Eilat), se puede descansar en la arena o hacer deportes acuáticos durante el invierno en muchas de las playas israelíes del Mediterráneo. La temperatura del mar generalmente no baja de los 17º C, de manera que si no está vestido con traje para el agua puede surfear.
18. Explorar Beit She´an
El Valle de Beit She´an es citado como uno de los 10 lugares más importantes de la Tierra, con temperaturas que alcanzan los 53.9º C/ 129 F. Esa es la razón por la que los guías de turismo recomiendan planificar la exploración del sitio arqueológico en el Parque Nacional Beit She´an, en los meses de invierno. Un terremoto en 749 EC dejó ruinas de las calles, un baño, teatro y cúpulas, todo lo cual fue reconstruido por la Autoridad de Antigüedades de Israel. No se pierdan el aclamado espectáculo multisensorial y multimedia She´an NIghts.
19. Jerusalem Winter Madness Festival
Sha´on Horef, Winter Madness Festival, tiene lugar – cada lunes de febrero - en las calles del centro de la ciudad de Jerusalén. Hay música en vivo, danza, teatro callejero, arte visual, talleres de cocina, ferias de diseño, clases con maestros artistas, espectáculos artísticos y exhibiciones.
20. Paseos naturales
Cuando no hay pronóstico de lluvia, el invierno es ideal para hacer senderismo porque no es demasiado cálido y el paisaje es inusualmente verde. Para una lista de senderos para explorar, vean “Get walking: las 10 mejores caminatas en Israel”.
Abigail Klein. Fuente: Israel 21c./ 27 de noviembre, 2014