Haifa detenta algunas de las vistas más pintorescas en Israel. Asentada sobre las laderas del Monte Carmel mira al puerto de Haifa y a la franja de playas al Mediterráneo. Es la tercera mayor ciudad de Israel; sede de los jardines Baha´i, famosos mundialmente, y siempre se describe como un modelo de coexistencia entre los residentes de diferentes comunidades religiosas. Alberga instituciones académicas como el Technion; Matam, uno de los parques más antiguos de alta tecnología en Israel y plantas de refinería y químicas. Y, por supuesto, es la capital de la pastelería de Israel.
Haifa es montañosa de manera que los turistas deberían comenzar en la cima de la ciudad y caminar hacia abajo. Mejor aun; combinar la caminata con el transporte público, que incluye autobuses y el Carmelit, único sistema subterráneo de Israel.
A partir de las guías de ISRAEL21c de otras ciudades- Jerusalem, Tel Aviv y Tiberias; estamos ahora dando a conocer 18 programas gratuitos para hacer en Haifa:
1. Jardines Baha´i: El geométrico, meticuloso, cuidado y en terrazas jardín, que cubre la ladera norte del Monte Carmel, es la marca más reconocible de Haifa. Este sitio de Patrimonio Mundial de la Humanidad atrae, cada año, a 750.000 visitantes. Caminen a través de los jardines (abiertos de 9 a 5, los siete días de la semana) o tomen un paseo gratuito (todos los días, excepto los miércoles). Los jardines internos, cerca de la Cúpula dorada del Báb, cierran por la tarde.
2. Luois Promenade: a solo 400 metros, la Promenade Louis es unos de los paseos de la ciudad más pintorescos conocidos. El paseo fue construido en 1992 a lo largo de la calle Yaffe Nof y parte desde el Hotel Nof hasta la entrada superior de los Jardines Baha´i. Disfruten de la vista panorámica de la Bahía de Haifa, Akko, monte Hermon y Rosh Hanikra.
3. Stella Maris. Otra fantástica vista de la Bahía de Haifa puede ser captada desde el Monasterio carmelita Stella Maris, del siglo XIX en las laderas del Monte Carmel.
Tómense el tiempo para entrar a la iglesia- una hermosa estructura con colorido mármol italiano y pinturas en el cielorraso. Está ubicado a lo largo de la calle desde el Viejo Faro. El faro, la iglesia y otros edificios son conocidos, como conjunto, como “Stella Maris”.
4. Playas. Haifa tiene playas deslumbrantes; Bat Galim y Dado Beach son populares y están cercanas de bares conocidos y parques infantiles. La Quiet Beach (Hof Hasheket) en la zona de la bahía de Haifa, detrás del Hospital Rambam, es pacífica y original. Sus olas permiten nadar en el mar de manera similar a una piscina. Esta plaza está separada: los hombres pueden ir los lunes, miércoles y viernes; las mujeres, los domingos, martes y jueves; los sábados es día compartido.
El consejo turístico de Haifa recuerda que nadar en el Mediterráneo solo está permitido cuando hay un socorrista de guardia.
5. Paseo marítimo costero. La Carmel Beach Promenade, entre el Hotel Leonardo y la Playa Zamir, está delineada con restaurantes y lugares de entretenimiento. A la tardecita y noche adquiere vida con los residentes locales y turistas. Pueden observar los atardeceres superlativos en la Bat Galim Promenade, que continúa la costa a través de restaurantes, cafeterías, centros de buceo, clubes de surf y estación de cable carril.
6. Colonia Alemana. Justo debajo de los Jardines Baha´i se asienta la Colonia Alemana, centro cultural y turístico de Haifa. El barrio fue restaurado y embellecido desde sus comienzos - como comunidad alemana- en los años 1860. Hoy, la principal vía pública -Boulevard Ben Gurion- está repleta de cafeterías, restaurantes y boutiques. Esta es el lugar para ir a comer, relajarse y disfrutar de la noche, recorrer la arquitectura Templer o pop en el Centro de Visitantes.
7. Jardín de Esculturas Ursula Malbin. Este pequeño parque presenta 29 esculturas de bronce de la artista Ursula Malbin, nacida en Berlín, que huyó de la Alemania nazi en 1939. Muchos de los trabajos describen a niños jugando entre los parques. Se dice que es el primer jardín de esculturas público en el mundo, dedicado al trabajo de una artista. Está ubicado en el Zionism Boulevard y Second in November Street, abierto todos los días hasta las 6 pm.
8. La Cueva de Elijah. Es un sitio sagrado que atrae a los fieles de lugares cercanos y lejanos. Muchos visitantes creen, de manera equivocada, que es un buen lugar para caminar. Pero no lo es. Hay una escalinata hacia la cueva, ubicada en Allenby Street. De acuerdo con la tradición, Elijah vino a rezar aquí antes de desafiar a los profetas de Baal. La cueva tiene un Arca de Tora y un espacio en el cielo raso donde los visitantes colocan oraciones.
9. Centro Cultural Árabe Judío Beit Hagefen/ Wadi Nisnas. Es un lugar de encuentro para diferentes grupos nacionales, étnicos y religiosos. La galería de arte –con entrada gratuita- está dedicada al arte local, de Medio Oriente e internacional, dirigido al multiculturalismo y el diálogo. Una biblioteca infantil en el edificio histórico del complejo ofrece libros en árabe, inglés y hebreo.
Beit Hagefen está ubicado en el distrito Wadi Nisnas- barrio árabe cristiano famoso por sus lugares de falafel y tradicionales pastelerías. Muchos comercios cierran los domingos. El autor local, Sami Michael, ubicó su novela, Trumpet in the Wadi justo en este barrio.
Wadi Nisnas adquiere vida en diciembre, atrayendo a miles de personas al Festival Holiday of Holiday.
10. Instituto de Tecnología Technion Israel. Considerado, con razón, como una de las escuelas top en el mundo de Ingeniería y considerado el “MIT de Israel”, el Technion brindó tres Premios Nobel así como desarrollos de game-changing y startups líderes en tecnología. El Centro de Visitantes Coler-California ofrece una mirada a la conexión entre educación, investigación e industria, e ilustra cómo esta universidad contribuye al mundo.
11. Tumba de Avdimi. Es uno de los sitios más atractivos para los visitantes de Haifa actualmente”, cuenta un representante del Consejo Turístico de Haifa. Avdimi es aclamado como uno de los académicos judíos más grandes durante los siglos III y IV. Su tradicional lugar de entierro yace en el antiguo cementerio judío de la calle Jaffa Street. La tumba, cubierta con una cúpula, es un punto de peregrinaje para los que buscan bendiciones como buena salud.
12. Casas de oración. Haifa se enorgulleció durante mucho tiempo de ser una ciudad de religiones y culturas conviviendo en armonia. Todos los citadinos que buscan rezar con una comunidad pueden hacerlo en Haifa. Hay 240 sinagogas que representan a cada tipo de comunidad- desde ultraortodoxas a reformistas, sefaradíes y ashkenazies. Busquen la Sinagoga Ortodoxa Central, en el barrio Hadar o el servicio reformista Or Hadash los viernes y sábados.
Los visitantes musulmanes pueden llegar a la Mezquita Istiqlal, las más grande en la zona y abierta solo durante los servicios de rezo. Y la Mezquita Mahmood en el barrio Kababir. Llamar con anticipación para organizar un tour de esta construcción; sitio sagrado de la secta Ahmadiyya.
Decenas de iglesias en Haifa están abiertas al público, incluyendo una maronita cercana a la Plaza Parí; una carmelita dedicada al Profeta Elijah; y la Ortodoxa Griega de Saint Mary.
13. Museo Reuben y Edith Hecht de la Universidad de Haifa. Si se es aficionado, la mejor razón para visitar el Museo Hecht es ver la colección de monedas judías y sellos con inscripciones del periodo bíblico- que se dice son uno de los más grandes e importantes en el campo.
Si se prefiere la arqueología o la pintura y escultura del siglo XIX o XX, el Museo Hecht contiene exhibiciones permanentes de arqueología del periodo israelita; un barco de 2400 años, anclas y partes de su cargamento; artesanías antiguas e industrias; trabajos de Van Gogh, Manet, Monet, Pissarro, Soutine y Modigliani.
El museo ofrece tours guiados gratuitos para grupos en hebreo, árabe, inglés y español. Reservar anticipadamente (mshunit@univ.haifa.ac.il)
14. Casa del Artista Marc Chagall. Esa galería lleva el nombre del pintor judío Marc Chagall, pero no encontrará allí sus obras. En su lugar, la Casa de Artistas Chagall sirve de sede a pintores y escultores locales. Alberga exhibiciones, eventos culturales, conferencias, conciertos de música de cámara, diálogo entre artistas y más. Abierto todos los días, menos los viernes. Llamar, con anticipación, para verificar los horarios (972-4-852-2355).
15. Museo de Muñecas. Las 1000 muñecas en el Museo de Muñecas llevan a los visitantes por un tour de historia judía, desde los tiempos bíblicos a través del Holocausto; la creación de Israel, tratados de paz con Egipto y Jordania, hasta el día de hoy- los personajes de cuentos de hadas como Blancanieves y la Bella Durmiente.
El museo está ubicado en el centro comercial Castra, que además alberga exhibiciones permanentes de arte; el mural de azulejos sobre temas bíblicos más grande del mundo y el Museo Castra de arqueología.
16. Centro de Visitantes de la Corporación Eléctrica de Israel. La planta de energía de Haifa fue la primera infraestructura de electricidad en Israel. El film y exhibición del centro de visitantes retrotraen a los años 1920, cuando la electricidad fue introducida en el país, hasta las sofisticadas estructuras actuales, incluyendo estaciones que producen gas natural. Las visitas deben ser programadas con anticipación (972-04-866-4221)
17. Arte callejero. Masada Street es el mejor lugar para ver arte callejero. Es una pequeña y frondosa calle con una librería, una tienda de ropa, cafeterías artísticas y graffitis escritos en los edificios. El grafitti colectivo más conocido de Haifa- el Broken Fingaz Crew- está detrás de muchos de los dibujos en la Calle Masada.
18. Haifa Scenic Way. Hay un tour que toca 21 puntos diseminados a través de 60 km en la ciudad y a lo largo del Monte Carmel. Es el Haifa Scenic Way, la primera ruta turística de su tipo en Israel. Para más información y un mapa, contactarse con el Consejo Turístico de Haifa.
Fuente: Viva Sarah Press, vía Cidipal