Premierminister Benjamin Netanyahu ist am 19. Februar zu einem Besuch nach Singapur und Australien aufgebrochen.
In Singapur erklärte er bei einem gemeinsamen Dinner mit seinem Amtskollegen Lee Hsien Loong im Präsidentenpalast:
„Ich denke, dass wir eine große Leistung in der Vielfalt vollbringen, die Sie erwähnt haben, Herr Premierminister. Wir haben Menschen aus hundert Ländern integriert und wir haben eine blühende arabische Gemeinschaft in Israel, über eine Million unserer Staatsbürger sind arabische Bürger. In diesem Jahr habe ich das Schuljahr in einer arabischen Schule in Galiläa eröffnet und mit den jungen Mädchen dort gesprochen, die Ärztinnen werden wollen, und ich habe zu ihnen gesagt: ‚Das ist euer Land, studiert, lernt, entwickelt euch.‘
Diese Kultur der Vielfalt und Toleranz ist das Gegenteil von dem, was wir in vielen Teilen des Nahen Ostens und leider auch in anderen Teilen der Welt sehen – kulturelle Intoleranz, kulturelle Tyrannei, kulturelle Gewalt. Und ich denke, es gibt einen großen Kampf, der gerade zu Beginn des 21. Jahrhunderts in der Welt stattfindet, und wir alle haben einen Anteil daran sicherzustellen, dass Toleranz, Vielfalt und Fortschritt am Ende des Tages gewinnen werden, dass diese Moderne gegen das barbarische Mittelalter gewinnt.
Ich denke, das ist etwas, das von allen, von unseren Gesellschaften, von den Ländern des Westens, den Ländern Asiens, und der muslimischen Welt selbst, geteilt wird.“
Beim gemeinsamen Auftritt vor der Presse sagte Netanyahu:
„Ich glaube, dass Israel und Singapur verwandte Geister sind. Wir sind kleine Nationen, die in vielen Bereichen zu globalen Kräften geworden sind, und ich glaube, dass unsere Zusammenarbeit uns noch erfolgreicher machen wird, die Zusammenarbeit in jedem Bereich.
Wir haben einen gemeinsamen Fonds für Forschung und Entwicklung, der bereits 150 Projekte für israelische und singapurische Unternehmen, die in einer Vielzahl von Bereichen zusammenarbeiten, finanziert hat.
Wir leben in einem technologischen Zeitalter. Die Zukunft gehört denen, die innovativ sind. Israel und Singapur sind Innovationsnationen, und gemeinsam können wir mehr Wohlstand bringen, und mehr Hoffnung für unsere Völker, und ich denke über unsere Völker hinaus, ich denke an die Nachbarschaft, in der wir leben.
Wir schätzen die Vielfalt in unseren Gesellschaften, wir schätzen den Pluralismus in unseren Gesellschaften, und wir haben viel voneinander zu lernen.“
Premierminister Netanyahu besuchte auch die jüdische Gemeinde Singapurs und hielt eine Rede.
Nach dem Aufenthalt in Singapur erreichte der Premierminister am Morgen des 22. Februar den Flughafen in Sydney.
Auf dem Programm standen ein Zusammentreffen mit seinem Amtskollegen Malcolm Turnbull und dem Generalgouverneur von Australien, Peter Cosgrove. Zudem nahm Netanyahu an einer Wirtschaftskonferenz mit australischen und israelischen Gästen teil und besuchte die jüdische Gemeinde vor Ort.
In der Pressekonferenz mit dem australischen Premierminister sagte Netanyahu:
„Ich habe die Ehre, der erste israelische Premierminister zu sein, der offiziell Australien besucht. Gott, es ist schon so lange her! Wir feiern tatsächlich 100 Jahre Freundschaft zwischen Australien und dem jüdischen Volk und ihrem Staat.
Sie haben die Schlacht der „
Light Horse Brigade“ erwähnt, Malcolm. Diese ist nicht nur in Ihrer Erinnerung eingebrannt, sie ist auch in unser Gedächtnis eingebrannt. In der Tat werden wir das feiern und ich habe Sie und Ihre Delegation eingeladen, dieses außergewöhnliche Ereignis zu begehen, die letzte erfolgreiche Kavallerie in der Geschichte, die Be'er Sheva befreite. Wir in Israel begehen dieses Ereignis in Be'er Sheva. Wir möchten, dass Sie wissen, dass, wenn Sie dorthin kommen, Sie als ein großer Freund unseres Volkes und unserer Zivilisation empfangen werden.
Sie sagen zu Recht, dass wir gemeinsame Werte haben. Dies spiegelt sich in der Tatsache wider, dass australische und jüdische Soldaten die Bemühungen der Nazis bekämpften, in den östlichen Teil des Nahen Ostens einzudringen, was dem Zionismus ein Ende bereitet hätte. Wir erinnern uns an den Beitrag Australiens. Wir erinnern uns, dass Australien das erste Land war, das für die Teilungsresolution stimmte, die die Gründung eines jüdischen Staates forderte. Wir vergessen das nicht. [...]
Wir wissen auch, dass wir heute mit radikalen Kräften konfrontiert sind, die die ganze Menschheit zurück in eine dunkle Vergangenheit bringen wollen. Wir haben darüber gesprochen, wie wir unsere Zusammenarbeit gegen diesen radikalen Terrorismus intensivieren können, der tief in jede Ecke der Welt reicht, auch nach Australien. Aber ich glaube, dass wir nicht nur die Kraft der Technik haben, sondern die Überzeugung, diese Kräfte zu besiegen.
Ich sehe eine Veränderung im Nahen Osten, in vielen arabischen Ländern, die erkennen, dass auch sie von diesen bösartigen Kräften bedroht werden. Das gibt mir Hoffnung, dass wir bei der Zusammenarbeit mit ihnen für unsere gemeinsame Sicherheit auch den Frieden zwischen uns und ihnen und letztlich zwischen uns und unseren palästinensischen Nachbarn vorantreiben können. Und in all diesen Bemühungen sehen wir Sie – Australien – als unseren Partner.
Ich muss sagen, dass dies nicht mein erster Besuch ist, es ist mein dritter Besuch, und als [meine Frau] Sara und ich und unsere Kinder hierher kamen, haben wir uns in Australien verliebt. Wir haben uns in die Australier verliebt. Wir bewundern ihre Kameradschaft, ihre Kongenialität, ihre Wärme. Es erinnert uns an zu Hause. Also, nachdem wir der Entfernung getrotzt haben – die wir nicht als Hindernis für die Stärkung unserer Freundschaft betrachten – werde ich ein Zitat von Douglas McArthur ausleihen und es wagen zu sagen: „Ich werde zurückkehren". Aber zuerst sind Sie dran. Wir erwarten Sie in Israel, nicht im nächsten Jahr in Jerusalem, in diesem Jahr in Jerusalem, und Sie werden mit offenen Armen begrüßt werden."