Сионизм - это еврейское национальное движение, ставящее своей целью объединение и возрождение еврейского народа на его исторической родине Эрец Исраэль (Земля Израиля).

В 70 году нашей эры римляне полностью разрушили Второй храм и стерли с лица земли Иерусалим, религиозную и административную столицу еврейского народа. Независимое еврейское государство прекратило свое существование, и в последующие десятилетия большая часть евреев была изгнана из Эрец Исраэль. Однако люди никогда не теряли надежду на возвращение домой, и эта мечта нашла отражение в молитвах и литературных произведениях. Каждый год во время праздника Песах евреи, где бы они ни находились, дают обет встретиться "в следующем году в Иерусалиме", а на свадьбе жених клянется: "если я забуду о тебе, Иерусалим, пусть отсохнет моя правая рука" (Псалом 137). Евреи связаны с Эрец Исраэль не только молитвами. Во все времена часть евреев продолжала жить там. 

В конце XIX века, когда в Европе активно формировались национальные движения и усиливались антисемитские настроения, Теодор Герцль, австрийский журналист еврейского происхождения, организовал сионистское движение - национальное движение евреев, целью которого было политическое разрешение проблемы создания независимого еврейского государства. А наиболее подходящим для этого местом считался Сион, или Эрец Исраэль, историческая родина еврейского народа. 

Герцль изложил свои взгляды в книге "Еврейское государство". Он описал развитое, процветающее государство, в котором все граждане, как евреи, так и представители других национальностей, будут жить в мире и спокойствии. Подобные представления и воплощение их в жизнь и называются сионизмом.