Israel, tierra de la Biblia y patria histórica del pueblo judío, está situada en el Medio Oriente, a lo largo de la costa este del Mar Mediterráneo, formando parte de un puente terrestre entre tres continentes: Asia, África y Europa. En esta tierra, el pueblo judío comenzó a desarrollar su religión y cultura distintivas hace unos 4.000 años; y en ella ha conservado una permanente presencia física, durante siglos como un estado soberano y en otros tiempos, bajo dominación extranjera.
Largo y estrecho en su forma, el país tiene 470 kms. de largo, de norte a sur, y abarca unos 135 kms. en su punto más ancho, entre el Mar Muerto y la costa mediterránea. Israel limita con el Líbano al norte, Siria al noreste, Jordania al este, Egipto al sudoeste y el Mar Mediterráneo al oeste.
A pesar de su pequeño tamaño, Israel abarca las distintas características topográficas y climáticas de un continente. En el norte las boscosas alturas de la Galilea se mezclan con verdes y fértiles valles; las dunas y tierras labradas marcan la planicie costera que bordea la costa del Mediterráneo; las colinas en el centro de Israel se elevan hacia el este, las cimas rocosas de las cadenas montañosas de Judea y Samaria en el centro del país descienden abruptamente hacia el subtropical Valle del Jordán y el Mar Muerto, el punto más bajo de la tierra. Desiertos montañosos, extendiéndose a través del Néguev y la Aravá hacia el sur, terminan en la punta más septentrional del Mar Rojo.
Clima
Israel se caracteriza por su clima soleado, con una estación lluviosa que va de noviembre a abril. La precipitación pluvial varía de 500 a 700 mm. en el norte a menos de 25mm. en el lejano sur. Las condiciones climáticas regionales varían considerablemente: veranos húmedos y benignos e inviernos lluviosos en la zona costera; veranos calientes y secos e inviernos moderadamente fríos con lluvias y ocasionales nieves en la zona montañosa; veranos calientes y secos e inviernos agradables en el valle del Jordán; y condiciones semiáridas, con días calientes y noches frías en el sur.
Flora y Fauna
La rica variedad de la flora y la fauna de Israel se refleja tanto en su situación geográfica como en la variedad de su situación topográfica y climática. Hay más de 500 clases de pájaros, alrededor de 200 especies de mamíferos y reptiles, y 2.600 especies de plantas (150 de las cuales sea endémicas a Israel). En el país se han establecido cerca de 150 reservas naturales y 65 parques nacionales, que comprenden una superficie de casi 1.000 Kms. cuadrados.