Por William Booth
La industria israelí del agua ocupó, esta semana, el Centro de Convenciones para mostrar al mundo sus depuradores bacteriales de aguas residuales y sus duchas computarizadas; sus tecnologías para cultivar tomates de alto rendimiento y sus algoritmos matemáticos de alerta para detectar fugas y explosiones. No podría haber una conferencia de negocios más atractiva en un país que se refiere como “nación start-up” contando con mucho dinero en agua.
Israel quiere estar considerado en el mundo del agua del mismo modo admirable que es visto en el reino de la alta tecnología. Las exportaciones de productos del agua se triplicaron en los últimos cinco años y, ahora, totalizan $ 2 millones, de acuerdo con el ministerio de Finanzas de Israel. Su mayor cliente es EEUU, pero se están abriendo nuevos mercados en países con una clase media emergente, tales como México, Turquía, China e India.
Debido a la historia de escasez, aislamiento y pocos recursos de Israel, dio un salto en el manejo del agua y su conservación. El primer PM de Israel, David Ben Gurion, implementó un llamado a “hacer florecer el desierto”. Desde entonces, los líderes israelíes, periódicamente, hicieron de la transferencia de tecnología del agua un posible incentivo para la paz con los palestinos y los Estados árabes.
Dos gobernadores republicanos de Estados áridos, Rick Perry de Texas y Brian Sandoval de Nevada, estuvieron, esta semana, al frente de grandes delegaciones para examinar las mercancías en la exhibición “Watec Israel 2013”. Perry aclamó a Israel por su reutilización de las aguas residuales (Israel recicla más del 80 % de sus efluentes, comparado con alrededor del 1 % en EEUU, dijo el gobernador). Cuando se le preguntó acerca de los acuerdos potenciales entre Israel y Texas para tecnología de agua, Perry dijo en una entrevista, “Hagámoslo”.
El gobernador de Texas estuvo acompañado por representantes de negocios israelíes del agua que se presentaron, intercambiaron tarjetas de negocios y plantearon sus argumentos de ventas. La razón de su interés no escapa a Perry. “Texas va de sequía en sequía, y para sobrevivir necesitamos conservar y usar, con criterio, el agua que tenemos”, dijo Perry. Los residentes de Texas votarán en noviembre una iniciativa de $ 2 billones para reconstruir la infraestructura estatal del agua.
Los pasillos de la convención en Tel Aviv estuvieron llenos de motores de China, España, Francia y Australia. Compradores y vendedores, alrededor de congeladores de agua, firmaron memorándums de entendimiento.
Israel es líder mundial es desalinización de agua de mar. Para el año próximo, más de un tercio del agua de grifo vendrá del Mar Mediterráneo y un poco de pozos salados. El consumo total de agua de Israel sigue casi en los niveles de 1964; a pesar que su población se cuadruplicó a 8 millones de personas, de acuerdo con el Ministerio de Finanzas. “Dicen que la necesidad es la madre de la invención, y ese esa, con claridad, el caso en Israel”, dijo Oded Distel, director de Israel New Tech, agencia gubernamental que prioriza el bombeo de agua dando subsidios a start-ups de alta tecnología en agua, y ayudando al mercado de la industria del agua en el extranjero”.
“Si tuviéramos que confiar en los recursos de agua fresca, no estaríamos acá. En Israel, usamos cada gota dos veces”.