(Communiqué du porte-parole de l'AAI)
Les fouilles menées par l'Autorité des Antiquités d’Israël, (AAI), dans le village d'et-Taiyiba, dans la vallée de Jezreel, ont récemment mis au jour
l’inscription « Christ né de Marie ». L'inscription grecque, gravée dans la pierre, provient du cadre d'une porte d'entrée datant de la période byzantine (fin du Ve siècle de notre ère). Elle a été découverte dans l'un des murs d'un magnifique bâtiment, datant de la période byzantine ou bien du début de l'Islam, dans lequel les fouilles ont révélé deux pièces contenant des pavements de mosaïque à motif géométrique.
L'inscription a été retrouvée lors d'une fouille archéologique dirigée par Tzachi Lang et Kojan Haku de l'Autorité des Antiquités d'Israël avant la construction d'une route dans le village. Dans le contexte de la politique de l’AAI visant à accroître l'intérêt du public pour l'archéologie, des étudiants, bénévoles et travailleurs locaux ont participé aux fouilles.
Selon le Dr Leah Di-Segni, chercheuse à l'Institut d'archéologie de l'Université hébraïque de Jérusalem, qui a déchiffré le texte, il s'agit d'une inscription dédicatoire qui a été gravée lors du coulage des fondations de l'église. Elle se lit comme suit : "Christ né de Marie. Cette œuvre du très pieux et très croyant évêque [Théodose] et du misérable Th[omas] a été construite à partir des fondations "Quiconque entre doit prier pour eux".
Selon Di-Segni, la formule "Christ né de Marie" était destinée à protéger ses lecteurs du mauvais œil et elle était couramment utilisée au début des inscriptions et des documents de l'époque. Le Christ (Christos en grec, ou "Messie") fait référence à Jésus. Di-Segni ajoute que "L'inscription salue ceux qui entrent et les bénit. Il est donc clair que le bâtiment est une église, et non un monastère : Les églises saluaient les croyants à leur entrée, alors que les monastères avaient tendance à ne pas le faire".
Théodose, que le texte désigne comme le fondateur du bâtiment, a été l'un des premiers évêques chrétiens. Il a été archevêque régional - l'autorité religieuse suprême de la métropole de Bet She'an, à laquelle appartenait et-Taiyiba dans la vallée de Jezreel. Le Dr Walid Atrash, de l'AAI, explique : "C'est la première preuve de l'existence de l'église byzantine dans le village d'et-Taiyiba et cela vient s'ajouter à d'autres découvertes attestant des activités des chrétiens qui vivaient dans la région. Des vestiges d'une église de l'époque des croisades ont été précédemment découverts sur le site, et un monastère mis au jour plus récemment par Nurit Feig de l’AAI et le Dr Moti Aviam du Collège Kinneret à Kfar Kama fait partie d'une série de monastères qui étaient sous la juridiction de la métropole religieuse Bet She'an".
Selon Tzachi Lang et Kojan Haku, de l'AAI, qui ont dirigé les fouilles, cela a permis de découvrir des objets de différentes époques, et de mettre en lumière la longue séquence de colonisation à Et-Taiyiba dans la vallée, et son statut parmi les implantations locales.