Девятый президент Государства Израиль, бывший премьер-министр и министр иностранных дел Шимон Перес скончался сегодня, утром 28 сентября, на 94-м году жизни, в больнице Тель ха-Шомер от последствий инсульта, перенесенного две недели назад.
Шимон Перес родился в 1923 году в местечке Вишнева (теперь в Беларуси) под именем Перский и иммигрировал в Палестину с семьей в возрасте одиннадцати лет. Он вырос в Тель-Авиве и учился в сельскохозяйственной школе в поселке Бен-Шемен. Перес провел несколько лет в киббуце Гева, был одним из основателей киббуца Алумот и в 1943 году был избран секретарем сионистского рабочего молодежного движения.
Шимон Перес был тесно связан с развитием оборонного потенциала Израиля. В конце сороковых годов он вступил в военную организацию "Хагана" и взял на себя ответственность за мобилизацию и закупки оружия. В ходе Войны за Независимость и сразу после нее он возглавлял военно-морские силы молодого государства, а затем руководил делегацией министерства обороны Израиля в США. В 1952 году он стал сотрудником министерства обороны, а годом позже - в возрасте 29 лет - был назначен генеральным директором министерства и занимал этот пост семь лет.
В 1959 году Перес был избран в Кнессет, и сохранил свой мандат беспрерывно вплоть до избрания на пост президента в июне 2007 года. С 1959 по 1965 год он занимал должность заместителя министра обороны. Среди его достижений: создание военной и авиационной промышленности Израиля и развитие стратегических связей с Францией, так называемых "особых отношений", достигших кульминации во время Синайской кампании 1956 года, архитектором которой был Шимон Перес. Он также был ответственным за ядерную программу Израиля.
В этот период начинается и внутриполитическая деятельность Переса. В 1965 году он покинул правящую партию МАПАЙ вместе с Бен-Гурионом и стал Генеральным секретарем РАФИ, а три года спустя сыграл важную роль в воссоединении этих фракций сионистского рабочего движения. В 1969 году Перес был назначен министром абсорбции; с 1970 по 1974 год он занимал пост министра транспорта и связи, а в 1974 году был министром информации. В течение трех лет после Войны Судного дня на посту министра обороны он сыграл решающую роль в укреплении безопасности Израиля и восстановлении его сдерживающего потенциала. Перес руководил реорганизацией и перевооружением израильской армии и активно участвовал в переговорах о разъединении войск, которые привели в 1975 году к подписанию Промежуточного соглашения с Египтом, фактически завершившего период военного противостояния двух стран. Перес поддержал и координировал план операции по спасению израильских заложников в Энтеббе (Уганда) в 1976 году и был автором концепции "доброй границы", поощрявшей развитие неформальных позитивных отношений с жителями юга Ливана.
После ухода в отставку премьер-министра Ицхака Рабина в 1977 году Перес некоторое время занимал пост исполняющего обязанности премьер-министра, однако после поражения социалистического блока "Маарах" на выборах в том же году Перес ушел в оппозицию. Он был избран председателем партии "Авода" и занимал эту должность до 1992 года. В этот период он также был избран вице-президентом Социалистического Интернационала.
Шимон Перес дважды занимал пост премьер-министра Израиля. Впервые он возглавлял страну с 1984 по 1986 год в рамках правительства национального единства по соглашению о "ротации" с лидером "Ликуда" Ицхаком Шамиром. С 1986 по 1988 год Перес занимал пост заместителя премьер-министра и министра иностранных дел, а с ноября 1988 до роспуска правительства национального единства в 1990 году - заместителя премьер-министра и министра финансов. Он сосредоточил свои усилия на преодолении глубокого экономического кризиса и последствий Ливанской войны 1982 года. Ему удалось заручиться поддержкой профсоюзов в осуществлении болезненных, но необходимых реформ, которые привели к снижению годовой инфляции с 400 до 16 процентов. Перес также сыграл важную роль в выводе израильских войск из Ливана (за исключением узкой зоны безопасности вдоль северной границы Израиля).
После возвращения к власти партии "Авода" в результате парламентских выборов 1992 года, Шимон Перес вновь возглавил израильскую дипломатию в правительстве Ицхака Рабина. Он инициировал и провел переговоры, которые привели к подписанию Декларации принципов с ООП в сентябре 1993 года. За свою роль в развитии мирного процесса на Ближнем Востоке в 1994 году Шимон Перес вместе с Рабином и лидером ООП Ясером Арафатом был удостоен Нобелевской премии мира. Дальнейшие переговоры с палестинцами привели к отступлению Израиля из сектора Газа и некоторых районах Иудеи и Самарии и созданию ограниченной Палестинской Автономии. В октябре 1994 года был подписан мирный договор с Иорданией. В рамках своей концепции "Нового Ближнего Востока" Перес стремился к развитию отношений с арабскими странами Северной Африки и Персидского залива.
После убийства Ицхака Рабина 4 ноября 1995 года партия "Авода" избрала Шимона Переса его преемником на посту премьер-министра. Перес занимал этот пост в течение семи месяцев до всеобщих выборов, состоявшихся в мае 1996 года. В этот сложный период, несмотря на нарастающую волну палестинского терроризма против израильских мирных граждан и агрессию "Хизбаллы" на северной границе, Перес стремился продолжать мирный процесс с палестинцами.
После поражения на выборах в 1996 году Шимон Перес оставался председателем партии "Авода" в течение года, уступив этот пост в июне 1997 года бывшему начальнику Генерального штаба Эхуду Бараку.
В октябре 1997 года Шимон Перес создал
Центр Переса за мир с целью продвижения арабо-израильских совместных предприятий и других инициатив по укреплению мира и взаимопонимания между двумя народами в Израиле и в регионе.
После победы Барака на выборах 1999 года Перес занял пост министра регионального сотрудничества, а в марте 2001 года
был назначен министром иностранных дел и заместителем премьер-министра в правительстве национального единства под руководством Ариэля Шарона.В октябре 2002 года Перес ушел в отставку вместе с другими министрами партии "Авода", однако вновь занимал пост вице-премьера в кабинете Ариэля Шарона с января по ноябрь 2005 года.
Незадолго до выборов в Кнессет 17-го созыва, Шимон Перес покинул партию "Авода" и был одним из основателей новой израильской политической структуры - партии "Кадима" под руководством Ариэля Шарона. После победы "Кадимы" на выборах 2006 года Перес занимал пост вице-премьера и министра по развитию Негева и Галилеи в кабинете Эхуда Ольмерта вплоть до своего избрания на пост президента в 2007 году.
В течение семи лет своего пребывания на посту главы государства Шимон Перес продолжал работу по укреплению международного престижа Государства Израиль и развитию взаимопонимания между евреями и арабами в Израиле, а также израильтянами и палестинцами. Одной из инициатив президента Переса стала "Президентская конференция", проходившая в Израиле пять раз с 2008 по 2013 год с участием мировых и израильских лидеров в политике, бизнесе и технологии, ведущих представителей еврейской диаспоры. На конференциях обсуждались глобальные вопросы, представляющие особый интерес для будущего Израиля.
В июне 2012 года президент США Барак Обама вручил Шимону Пересу "Медаль свободы" - высшую гражданскую награду Соединенных Штатов.
После завершения срока его каденции на посту президента Шимон Перес продолжил работу в рамках "Центра мира Переса", до последнего дня оставаясь верным идеалам сионизма, мира и прогресса.
13 сентября 2016 года Шимон Перес перенес массивный инсульт и был госпитализирован в больнице "Шиба - Тель ха-Шомер". Несмотря на усилия врачей, 27 сентября его состояние резко ухудшилось, и он скончался ранним утром 28 сентября, оставив после себя троих детей, восемь внуков и трех правнуков.