Театра, в отличие от литературы, в древней еврейской культуре не существовало. При этом современный театр на иврите не является наследником театра на идиш, весьма популярного в восточноевропейских еврейских общинах до Второй мировой войны. Его становление началось с основания ивритоязычного театра "Габима" ("Сцена") в 1917 году в Москве, под
руководством Станиславского и с участием актрисы Ханы Ровиной (1892-1980), которая позднее стала "первой леди театра на иврите". В 1931 году этот театральный
коллектив обрел свой постоянный дом в Тель-Авиве.

Театр в Израиле представлен многими различными направлениями :
современный и классический, местный и заимствованный, экспериментальный и традиционный; с драматургами, актерами, режиссерами и продюсерами различных
течений, соединяющих зарубежное влияние с местным колоритом и, таким образом, постепенно создающих самобытный израильский театр.

Театральная жизнь весьма бурная, имеется много профессиональных репертуарных
театров, множество местных и любительских коллективов, выступающих
по всей стране и имеющих большую и преданную аудиторию. За последние
годы многие израильские театральные коллективы побывали на гастролях в Восточной и
Западной Европе, в Соединенных Штатах, участвовали в международных фестивалях, включая Эдинбургский и Берлинский, выступали на крупнейших театральных
форумах по всему миру. Многие полупрофессиональные и любительские коллективы дают представления на английском и русском языке.

В число ведущих драматургов, некоторые из которых получили международное признание, входят Ханох Левин, Иегошуа Соболь, Гилель Миттельпункт и Эфраим Кишон. Основные репертуарные театры расположены в четырех крупнейших городах страны.