Aşağıda kısa bir Türkçe özetini sunmuş olduğumuz makale Tom Sims tarafından kaleme alınmış olup, 1 Temmuz 2012 tarihinde Newyork Times gazetesinin internet sitesinde yayınlanmıştır.
Dünyada çok az ülke, kamuoyunu İsrail kadar ikiye bölmüş durumda. Fakat çölün ortasında yer alan bu noktada öyle bir yer varki, siyaset ve tarih buharlaşıyor ve bunun yerine spor, fitness ve sağlıklı bir yarış ortamı ortaya çıkıyor: Tel Aviv’în sahilleri.
Uzaktan bakıldığında kıyı şeridi büyük otellerin, kiralanabilir şezlongların, şemsiyelerin ve sahil barlarının bulunduğu bir bölge olarak görülüyor. Daha yakından bakıldığı zaman ise, sportmen bir alt kültür kendisini hissettiriyor. Sahil, voleybol, dövüş sanatları, koşu ve sörf gibi sporların yaygın olarak yapıldığı bir alan.
Salatanın kahvaltılık olarak tüketildiği bir ülke için bu pek de şaşırtıcı değil. Dünyadaki en talepkar askeri hizmetlerden birini isteyen bir orduda, kadın-erkek üç seneye kadar görev yapılması bir ulusun formdalığını nasıl etkiler bunu hep merak etmişimdir. Bu ülkeye gerçekleştirmiş olduğum ilk ziyarette hemen anlıyorumki, büyük ölçüde etkiliyormuş.
İsrail ordusunda fiziksel formdalıktan sorumlu olan Yüzbaşı Daniel Ishta, sözcüsü aracılığıyla, İsrail Savunma Kuvvetleri’nin son senelerde fiziksel formdalığa çok önem verdiğini ve bu sebepten dolayı askerlerin fiziksel formdalığını harika olduğunu belirtiyor.
İsrail’in diğer uluslardan daha az ya da daha çok atletik olduğuna dair güvenilir bir istatistik yok. Fakat 14 kilometre boyunca, Tel Aviv’in sahillerinde hem İsraillilerin hem de turistlerin düzgün biçimde olması bir tesadüf gibi gözükmüyor. National Geographic’in internet sitesine göre dünyanın en iyi 10 sahilinden birine sahip olan Tel Aviv ziyaretçilerine bir çok farklı seçenek sunuyor.
Burada, karpuzun yanında bolca yenen beyaz peyniri eritmenin en popüler yollarından biri Matkot denen bir çeşit tenis benzeri oyunu oynamak. Oyunun amacı, tahta raketler kullanarak plastik topu olabildiğince düşürmeden havada tutabilmek.
37 yaşındaki İsrailli Shachar Pessis bir internet girişimcisi, AllMyFaves.com isimli internet şirketini kurmuş ve şuanda şirketin yatırımcı ilişkilerinin başında bulunuyor. Fakat Pessis, boş zamanlarında şirketi hakkında blog yazıları yayınlamıyorsa, genelde sahilde matkot oynuyor oluyor. Pessis bana bu oyunu çok sevdiğini çünkü bunun kazananı olmayan bir spor olduğunu söylüyor. Top düşerse iki oyuncu da oyunu kaybediyor fakat top havada olduğu müddetçe iki oyuncu da kazanıyor.
67 yaşındaki Amnon Nissim İsrail’de Matkot denince ilk akla gelenlerden. Sabah saat 06.00′dan itibaren Nissim sahilde matkot oynarken görülebilir. Nissim Neve Tzedek semtinde bulunan evini bir matkot müzesine dönüştürmüş durumda. Matkot raketleri evinin duvarlarını süsülüyor.
Nissim’in arkadaşı 61 yaşındaki Morris Zadok ise kendisini İsrail’deki matkotun babası olarak tanımlıyor. Matkot malzemeleri satan bir dükkan işleten Zadok’un dükkanı matkotçuların uğrak yeri olmuş durumda.