Sunt onorat să primesc premiul Ambasador Mihnea Contantinescu pentru Excelență în Diplomație și doresc să le mulțumesc prietenilor și partenerilor care ne-au sprijinit în realizarea activității noastre.

Este cu atât mai emoționant să primesc acest premiu în memoria lui Mihnea Constantinescu, astăzi, cu prilejul Zilei Internaționale de Comemorare a Victimelor Holocaustului. 

Cariera și viața lui Mihnea Constantinescu au fost strâns legate de lupta împotriva antisemitismului, xenofobiei și intoleranței. În mai 2016 la București a fost adoptată definiția de lucru a antisemitismului de către Alianța Internațională pentru Memoria Holocaustului condusă de Ambasadorul Mihnea Constantinescu. 

Pentru mine și pentru Statul Israel, Mihnea a fost un prieten adevărat și nu vom uita niciodată contribuțiile lui imense pentru păstrarea memoriei Holocaustului. Mihnea Constantinescu rămâne unul dintre cei mai respectați ambasadori pe care i-am cunoscut, un mentor extraordinar și un exemplu pentru multe generații de diplomați. 

Autoritățile române au făcut eforturi remarcabile în promovarea educației asupra Holocaustului. Au luat măsuri concrete prin adoptarea de legi care interzic negarea Holocaustului, previn și combat antisemitismul. Mulțumim Președintelui, Guvernului și Parlamentului României pentru toate aceste eforturi importante. 

Vă invit acum să ținem un scurt moment de reculegere în memoria celor 6 milioane de victime ale Holocaustului, dar și a lui Mihnea Constantinescu. 

Acesta este primul eveniment din 2021 la care particip și care pe de o parte, oferă o retrospectivă a anului 2020. Iar pe de cealaltă parte, deschide un an care sperăm că va fi mai bun. 

Pentru noi toți, anul 2020 a fost unul dificil și intens. Una din provocările noastre a fost cum să ne continuăm activitatea diplomatică când devenea din ce în ce mai dificil.

Oamenii din România nu mai puteau călători în Israel. 

Israelienii nu mai puteau să vină în România.

A fost imposibil să organizăm evenimente fizice.

Întâlnirile s-au redus la minimum.

Iar Zoom-ul nu poate înlocui viața reală. 

În pofida măsurilor de izolare și a provocărilor aduse de criza de coronavirus, a trebuit să ne reinventăm zi de zi și să găsim noi moduri prin care să ne continuăm activitatea. Aș dori acum să vă prezint câteva dintre proiectele pe care le-am realizat.

Una din valorile poporului israelian este aceea de a ne sprijini unul pe celălalt. O atitudine bazată pe grija față de oameni a devenit cu atât mai necesară în această perioadă dificilă. Din acest motiv, ne-am implicat în proiecte și cauze sociale pe care pandemia le-a afectat semnificativ. 

Din păcate, în această perioadă, tot mai multe femei din lume au fost afectate de acte de violență domestică. Pentru Statul Israel, lupta împotriva acestui fenomen a fost mereu o prioritate. De aceea, în august, am colaborat cu Asociația Touched Romania, un ONG care ajută mamele și copiii victime ale violenței domestice. Am dorit să le aducem o alinare, dar mai ales să-i asigurăm că nu sunt singuri.

Criza economică și sanitară cauzată de pandemie a însemnat și închiderea școlilor. Trecerea la școala online nu a fost un proces simplu pentru toate familiile. Deși digitalizarea educației în Israel este la un nivel înalt, nici elevii noștri nu au fost lipsiți de provocări. De aceea, ne-am bucurat să continuăm colaborarea cu Hope and Homes for Children și să donăm tablete copiilor din Baia Mare pentru a putea continua școala online. 

Un alt proiect pe care l-am susținut a fost campania Actor Independent. Cu resursele pe care le alocăm în fiecare an scenei culturale din România, am sprijinit actorii independenți cu plata chiriei. În schimb, ei au citit din operele scriitorilor israelieni traduse în limba română. Pe lângă susținerea acordată tinerilor actori, am reușit prin vocile lor să aducem și literatura israeliană mai aproape de publicul român. 

Sper că în curând sălile de concerte, de teatru vor fi din nou pline și că viața culturală va reveni la normal. 

Pe lângă proiectele realizate alături de Actor Independent, Hope and Homes for Children, Touched Romania, ne-am bucurat să colaborăm și cu Hospice Casa Speranței, Dăruiește Viața și Asociația Magic. Doresc să le mulțumesc acestor organizați

Pe plan bilateral am avut o cooperare solidă în mai multe domenii cheie, precum agricultura, managementul apelor, tehnologie, sănătate, apărare. Sunt domenii în care Israelul este în prezent un lider mondial și suntem onorați să împărtășim din expertiza noastră cu un grup select de țări prietene, cum este și România. Faptul că România face parte din acest grup select de parteneri arată cât de solidă și specială este relația dintre statele noastre. De asemenea, în acest an complicat, am fost onorați să primim la Ierusalim vizita Președintelui României, Klaus Iohannis, a Prim-ministrului, Ludovic Orban, și a Ministrului Afacerilor Externe, Bogdan Aurescu.  

Nu în ultimul rând, vreau să mulțumesc echipei mele de la Ambasadă pentru eforturile, pasiunea și munca depuse într-un an atât de dificil. Fără sprijinul lor nu aș fi putut avea toate aceste realizări și doresc să împart cu ei acest premiu deosebit."