Президент Израиля Шимон Перес:
"Мой дорогой друг, Арик Шарон, проиграл сегодня свое последнее сражение. Арик был смелым воином, отважным лидером, он любил свой народ и народ отвечал ему любовью.
Он был одним из главных защитников Израиля и его самых важных строителей, он не знал страха и не боялся смотреть вперед. Он умел принимать тяжелые решения и воплощать их в жизнь.
Все мы любили его, и всем нам будет его очень не хватать. Я приношу мои соболезнования семье Арика Шарона, и желаю ему почить в мире".
Премьер-министр Израиля Биньямин Нетаниягу:
"Государство Израиль склоняет голову с известием о кончине бывшего премьер-министра Ариэля Шарона. Шарон играл центральную роль в борьбе за безопасность Израиля в течение большинства лет нашей независимости. Он был, прежде всего, отважным бойцом и выдающимся генералом, войдя в число лучших командиров Армии Обороны Израиля. С юных лет он служил народу Израиля на полях сражений - как боец в Войну за Независимость, как командир на Синае в 1956 году и в Шестидневной войне, и как военачальник, сыгравший решающую роль в решающих боях на Суэцком канале в Войне Судного дня.
Он создал "подразделение 101", перехватив инициативу в войне против терроризма, сформировав центральный стратегический принцип Государства Израиль. Оставив армию, он продолжил работать на благо израильского народа, занимая целый ряд государственных должностей вплоть до избрания одинннадцатым премьер-министром нашей страны. Память о нам навсегда сохранится в сердце нации".
Министр иностранных дел Израиля Авигдор Либерман:
"Ариэль Шарон служил Государству Израиль с момента его создания и до последней своей возможности, приняв участие в центральных событиях, определивших характер нашей страны. Шарон запомнится прежде всего как выдающийся военачальник, победитель многих важных сражений, самым важным из которых стало пересечение Суэцкого канала в ходе Войны Судного дня.
Политическое наследие Шарона всегда вызывало споры, начиная с его деятельности на посту председателя министерской комиссии по поселениям, укрепившей еврейское присутствие в Иудее и Самарии, и до размежевания в Газе, которое он спланировал и осуществил. Он останется в израильской истории одной из самых заметных и влиятельных ее фигур".
Ариэль (Арик) Шарон родился 26 февраля 1928 года в сельскохозяйственном кооперативном поселке Кфар Малаль. В 14 лет Шарон вступил в ряды еврейской оборонительной организации "Хагана".
В 1948 году, в ходе Войны за Независимость Израиля, он командовал ротой в пехотной бригаде "Александрони". В 1953 году он основал и возглавил спецподразделение коммандос "101", осуществившее ряд операций возмездия в ответ на теракты против израильских граждан.
В 1956 году Шарон был назначен командиром бригады парашютистов и принял участие в Синайской кампании. В 1957 году он прошел стажировку в военном колледже "Кемберли" в Великобритании. В 1958-62 гг. Шарон командовал пехотной бригадой, а затем руководил учебной базой пехоты. В 1964 году он был назначен командующим Северным военным округом, а в 1966 году - начальником учебного отдела Генштаба.
В ходе Шестидневной войны 1967 года Ариэль Шарон командовал танковой дивизией на Синае, сыграв ключевую роль в обеспечении быстрого разгрома сухопутных частей египетской армии. В 1969 году он был назначен командующим Южным военным округом.
Отслужив более 25 лет в Армии обороны Израиля, Шарон вышел в отставку в 1973 году в звании генерал-майора, но был призван на действительную военную службу с началом Войны Судного дня в октябре того же года. Командуя танковой дивизией запаса, Шарон первым пересек Суэцкий канал, выйдя в тыл египетской армии и обеспечив Израилю победу в войне и в конечном итоге мир с Египтом.
В декабре 1973 года Ариэль Шарон был избран в Кнессет, но спустя год ушел в отставку, заняв пост советника по безопасности премьер-министра Ицхака Рабина (1975-76). Он был вновь избран в Кнессет в 1977 году по собственному партийному списку "Шломцион". Получив пост министра сельского хозяйства в первом правительстве Менахема Бегина (1977-81), он активно развивал сотрудничество с Египтом в этой области после подписания мирных соглашений в Кэмп-Дэвиде.
В 1981 году Ариэль Шарон был назначен министром обороны и на этом посту руководил Ливанской войной (1982), которая привела к уничтожению террористической инфраструктуры ООП в Ливане. Шарон сыграл важную роль в возобновлении дипломатических отношений с африканскими странами, бойкотировавшими Израиль после Войны Судного дня. В ноябре 1981 года Шарон добился подписания первого договора о стратегическом сотрудничестве с США, расширяя в то же время оборонные связи Израиля с другими странами. Он участвовал в организации исхода тысяч евреев из Эфиопии в Израиль через Судан.
Покинув пост министра обороны, Ариэль Шарон стал в 1984 году министром торговли и промышленности. В этом качестве в 1985 году он заключил соглашение о свободной торговле с США. В 1990-1992 годах, с началом массовой репатриации советских евреев в Израиль, он занимал пост министра строительства и председателя комитета министров по вопросам иммиграции и абсорбции. Шарон инициировал программу быстрого строительства 144 тысяч квартир, призванную обеспечить иммигрантов жильем и стимулировать их абсорбцию по всей стране.
Оказавшись после выборов 1992 года в оппозиции, Шарон входил в состав комиссии Кнессета по иностранным делам и обороне. В 1996 году, вернувшись к власти, Ариэль Шарон был назначен министром национальной инфраструктуры и принимал участие в развитии совместных предприятий с Иорданией, Египтом и палестинцами. В 1998 году Ариэль Шарон был назначен министром иностранных дел и возглавил израильскую делегацию на переговорах о постоянном урегулировании палестино-израильского конфликта.
Пытаясь добиться прогресса на переговорах, Шарон регулярно встречался с лидерами США, Евросоюза, Палестинской автономии и арабских стран. Он приложил большие усилия для развития крупных проектов с участием Израиля и его арабских соседей, в особенности проекта "Флагман" по отысканию долгосрочного решения проблемы нехватки питьевой воды на Ближнем Востоке.
После победы Эхуда Барака на выборах премьер-министра в мае 1999 года Ариэль Шарон стал временным лидером партии "Ликуд", а в сентябре 1999 года был избран председателем "Ликуда". Находясь в оппозиции, Шарон входил в состав комитета Кнессета по иностранным делам и обороне.
6 февраля 2001 года Ариэль Шарон победил на прямых выборах премьер-министра и спустя месяц сформировал правительство национального единства. Этот период охарактеризовался беспрецедентной по масштабам и числу жертв кампанией палестинского террора против мирных израильтян, и после того, как в марте 2002 года от рук террористов погибли более 120 человек, правительство провело антитеррористическую операцию "Защитная стена" по уничтожению инфраструктуры террора. Было также принято решение о строительстве защитных сооружений "забора безопасности", призванного блокировать попытки террористов-самоубийц проникнуть в израильские города.
После победы на досрочных выборах в Кнессет 16-го созыва в январе 2003 года Ариэль Шарон сформировал новое правительство, продолжавшее борьбу с терроризмом и взявшее курс на радикальные экономические реформы. В мае 2003 года новое правительство приняло с оговорками разработанный США, Россией и Евросоюзом план "Дорожная карта" по возвращению к мирному урегулированию палестино-израильского конфликта. В декабре того же года он объявил о намерении осуществить одностороннее размежевание в секторе Газы и ликвидировать часть еврейских поселений. В сентябре 2005 года израильские силы безопасности эвакуировали все поселения в секторе Газы, четыре поселения в северной Самарии и завершили передислокацию на границах сектора. Свои дома были вынуждены покинуть более девяти тысяч израильтян.
Размежевание повлекло за собой неразрешимый конфликт между Шароном и его противниками в партии "Ликуд". В конце ноября того же года Ариэль Шарон и его сторонники покинули "Ликуд" и объявили о формировании новой партии "Кадима". В преддверии выборов в Кнессет 17-го созыва 4 января 2006 года премьер-министр Шарон перенес обширное кровоизлияние в мозг, впал в кому и с тех пор не приходил в сознание.
Супруга Ариэля Шарона, Лили, скончалась в марте 2000 года. Он оставил после себя двух сыновей - Омри и Гилада.