Посол Израиля в Узбекистане Эдди Шапира, прилетевший в Узбекистан в конце августа, успел побывать в древних городах Самарканд и Бухара. Во время поездки в Бухару, которая состоялась 11 сентября, посол посетил центральную синагогу, расположенную рядом с историческим комплексом «Ляби Хауз».
В синагоге посол встретился с представителями еврейской общины, познакомился с историей синагоги и древним свитком Торы, который хранится здесь со дня основания синагоги.
Выступая перед общиной, Эдди Шапира выразил искреннюю благодарность за теплый прием и гостеприимство, подчеркнул уникальность Узбекистана, и в частности Бухары, в области толерантности и мирного сосуществования разных национальных общин.
В заключении он поздравил всех присутствующих с наступающим праздником Рош Ашана –– еврейским новым годом и пожелал всем здоровья, счастья и благополучия.
Во время посещения спецшколы с изучением иврита, гости были приятно тронуты, услышав песни на иврите в исполнении учащихся. Посол и руководство школы обсудили дальнейшие перспективы и будни спецшколы, где в настоящее время обучаются около 450 детей разных национальностей.
Первые достоверные сведения о еврейском населении Бухары относятся к 13 веку нашей эры. В Бухаре евреи жили в "махалаи яхудийон", то есть еврейском квартале и еще в трех кварталах: «Махаллаи нав» (Новая махалла), «Махаллаи куна» (Старая махалла) и «Махаллаи Амиробод».
До наших времен дошла легенда «О постройке первой синагоги», написанная в 1930-е годы советским этнографом З.Л. Амитин-Шапиро. Легенда гласит, что в период правления хана Имам-Кули (1611-1642) один из его визирей по имени Надир Диван-Беги решил снести двор, принадлежащий еврейской вдове. Женщина взамен попросила выделить участок земли под постройку синагоги. Диван-Беги согласился. Так появилась первая синагога в Бухаре. А на месте дома вдовы, Диван-Беги вырыл водоем (хауз) - рядом с мечетью, построенной им же. Ныне это место отдыха жителей Бухары и её туристов называется «Лаби Хауз».