Reuven Rivlin föddes i Jerusalem 1939. Till yrket är han advokat.
Rivlin har varit rådgivare, ordförande och lagledare för Betar Jerusalem Sports Association. Han var medlem i Jerusalem Municipal Council (1978-1983) och medlem i El Al Executive council (1981-1986). Han är tidigare medlem av Board of Trustees i Khan Theatre och en medlem i Board of Trustees i Israelmuseet i Jerusalem. Han har också varit ordförande i Likud (1988-1993) och ordförande av Herutrörelsens Jerusalemavdelning (från 1986).
Rivlin valdes in i Knesset 1988 och har sedan dess bl a suttit i följande kommittéer; Utrikes- och Försvars; Konstitutions, lag och rättvisa; Statskontroll; Antidrogsmissbruk; Utbildning och Kultur; Etik; Finans; Bostad; och Främjandet av kvinnans status. Han har också suttit i kommittén för tillsättandet av domare; för utredning av brokatastrofen under Makkabiaden; den parlamentariska utredningskommittén; kommittén för kommunernas finanskris och den parlamentariska utredningskommittén mot våld inom sporten.
Reuven Rivlin var kommunikationsminister från mars 2001 till februari 2003. Han var det 16:e Knessets talman 2003 – 2006 och talman i det 18:e Knesset mellan 2009 – 2013.
I februari 2013 återvaldes han in i Knesset och Likud Yisrael Beitenu-listan. I 19:e Knesset fram tills han valdes till president, var han ordförande för Jerusalemlobbyn. Han har också varit ordförande för Knessetdelegationen till OECD.
Han är gift och har fyra barn.