На 14 ноември 2012 г. в отговор на непрекъснати ракетни обстрелвания от Газа към Израел, отбранителните сили на Израел започват операция срещу терористични цели в Ивицата Газа. Операцията „Отбранителен стълб” (в буквален превод от иврит „Облачен стълб”) има две основни цели: да отслаби и унищожи военния капацитет на терористичните организации в Ивицата Газа и да защити израелското население в Израел, което е под обстрел.
Операцията започва с ликвидирането на командващия на военните отряди на Хамас, Ахмед Джаабари, директно отговорен за всички терористични нападения на Хамас, организирани от Ивицата Газа през годините.
В отговор на убийството на Ахмед Джаабари, Хамас, Ислямски джихад и Фронтът за освобождение на Палестина започват да изстрелват стотици ракети срещу цели в Израел, предимно гъсто населени райони. Първоначално в операцията са включени военновъздушните израелски отбранителни сили, които имат за цел да неутрализират скривалища на оръжия в Газа, работилници, в които се изработват оръжия и места, от където се изстрелват ракетите. По-късно в операцията са ангажирани и сухопътни войски от израелската армия. Въпреки всички усилия на Израелските отбранителни сили в рамките на операцията са убити 2 военни и 20 са ранени. Цивилните жертви от страната на Израел, убити от ракетите на Хамас в дните на операцията са 5 цивилни, а ранените са 240.
В рамките на операция „Отбранителен стълб”, която приключва на 21 ноември 2012 г. към Израел са изстреляни 1506 ракети, от тях 421 са прихванати и обезвредени във въздуха от отбранителната система на Израел „Железен купол”. 152 ракети са изстреляни от терористичните структури и са паднали в самата Ивица Газа, причинявайки щети, разрушения, невинни жертви и десетки ранени палестинци.