Israel es una potencia en innovación médica. Presentamos una docena de compañías que se destacan en un campo con candidatos excepcionales que cambiarán la forma como se hacen las cosas.
Ya sean futuristas, como la endoscopía con cápsula PillCam de Given Imaging, o monitores médicos de la yema del dedo de Itamar para trastornos del sueño y problemas cardíacos —o inteligentemente sencillos, como el vendaje de emergencia de First Care Products —las invenciones israelíes están cambiando la atención de la salud en hospitales, consultorios, hogares, e incluso campos de batalla en el mundo.
“Es casi un cliché decir que Israel es un lugar excelente para la innovación médica”, dijo Eran Perry, director general de Israel Health Care Ventures (IHCV), uno de los fondos de capital de riesgo más grandes del país.
“Pero si consideramos las estadísticas mundiales, resulta evidente, en función de gastos totales en investigación y desarrollo civil, donde ocupamos el primer lugar, o de infraestructura humana y emprendedurismo, donde estamos entre los primeros cinco. Se pueden ver los resultados en las patentes. Somos primeros en el mundo en patentes de dispositivos médicos per cápita, y segundos en Europa en biofarmacéutica.
Aproximadamente 1000 empresas israelíes se dedican a productos para la atención de la salud o ciencias de la vida, incluyendo 700 que se dedican a dispositivos médicos. Aproximadamente la mitad ya está generando ingresos.
“Se ha creado un ecosistema para las ciencias de la vida, por ende estas 1000 empresas no existen en un vacío sino en un entorno en el que tienen acceso a todo lo que necesitan, como ingeniería, laboratorios, consultores en asuntos regulatorios, consultores en fabricación”, dijo Perry a ISRAEL21c. “Muchas empresas jóvenes pueden ser unipersonales hasta que llegan a la etapa de ensayos clínicos, utilizando este excelente ecosistema que las rodea. Hay empresas israelíes que llegan a la misma etapa que las estadounidenses con una fracción de la inversión de capital”.
IHCV estudia entre 200 y 300 solicitudes de empresas nuevas al año. Perry calcula que anualmente se fundan de 60 a 70 empresas de atención de la salud en Israel. El año pasado, los ingresos por fusiones y adquisiciones que involucran a empresas israelíes de atención de la salud sumaron aproximadamente $1000 millones. Algunos ejemplos:
1. ApiFix
Sistema para corregir severas curvaturas de la columna (escoliosis) minimizar riesgos, tamaño de cicatriz, complicaciones, tiempo de recuperación y costo. El mecanismo, de cremallera miniatura, se ha implantado con éxito en 15 pacientes hasta el momento. Han comenzado ventas limitadas del producto mientras los ensayos clínicos están en sus últimas etapas.
2. Rewalk de Argo Medical Technologies, un exoesqueleto robótico, se presentó en el exitoso programa de televisiónGlee y permitió que atletas parapléjicos participaran en maratones en Londres y Tel Aviv. El modelo ReWalk Rehabilitation se usa con pacientes en centros de rehabilitación, incluidas Nueva York y Dusseldorf. Otro modelo, ReWalk Personal, para uso cotidiano en el hogar, está disponible en Europa y espera ser autorizado por la FDA en Estados Unidos.
3. Gamida Cell está desarrollando productos terapéuticos con células madre para tratar cánceres hematológicos, tumores sólidos, enfermedades de la sangre no malignas como anemia falciforme, enfermedades autoinmunes y enfermedades genéticas metabólicas. El 9 de septiembre, en el Centro Médico de Duke University, en Carolina del Norte, un paciente fue sometido con éxito al primer trasplante durante el segundo estudio de Fase I/II de NiCord, que es el tratamiento experimental de Gamida para cáncer hematológico.
4. GI View Aer-O-Scope, dispositivo descartable de tamizaje para cáncer colorrectal, ahora en prueba en Estados Unidos, abaratará la colonoscopía y la hará más segura y accesible en el mundo. El Aer-O-Scope, que es flexible y que navega solo, elimina el riesgo de perforar el colon, ofrece imágenes superiores y lo puede usar una enfermera o técnico entrenado, lo cual elimina la necesidad de que un gastroenterólogo esté presente.
5. IceSense3 de IceCure Medical ha sido usado por médicos en Estados Unidos desde 2011 para extirpar bultos mamarios benignos en un procedimiento guiado por ecografía que dura 10 minutos y penetra el tumor y lo rodea con hielo. El sistema será probado clínicamente para usarlo también en pequeños tumores mamarios malignos, lo cual durará varios próximos años. El procedimiento se realiza en el consultorio del doctor, clínica o centro mamario, y la paciente se puede ir sin necesidad de un período de recuperación o atención posterior.