​Yom Kippur ir nožēlas diena, Tiesas Diena, kā arī  diena, kad ‘’savas dvēseles pakļaujat nožēlai’’ (Lev. 23:26-32), lai atbrīvotos no grēkiem.

Vienīgā badošanās diena, kas Bībelē stingri noteikta, ir laiks, kurā jāpārdomā savi sliktie darbi un trūkumi. Šajā dienā ebrejam vajadzētu lūgties piedošanu par grēkiem cilvēka un Dieva attiecībās, kā arī vērst par labu nepareizu rīcību pret otru cilvēku.

Jom kipur galvenie priekšraksti attiecas uz gariem dievkalpojumiem un 25 stundu ilgu gavēni; tos ievēro pat daudzi citādā ziņā sekulārās sabiedrības daļas. Sabiedrības nopietnais noskaņojums Jom kipur laikā pārspēj jebkurus citus svētkus, to skaitā Roš hašana. Šajā dienā dzīve Izraēlā pilnībā apstājas uz 25 stundām; izklaides vietas ir slēgtas, netiek translētas nedz radio, nedz televīzijas pārraides (pat ne ziņas), sabiedriskais transports nekursē un arī ceļi ir pilnībā slēgti. Izraēlā Jom kipur svētkiem ir īpaša nozīme saistībā ar 1973. gada karu, kurā Ēģipte un Sīrija vienā un tajā pašā dienā negaidot uzbruka Izraēlai.