Данное историческое открытие сделано через 60 лет после того, как на раскопках был найден последний до сих пор древний библейский свиток. В ходе археологических поисков были также обнаружены редкие находки разных периодов: тайник с редкими монетами времен восстания Бар-Кохбы, завернутый в ткань и мумифицированный скелет ребенка (скорее всего девочки) 6000-летней давности, и большая, полностью сохранившаяся корзина, которой десять с половиной тысяч лет - вероятно, она сегодня самая старая в мире.
Национальный проект исследования пещер Иудейской пустыни и их раскопок проводится Управлением древностей в сотрудничестве с отделом археологии гражданской администрации Иудеи и Самарии и финансируется Министерством по делам Иерусалима и наследия.
Известные всему миру "Свитки Мертвого моря"- это самые ранние известные нам копии библейских книг, и они считаются одним из важнейших археологических открытий ХХ века. Фрагменты свитка со стихами из книг пророков Зехарьи и Нахума, написанные на греческом языке, были извлечены из так называемой "Пещеры ужаса" в заповеднике Нахаль Хевер в Иудейской пустыне, причем археологам пришлось побыть скалолазами, спускаясь и поднимаяс по отвесной скале между небом и землей. "Пещера ужасов" находится примерно на 80 метров ниже вершины утеса, окружена ущельями, и добраться до нее можно только, спустившись на веревке. Недаром израильское Управление национальных парков запрещает любые попытки добраться до этой пещеры, опасаясь несчастных случаев.
Еврейские повстанцы, скрывавшиеся в этом районе в конце восстания Бар-Кохбы, оставили в пещерах также тайник с монетами восстания с еврейскими символами (арфой и финиковой пальмой), наконечники стрел и копий, ткань, сандалии и даже гребни для вычесывания вшей.
С того момента, как слава Свитков Мертвого моря разнеслась по всему миру, пещеры Иудейской пустыни привлекают постоянное внимание мародеров. Климатические условия этого региона обеспечивают исключительную сохранность древних документов и предметов, которые являются объектами культурного наследия огромной важности. Пещерные мародеры готовы рисковать здоровьем и даже жизнью в поисках наживы, они разрушают сами пещеры и уничтожают исторические свидетельства.
«Цель этой национальной инициативы - спасти эти редкие и важные объекты нашего наследия из рук грабителей», - говорит директор Израильского Управления древностей Исраэль Хасон. «Мы должны позаботиться о том, чтобы обнаружить и изучить все, что можно найти в пещерах, прежде чем это сделают грабители. Некоторые из этих артефактов просто бесценны». Хасон отмечаеет, что археологическая бригада «проявила исключительное мужество, преданность делу и цели, совершая опасный спуск в пещеры, ведя там раскопки в густой, удушливой пыли и возвращаясь с дарами неизмеримой ценности для всего человечества».
Ави Коэн, генеральный директор Министерства Иерусалима и наследия Израиля: «Фрагменты свитка, содержащие библейские тексты, монеты Бар-Кохбы и дополнительные находки периода Второго Храма, которые были обнаружены в рамках этого уникального проекта, напрямую свидетельствуют о еврейском наследии региона и неразрывной связи между еврейской культурой и нашим местом на этой земле. Эти находки важны не только для нашего собственного культурного наследия, но и для всего мира. Без последовательных и скоординированных действий различных правительственных учреждений, Управления древностей Израиля и Гражданской администрации эти особые активы не будут доступны для общественности, а скорее останутся во владении грабителей древностей. Проект исследования и документации пещер Иудейской пустыни - это сочетание выдающихся профессионалов и передовых технологий, и мы гордимся этим уникальным сотрудничеством».
Хананя Хизми, начальник штаба отдела археологии гражданской администрации в Иудее и Самарии: «В ходе этой национальной операции, которая продолжает работу предыдущих проектов, были обнаружены новые находки и свидетельства, проливающие свет на различные исторические периоды и культуры нашего региона. Находки свидетельствуют о богатом и разнообразном образе жизни, а также о суровых климатических условиях, которые преобладали здесь сотни и тысячи лет назад. Помимо этой операции, отдел археологии гражданской администрации Иудеи и Самарии на протяжении многих лет вложил значительные усилия и ресурсы в охрану памятников старины на всей территории Иудеи и Самарии для будущих поколений, одновременно активно применяя меры по борьбы с похитителями древностей.»
С момента начала операции в октябре 2017 года три группы под руководством Урии Амихая, Хагая Амера и Хаима Коэна систематически обследовали пустынные скальные пещеры. На сегодняшний день ими уже обследованы 80 километров пещер. Сложная операция включала в себя использование беспилотников, а до практически недоступных пещер пришлось добираться, овладев техникой скального спуска и при помощи альпинистского снаряжения. В некоторых пещерах проводились как археологические раскопки, так и зоологические и ботанические исследования. В тех районах, где это позволяла география, в работах приняли участие десятки юных израильтян и участники курсов подготовки к военной службе в рамках образовательной программы Израильского Управления древностей, направленной на укрепление связи молодого поколения израильтян с наследием их страны.
Фрагменты греческого свитка библейской книги, известной как "Двенадцать малых пророков", обнаруженные в ходе операции, были написаны двумя разными писцами. Консервация и исследование фрагментов, проведенное Таней Битлер, доктором Ореном Аблеманом и Беатрис Риестра из отдела свитков Мертвого моря Управления древностей, позволили реконструировать 11 строк текста, частично сохранив текст из книги Зехарьи. В другом фрагменте приведен текст из книги пророка Нахума: «Горы тряслись пред Ним, и холмы растаяли, и загорелась земля пред лицом Его, и вселенная, и все живущие в ней. Пред гневом Его кто устоит? И кто выстоит в пылу ярости Его? Гнев Его излился, как огонь, и скалы разрушились пред Ним». При сравнении текста, сохранившегося в недавно обнаруженных фрагментах, с текстом, известным нам из других версий, обнаруживаются многочисленные различия. примечательны, некоторые из которых были довольно неожиданными. Эти различия могут многое рассказать относительно передачи библейского текста вплоть до дней восстания Бар-Кохбы, документируя изменения, которые происходили со временем, пока ТАНАХ не дошел до нас в современном варианте. Интересно, что в текстах, написанных почти полностью по-гречески, имя Бога написано древнееврейским шрифтом, известным со времен Первого Храма в Иерусалиме.
Еще одно поразительное открытие было сделано возле скалистой стены"Пещеры ужаса": 6000-летний частично мумифицированный скелет ребенка, завернутый в ткань. Исследователь доисторического периода Израильского Управления древностей Ронит Лупу: «Переместив два плоских камня, мы обнаружили под ними неглубоко вырытую яму, в которой находился скелет ребенка в позе зародыша. Его голова и грудь были окутаны тканью, как маленьким одеялом, из-под которого выступали только ноги. Было очевидно, что тот, кто похоронил ребенка, завернул его в этот "саван" точно так же, как родитель накрывает своего ребенка одеялом, и вложил концы ткани ребенку в руки. Скелет ребенка и ткань замечательно хорошо сохранились - из-за климатических условий в пещере произошел процесс естественной мумификации. Несмотря на тысячелетия, частично сохранились кожа, сухожилия и даже волосы». Предварительное исследование методом компьютерной томографии, проведенное доктором Гилой Мэй из Тель-Авивского университета, показало, что ребенку - судя по всему, девочке - в момент смерти было 6-12 лет.
Другая находка, в настоящее время не имеющая аналогов во всем мире, была сделана не археологами, а их добровольными помощниками - ребятами из академии подготовки лидеров для военной службы "Нофей Прат". В одной из пещер комплекса Мурабаат в заповеднике Нахаль Дарга они обнаружили большую неповрежденную плетеную корзину с крышкой, которая также исключительно хорошо сохранилась благодаря высоким температурам и крайней засушливости этого региона. Находка датируется периодом докерамического неолита (примерно 10,5 тыс. лет назад). Насколько известно, это самая старая такая корзина в мире, которая была найдена полностью неповрежденной, и важность этой находки для ученых трудно даже описать. Корзина вместимостью 90–100 литров использовалась, по видимому, для хранения, что позволяет получить новые данные о хранении продуктов примерно за 1000 лет до изобретения керамики. Корзина сплетена из растительного материала оригинальным способом. При находке корзина была пуста - только исследования небольшого количества найденной в ней почвы помогут выяснить, для чего она использовалась и что в ней хранили.
Изучение скелета в настоящее время возглавляют Ронит Лупу из Управления древностей и доктор Хила Мэй с медицинского факультета Тель-Авивского университета. Исследования корзины возглавляют д-р Наама Сукеник и д-р Янир Милевски из Управления древностей. Скелет и корзина были датированы с помощью радиоуглеродного метода профессором Элизабеттой Боаретто из отдела научной археологии Научного Института им. Вейцмана в Реховоте.