La autoridad ejecutiva del estado es el gobierno (gabinete de ministros), encargado de administrar los asuntos internos y externos, incluyendo asuntos de seguridad. Sus poderes políticos son muy amplios y está autorizado a actuar en cualquier asunto que no esté delegado por ley a otra autoridad.
Después de llevar a cabo consultas con los partidos integrantes de la Knéset, el presidente encarga a un miembro de la Knéset de formar gobierno. Este diputado dispone de 28 días, para someter a la aprobación de la Knéset una lista de ministros, junto con un programa general de actuación de su gobierno. Todos los ministros deben ser ciudadanos israelíes y residentes en Israel.
Una vez aprobados, los ministros son responsables ante el primer ministro del cumplimiento de sus deberes y deben informar a la Knéset de sus acciones. La mayoría de los ministros son titulares de una cartera y encabezan un ministerio; ministros sin cartera, pueden ser encargados de proyectos específicos. El primer ministro puede ser también titular de una cartera específica. Cada ministro, con la aprobación del primer ministro y del gobierno, puede nombrar un miembro de la Knéset como viceministro en su ministerio.
El gobierno determina sus propios procedimientos de trabajo y toma de resoluciones. Generalmente se reúne una vez por semana, pero pueden ser citadas reuniones adicionales en caso de ser necesario. Asimismo, puede actuar por medio de comisiones ministeriales.
Hasta la fecha, todos los gobiernos se han basado en coaliciones de varios partidos, dado que ningún partido ha obtenido suficientes bancas en la Knéset para poder formar gobierno por sí solo.
Al igual que la Knéset, el gobierno por lo general ejerce durante cuatro años, pero su período puede acortarse por la renuncia o muerte del primer ministro o por un voto de desconfianza de la Knéset. Si el primer ministro se ve impedido de continuar en ejercicio debido a muerte, renuncia o inculpación, o a un voto de desconfianza de la Knéset, el gobierno nombra a uno de sus miembros (que también debe ser miembro de la Knéset) como primer ministro en ejercicio. En caso de un voto de desconfianza, el gobierno y el primer ministro permanecen en sus cargos hasta que se forma un nuevo gobierno.
PRIMER MINISTRO DE ISRAEL: Benjamín Netanyahu (Bibi Netanyahu )
Nació el 21 de octubre de 1949 en Tel Aviv-Jaffa, aunque su infancia transcurrió en Jerusalén.
En el año 1963 su familia viaja a Filadelfia (Pennsylvania, Estados Unidos), donde su padre, Benzion Netanyahu, había obtenido una plaza como profesor de historia.
Cuatro años más adelante, Benjamín Netanyahu regresó a Israel, donde sirvió hasta 1972 en un comando de elite del Ejército israelí (el Sayeret Matkal). regresó a Estados Unidos para asistir a los cursos del Instituto de Tecnología de Massachusetts, donde se diplomó cum laude en arquitectura (1974) y un master en Administración de Empresas (1976).
Su hermano Yonatan (Jonathan), que servía en el Sayeret Matkal, murió en la ciudad de Entebbe (Uganda) en 1976 durante el rescate de los rehenes israelíes retenidos por la Organización para la Liberación de Palestina (OLP). Netanyahu organizó una serie de conferencias sobre terrorismo tanto en Estados Unidos como en su país. Trabajó hasta 1978 como consultor de empresas en Boston (Massachusetts, Estados Unidos).
De regreso a Israel, colaboró en la creación en Jerusalén del Jonathan Institute para la investigación sobre terrorismo. En 1982 el embajador israelí en Estados Unidos, Moshé Arens, le nombró su principal colaborador. Dos años más adelante pasó a ser el delegado de Israel en las Naciones Unidas (ONU). Regresó a a Israel como viceministro de Asuntos Exteriores en 1988, año en el que entró a formar parte del Knesset (Parlamento israelí), convirtiéndose en una destacada figura de su partido, el Likud, que le elegiría como su jefe en 1993. Se opuso, a las negociaciones de paz llevadas a cabo entre 1993 y 1995 por el primer ministro
Isaac Rabin y la OLP. Tras el asesinato de Rabin el 4 de noviembre de 1995 a manos de un judío de extrema derecha, recibió críticas por su actitud respecto de la violencia en Oriente Próximo.
Ganó las elecciones de mayo de 1996 al primer ministro
Simón Peres. Su nombramiento supuso una inmediata detención de todo el proceso de negociación y de paz comenzado en 1993. En septiembre de 1996, la construcción de un túnel bajo la ciudad vieja de Jerusalén provocó una serie de disturbios en Gaza, Cisjordania y en la propia Jerusalén, con el resultado de decenas de muertos por ambas partes. En enero de 1997, inició conversaciones con el presidente de la Autoridad Nacional Palestina,
Yasir Arafat, que culminaron en un acuerdo para la retirada israelí de la ciudad de Hebrón. Dos meses más tarde se desató una nueva crisis con motivo de la creación de un barrio judío en una colina situada en la zona árabe de Jerusalén, que supuso lo que se dio en llamar la 'segunda intifada'.
Ya como ex primer ministro de Israel, Benjamín Netanyahu y su esposa fueron acusados como autores de presuntas irregularidades financieras durante su gobierno. El 7 de agosto de 2005, dimitió como ministro de Finanzas en protesta mientras el gabinete aprobaba la primera fase de las evacuaciones de los asentamientos en la ocupada Franja de Gaza. La dimisión de Netanyahu, el principal rival de
Ariel Sharon en el Partido Likud, mostró la profundidad de la división en el gabinete sobre el plan de "desconexión" del conflicto con los palestinos.
En las elecciones del 10 de febrero del 2009 el Likud obtuvo 27 escaños en la knesset, uno menos que el principal rival, Kadima. Sin embargo, sumando a los partidos de derecha y a los ultraortodoxos, Netanyahu obtuvo mayor apoyo que Tzipi Livni de Kadima para formar gobierno, logrando que 65 miembros de la knesset lo recomendaran ante el Presidente, Shimon Peres. Peres decidió designar a Netanyahu como Primer Ministro.
El 30 de marzo del 2009 asumió el cargo y formó gobierno en coalición con los socialistas de
Ehud Barak. Durante este segundo mandato se manifestó a favor de la solución de "los dos estados" aunque si bien con fuertes condiciones previas, que los palestinos creen inaceptables. En junio, aprobó la solución de dos estados con ciertas condiciones.
El 1 de febrero de 2012, Netanyahu arrasó en las primarias del partido Likud. Con el 75 % de los votos derrotó a su único rival y exponente del ala más radical del movimiento conservador, Moshe Feiglin (24 %). Por quinta vez desde que en 1993 tomara el relevo de
Yitzhak Shamir, fue elegido máximo dirigente del partido. Salvo el corto periodo posterior a su derrota electoral del 99 y los años de su gran rival Ariel Sharon como líder y primer ministro, Netanyahu fue la principal figura del Likud durante los 19 años anteriores.
El 22 de enero de 2013, la coalición que preside el primer ministro Benjamín Netanyahu ganó las elecciones legislativas en Israel con 31 escaños, mientras que el partido Yesh Atid consiguió la segunda posición con 19. El 19 de marzo de 2013 El Parlamento israelí dio su respaldo al nuevo Gobierno de Netanyahu, por 68 votos a favor y 48 en contra. El miércoles 18 de marzo de 2015, se alzó con la victoria electoral al obtener 30 escaños frente a los 24 de la coalición de centroizquierda Unión Sionista, encabezada por el laborista Isaac Herzog, en un Parlamento de 120 miembros. Netanyahu derrotó a las encuestas, que auguraban su derrota al final de la campaña, con un resultado épico.
Cónyuge de Miriam Weizmann de 1972 a 1978, de Fleur Cates de 1981 a 1984, y de Sara Netanyahu desde 1991.