Van zaterdag 2 tot vrijdag 8 mei 2015 vonden meerdere onderscheidende, internationale evenementen plaats met als doel snelgroeiende startups, corporate internationale innovatie teams, buitengewone talenten en investeerders aan te trekken om zich hier in Nederland te vestigen en zaken te doen. Israël staat al jaren bekend als gunstig klimaat voor succesvolle startups en kan daarom veel voor de Nederlandse startup scene betekenen. Oud-eurocomissaris Neelie Kroes die nu boegbeeld is van Startupdelta, opende de Holland-Israel Innovation Week officieel op 3 mei bij Wework in Amsterdam, samen met de Israëlische ambassadeur Haim Divon en Laurens Ivens, de locoburgemeester van Amsterdam. Enkele honderden mensen waren aanwezig.
De Holland-Israel Innovation Week is een initiatief van Jesse van Doren (18) en de Israëlische ondernemer Nir Kouris (32), vriend en mentor van Van Doren. Geen geringe taak voor een jongen van pas 18-jaar. Maar Van Doren loopt al een tijdje mee. Drie jaar geleden rondde hij zijn Havo af; hij sloeg op de basisschool een klas over. Hij studeerde een tijdje Small Business & Retail Management, maar brak die opleiding vorig jaar af, in overleg met zijn docenten die hem adviseerden vooral zelf te gaan ondernemen.
Van Doren: ,,Na de World Hackathon Day - een evenement waarbij 500 jongeren uit zes verschillende landen streden voor wereldwijde erkenning als talent in de online wereld – kwamen we in contact met bedrijven over de hele wereld. We organiseerden evenementen in steden als New York, Mumbai en Jeruzalem en gebruiken nu dit netwerk om het Nederlandse bedrijfsleven vooruit te helpen. Bedrijven uit het buitenland, die tot voor kort nog nooit gehoord hadden van de Nederlandse startup scene, staan nu massaal in de rij om zaken te doen met de bedrijven hier en de markt te verkennen. Na Google uit Silicon Valley en de uitvinding van de USB-disk-on-key uit Israël is het tijd om wereldwijd gebruikte technologieën/software uit Nederland ook op de kaart te zetten. Wie weet bijvoorbeeld dat de Bluetooth-communicatietechnologie die in bijna iedere mobiele telefoon zit door een Nederlandse ingenieur is uitgevonden?”
De ervaring en contacten om de week op deze schaal te organiseren deed Van Doren op in Israël. ,,Vorig jaar ben ik in Tel Aviv geweest om een netwerk van ondernemers op te zetten, aangezien hier zoveel hoogstaande technologie wordt ontwikkeld waar wij als Nederland nog veel van kunnen leren.” Het idee van de innovatieweek is nu juist om Nederland op de kaart te zetten als een startup nation, een goed verbonden ecosysteem waarbij ondernemers van de wereld gemakkelijk kunnen starten, groeien en toegang hebben tot (mondiaal) kapitaal en talenten. Dus mogen veelbelovende Nederlandse ideeën zich tijdens de week presenteren aan ondernemers en investeerders uit omvangrijke startup scenes als Israël en andere landen. ,,Neem nu het Nederlandse bedrijf Glass Shop Wall, die een digitale glazen wand ontwikkelt waarbij het niet alleen fungeert als etalage, informatiebord of webshop maar ook over een ingebouwde beveiligingscamera beschikt. En zo zijn er nog velen.”De twee overtuigden aanbieder van flexibele werkplekken WeWork om een ruimte te regelen aan de Weteringschans in Amsterdam waar op 3 mei de officiële opening van de week plaatsvond. Één dag eerder organiseerden de twee bij Rockstart Accelerator in Amsterdam een pre-evenement voor de generatie van morgen waarbij jongeren van over de hele wereld naar Nederland kwamen. Tijdens deze dag kregen jongeren de kans om hun ideeën te pitchen voor een groot publiek en te luisteren naar inspirerende verhalen van hun rolmodellen.
De Nederlandse ambassade in Tel Aviv droeg ook een steentje bij door Ben Lang uit Tel Aviv naar Nederland te halen. Hij ontwikkelde de grootste startup-kaart ter wereld en is de persoon achter projecten die door miljoenen mensen gebruikt worden. Tijdens de week onthulde hij een nieuw project die de internationale positie van startups in Nederland moet gaan versterken.