El objetivo de la conferencia fue coordinar mejor los esfuerzos conjuntos para promover la restitución de los bienes saqueados durante la época del Holocausto. 70 años después del Holocausto, gran parte de los bienes saqueados no han sido devueltos a sus propietarios, sobrevivientes y las familias de las víctimas, principalmente en los Estados de Europa central y del Este. Teniendo en cuenta la avanzada edad de los sobrevivientes, el tema es urgente.
El Presidente Reuven Rivlin envió un mensaje escrito, y hubo discursos de apertura pronunciados por el Sr. Natan Sharansky, Presidente de la Agencia Judía, Sr. Avi Cohen, Director General del Ministerio de la igualdad Social y el Sr. Yuval Rotem, responsable de la Dirección de Diplomacia Pública en el Ministerio de relaciones exteriores.
La Conferencia contó con la presencia de diplomáticos de todo el mundo, entre ellos los enviados especiales y representantes especiales para asuntos relacionados con el Holocausto, de los Estados Unidos, Alemania, Grecia, la República Checa, Macedonia y Gran Bretaña. Embajadores de Rumanía, la República Checa y Serbia, así como representantes diplomáticos de la delegación de la UE en Israel y de las embajadas de Eslovaquia, Letonia, Croacia, Francia, Austria y otros, participaron como observadores. Otros participantes incluyeron a líderes de la Organización Judía Mundial por la restitución (WJRO) y de la Conferencia por los reclamos de material judío, contra Alemania y representantes del Instituto Europeo de legado de Shoah (ESLI).
Además de las deliberaciones del foro, se organizó una visita a un hogar de ancianos para la tercera edad, donde los diplomáticos extranjeros se reunieron con sobrevivientes del Holocausto. También visitaron el Museo de Israel . En el archivo de Yad Vashem, escucharon sobre posibilidades de cooperación por la restitución.
La conferencia constituyó una importante oportunidad para el avance de los derechos de medio millón de sobrevivientes del Holocausto en todo el mundo, casi la mitad de ellos hoy en Israel. En muchos países en Europa, todavía no hay ninguna ley sobre restitución o indemnización por propiedad de la saqueada durante el Holocausto. En los países donde existen leyes, el proceso es lento, limitado y a menudo injusto. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel ha pedido a la Unión Europea designar a un enviado especial para coordinar todas las actividades de la UE relacionadas con la restitución y compensación.
En la declaración final del forum, los participantes anunciaron su compromiso de promover el legado del Holocausto y la restitución de bienes robados, o compensación, en las instituciones comunitarias. También declararon su intención de convocar una conferencia internacional sobre justicia restaurativa y la restitución de activos de la época del Holocausto en Bruselas, la capital de EU; al nombramiento de enviados especiales para cuestiones relacionadas con el Holocausto y la restitución de los 47 Estados que aprobó la Declaración de 2009 en Praga Terezin conference; y para animar y ayudar a los Estados a cumplir sus compromisos, entre ellos, las necesidades sociales urgentes de sobrevivientes del Holocausto. En la declaración, los participantes señalaron avances en la restitución de la propiedad en Serbia, Rumanía y Letonia, y elogiaron como un primer paso a la designación de un coordinador especial de la Comisión Europea para la lucha contra el antisemitismo. También señalaron la importancia de abordar las preocupaciones de la Comisión Europea, el Parlamento Europeo y los parlamentos nacionales, así como la importancia de la cooperación entre la UE y el Instituto Europeo de legado de la Shoah (ESLI).
En una carta abierta enviada a los participantes después de la conclusión del foro, el Emb. Reuven Merhav, ex Director General de la cancillería y actual Vice Presidente de la Conferencia de Reclamos y miembro de la Junta honoraria de ESLI, instó a los europeos a no perderse:
“…es la última oportunidad para lograr alguna medida de justicia para las víctimas del Holocausto que tuviera lugar en Europa, liquidando a más del 75% de su población judía, después de más de 1000 años de activa participación judía - de Maimonides a Einstein - en la construcción de la civilización europea como faro para las Naciones.
“Es Europa, representada por sus instituciones, normas, regímenes y sistema de justicia, que debe tomar la iniciativa de limpiar la mesa y resolver todos los problemas restantes. Esto no hace por poderes en otros lugares, con todo respeto a su trabajo innovador - debe hacerse en y desde Bruselas - los europeos, por europeos, y con todos los europeos.”
"Por lo tanto, corresponde a todos nosotros trabajar con ese fin, mediante el establecimiento de los objetivos, creando el mecanismo adecuado de políticas administrativas y operativas necesarias para ello.”
"No nos permitamos olvidar. Es nuestra responsabilidad moral y en la práctica hacerlo realidad".