Mientras la epidemia más severa registrada del Ebola se disemina a través de África Central, infectando y matando a cientos de ciudadanos y trabajadores de la salud extranjeros, y elevando el espectro de brotes en todo el mundo, un equipo de investigación israelí se encuentra trabajando con sobrevivientes para desarrollar anticuerpos contra este virus letal.
El Dr. Leslie Lobel comenta que tanto él como su colega la investigadora, Dra. Victoria Yavelsky, han pasado muchos años estudiando la inmunidad nativa al Ebola y otro virus igualmente letal del África Ecuatorial, Marburg, en el Centro de Enfermedades Emergentes, Enfermedades Tropicales y SIDA, de la Universidad del Negev de Ben Gurion.
El Ebola, una fiebre hemorrágica, es uno de los virus más letales en el mundo. Llega a matar a más del 90% de sus víctimas, mientras que el Marburg, otra fiebre hemorrágica, mata a más del 88%. El Ebola se disemina a través de la saliva y el sudor, y no existe vacuna ni cura. En el último brote, el peor de todos los tiempos, más de 670 personas han muerto.
“Actualmente, hemos rastreado a todos los sobrevivientes del virus del Ebola y Marburg en Uganda, hemos estudiado sus respuestas inmunes a estos virus, e identificamos a sobrevivientes con una fuerte respuesta inmune”, comenta. “Tomamos muestras de sangre de ellos y aislamos anticuerpos monoclonales que neutralizan el virus en nuestro laboratorio, aquí en Ben Gurion”.