Με αφορμή την πρόσκληση υποβολής αιτήσεων χρηματοδότησης ερευνητικών έργων στη δράση «Διμερής και Πολυμερής Ε&Τ Συνεργασία Ελλάδας – Ισραήλ» μιλήσαμε εφ’ όλης της ύλης με την πρέσβειρα του Ισραήλ στην Ελλάδα, Ιρίτ Μπεν – Άμπα.
Startupper.gr: H πρεσβεία του Ισραήλ στην Ελλάδα είναι μια από τις πιο ενεργές στη χώρα μας σε διάφορους τομείς. Πρόκειται για μια γενική πολιτική του Ισραήλ ή είναι μοναδική για την Ελλάδα;
Ιρίτ Μπεν – Άμπα: Όχι, είναι γενική πολιτική! Όλες οι διπλωματικές αποστολές στο εξωτερικό κάνουν τη λεγόμενη οικονομική διπλωματία προκειμένου να βοηθήσουν τον ισραηλινό επιχειρηματικό τομέα μέσω των διπλωματικών οδών. Επίσης, στόχος μας είναι να προωθήσουμε το Ισραήλ σαν Scaleup -πλέον- nation και να βοηθήσουμε τις (ισραηλινές) εταιρείες να επεκταθούν στο εξωτερικό, να ανοίξουν νέες αγορές αλλά και να διευκολύνουμε την κοινότητά μας να εργαστεί εκτός Ισραήλ.
Μια και έχετε βρεθεί στο Ισραήλ γνωρίζετε ότι είμαστε ένας πολύ εξωστρεφής λαός αλλά και επειδή είμαστε μια μικρή αγορά επιδιώκουμε την αλληλεπίδραση των επιχειρηματικών κοινοτήτων μαςμε τον έξω κόσμο και αυτή είναι μια σημαντική εργασία για κάθε διπλωματική αποστολή.
Και εδώ στην Ελλάδα, βλέπουμε ότι αυτό είναι ένα πολύ σημαντικό κομμάτι των δραστηριοτήτων μας μια και η πρεσβεία δεν προωθεί μόνο τις διπλωματικές, πολιτικές, στρατιωτικές και αμυντικές σχέσεις αλλά και τις επιχειρηματικές μια και πιστεύουμε πολύ σε αυτό ενώ μέσω αυτής της σχέσης μπορούν να ενισχυθούν και οι υπόλοιποι τομείς δημιουργώντας μια αμοιβαία επωφελής σχέση μεταξύ των δυο χωρών.
Startupper.gr: Βρίσκεστε πολλά χρόνια στην Ελλάδα και έχετε δει τη «γέννηση» του πρώτου ελληνικού οικοσυστήματος Startups, αυτό μετά το 2014, πως έχουμε εξελιχθεί; Τι χρειάζεται να γίνει για μεγαλώσουμε πιο γρήγορα;
Ιρίτ Μπεν – Άμπα: Πρώτα από όλα, έχω δει μια σημαντική εξέλιξη στο ελληνικό οικοσύστημα, γίνεται όλο και πιο ώριμο, κατανοώντας ποιες είναι οι ανάγκες για να δημιουργηθεί ένα πραγματικά βιώσιμο και αποτελεσματικό οικοσύστημα και μέσα από την κυβερνητική πολιτική, η οποία πιστεύω έχει κάνει ορισμένα πολύ σημαντικά βήματα για την ανάπτυξη και την υποστήριξη του οικοσυστήματος και αυτό είναι πολύ σημαντικό.
Αυτό είδαμε να συμβαίνει αρχικά και στο Ισραήλ, μια και χωρίς την υποστήριξη της κυβερνητικής Αρχής Καινοτομίας δεν ξέρω αν θα φτάναμε στο επίπεδο που βρισκόμαστε σήμερα, με την κυβέρνηση να εξακολουθεί να υποστηρίζει σε μεγάλο βαθμό το οικοσύστημα καινοτομίας στο Ισραήλ με επιχορηγήσεις, δάνεια και συνεργασίες στον τομέα της έρευνας και ανάπτυξης, όπως έχουμε και με την Ελλάδα.
Όλα αυτά τα εργαλεία από την εκάστοτε κυβέρνηση είναι πολύ σημαντικά, παρ’ όλα αυτά όμως η αγορά πρέπει να καταφέρει να αναπτυχθεί και να ευημερήσει από μόνη της, χρησιμοποιώντας αυτά τα εργαλεία.
Σε κάθε περίπτωση η εξέλιξη στην Ελλάδα είναι δεδομένη, υπάρχει μια αλυσίδα εξέλιξης που περνά κάθε οικοσύστημα, για παράδειγμα στην αρχή βλέπαμε πολλές εφαρμογές (από τις Startups) πλέον βλέπουμε πιο «hardcore» τεχνολογία σε πολλούς τομείς. Η κοινότητα εδώ συνεχώς μεγαλώνει, όλο και περισσότεροι άνθρωποι συμμετέχουν επειδή υπάρχουν ιστορίες επιτυχίας.
Επίσης βλέπουμε την εμφάνιση σημαντικών επιχειρηματικών επιταχυντών σε όλη τη χώρα, όχι μόνο στην Αθήνα, υπάρχει μια πολύ ενδιαφέρουσα κοινότητα στην Θεσσαλονίκη, στην Κρήτη, στην Πάτρα αλλά και σε άλλα μέρη της Ελλάδας. Αυτό είναι κάτι πολύ ενθαρρυντικό. Νομίζω ότι όλοι βλέπουμε όλο και περισσότερους νέους να μπαίνουν σε αυτόν τον χώρο.
Παράλληλα βλέπουμε να γίνεται εφαρμοσμένη έρευνα στα πανεπιστήμια και στα ερευνητικά ιδρύματα και είναι μέρος της όλης διαδικασίας εξέλιξης.
Startupper.gr: Υπάρχει σε εξέλιξη μια πρόσκληση για την χρηματοδότηση ερευνητικών έργων στον βιομηχανικών τομέα μεταξύ Ελλάδας και Ισραήλ, θα σας παρακαλέσω να μας δώσετε μερικές περισσότερες πληροφορίες για το πρόγραμμα αλλά και για τα μέχρι τώρα αποτελέσματα αυτής της συνεργασίας.
Ιρίτ Μπεν – Άμπα: Πρόκειται για ένα προϊόν της διμερούς συμφωνίας του 2006 για τη συνεργασία στην βιομηχανική έρευνα και ανάπτυξη, όπου εταιρείες στο Ισραήλ και οι εταιρείες στην Ελλάδα που αναπτύσσουν δραστηριότητα σε κάποιον τομέα που συμφωνήθηκε, θα μπορούν βρουν συνεργάτες, να καταθέσουν κοινές προτάσεις για να παράγουν ένα νέο προϊόν ή μια νέα διαδικασία, κάτι καινοτόμο.
Η ιδέα είναι να φέρουμε τις δύο κοινότητες κοντά έτσι ώστε να παράγουν κάτι μαζί και κάθε κυβέρνηση να στηρίζει καθεμία τις δικές της εταιρείες μέσω επιδοτήσεων. Αυτό είναι το πλαίσιο της συμφωνίας, με την εφαρμογή της να ξεκινά το 2013. Στον πρώτο γύρο του 2014 είδαμε έναν μεγάλο ενθουσιασμό και από τις δύο πλευρές. Υπήρξε ενδιαφέρον από 82 εταιρείες και στις δυο χώρες, καθώς και από ακαδημαϊκά ιδρύματα εδώ στην Ελλάδα, οι οποίες υπέβαλαν αίτηση για οικονομική επιχορήγηση από τις δύο κυβερνήσεις.
Μια κοινή επιτροπή, στην Ελλάδα, η ΓΓΕΤ και η γραμματεία της Αρχής Καινοτομίας στο Ισραήλ, εξέτασε τις προτάσεις και επέλεξαν 32 εταιρείες οι οποίες έλαβαν οικονομική υποστήριξη και από τις δύο κυβερνήσεις για να κάνουν κοινή έρευνα και ανάπτυξη.
Κάθε κύκλος χρηματοδότησης και συνεργασίας διαρκεί τρία χρόνια, οπότε κάθε τρία χρόνια βγαίνει πρόσκληση. Οι δυο γραμματείες αποφάσισαν να σπάσει ο δεύτερος γύρος σε δυο μέρη και τώρα είμαστε στην ουσία στη δεύτερη φάση του δεύτερου κύκλου υποβολής προτάσεων, με τομείς ενδιαφέροντος να είναι: Αγροδιατροφή, ΤΠΕ, υλικά και κατασκευές, μεταφορές και εφοδιαστική αλυσίδα.
Η προθεσμία κατάθεσης των προτάσεων είναι η
10η Απριλίου 2019 και με την ευκαιρία θα ήθελα να ενθαρρύνω όσους δεν έχουν ακούσει για αυτή την ευκαιρία να ενημερωθούν στην
ιστοσελίδα της δράσης, με την πρεσβεία να μπορεί να βοηθήσει του ενδιαφερόμενους, που δεν έχουν πρόσβαση σε κάποιον ισραηλινό εταίρο, να βρουν τον σωστό συνεργάτη στο Ισραήλ.
Από την ισραηλινή πλευρά μπορούν να συμμετέχουν μόνο εταιρείες στο πρόγραμμα ενώ στην ελληνική πλευρά υπάρχει προϋπόθεση συμμετοχής στο έργο και κάποιου ακαδημαϊκού ιδρύματος, έτσι ώστε να ενισχυθεί η συνεργασία μεταξύ της ακαδημίας και της βιομηχανίας εδώ στην Ελλάδα. Επομένως, είναι καιρός να επωφεληθείτε αυτής της ευκαιρίας για έχετε πρόσβαση στην οικονομική υποστήριξη από τις δύο κυβερνήσεις (7+7 εκατομμύρια ευρώ είναι τα διαθέσιμα κεφάλαια για τις επιχορηγήσεις και έως 400.000 ευρώ ανά έργο) και ευελπιστούμε να ξεπεράσουμε τον αρχικό αριθμό αιτούντων!
Η επόμενη πρόσκληση θα είναι σε τρία έτη πάλι και είναι κρίμα να χαθούν ευκαιρίες δημιουργίας ενός προϊόντος το οποίο μπορεί να αλλάξει τον κόσμο.
Το Ισραήλ έχει σε ισχύ παρόμοιες συμφωνίες σε περίπου 20 χώρες στην Ευρώπη, με την Ελλάδα να σημειώνει ρεκόρ αιτήσεων στον πρώτο γύρο, όντας η πρώτη σε όλη την Ευρώπη με διαφορά μάλιστα! Αυτό δείχνει ότι υπάρχει μεγάλο ενδιαφέρον εδώ στην Ελλάδα για συνεργασία με το Ισραήλ και βλέπουμε αυτή τη συνεργασία σχεδόν κάθε μέρα, ακούμε για εταιρείες να βρίσκουν εταίρους στο Ισραήλ, ακόμα και εκτός αυτού του προγράμματος, και αυτό είναι πολύ σημαντικό και για τις δυο χώρες.
Startupper.gr: Οι προσπάθειες της πρεσβείας για τη σύνδεση του Ισραηλινού οικοσυστήματος Startups με το ελληνικό είναι πολλές και σημαντικές, πρόκειται αυτές να συνεχιστούν; Και προς τα που θα κατευθυνθούν;
Ιρίτ Μπεν – Άμπα: θα το πω στα ελληνικά κιόλας: Βεβαίως! Ετοιμάζουμε κάτι καινούργιο, το οποίο συμφωνήθηκε στην πρόσφατη τριμερή συνάντηση των πρωθυπουργών του Ισραήλ, της Ελλάδας και της Κύπρου, και αφορά τη δημιουργία ενός μηχανισμού ο οποίος θα επιλέγει Startups από την Ελλάδα και την Κύπρο για να μεταβούν στο Ισραήλ για έξι μήνες, αφού πρώτα έχουν διασυνδεθεί με τις αντίστοιχες εταιρείες εκεί, έτσι ώστε να δουν από κοντά και στη πράξη πως λειτουργεί μια Scaleup του Ισραήλ. Υπολογίζουμε ότι μέχρι το τέλος του έτους, ίσως και νωρίτερα, θα έχουμε τις επίσημες ανακοινώσεις για το συγκεκριμένο πρόγραμμα.
Πέρα από αυτό, θα συνεχίσουμε να κάνουμε ότι κάνουμε μέχρι σήμερα: προγράμματα καθοδήγησης από ισραηλινούς επιχειρηματίες, επισκέψεις επενδυτών, διαγωνισμούς, workshops και συνεργασίες με το ελληνικό οικοσύστημα,
όπως για παράδειγμα αυτή της πρόσφατης επίσκεψης 12 ομάδων του egg στο Ισραήλ, η οποία ήταν πολύ πετυχημένη και ελπίζουμε να υπάρξουν και άλλες παρόμοιες στο μέλλον.
Startupper.gr: Ο κ. Aharon, ο CEO της Ισραηλινής Αρχής Καινοτομίας, επισκέφτηκε πρόσφατα την Θεσσαλονίκη, μπορείτε να μας πείτε το πλαίσιο και τα αποτελέσματα αυτής της επίσκεψης;
Ιρίτ Μπεν – Άμπα: Η επίσκεψη αυτή πραγματοποιήθηκε μετά από αίτημα του πρωθυπουργού της Ελλάδας στον κ. Νετανιάχου, τον περασμένο Νοέμβριο στη Βάρνα, για συνεργασία και υποστήριξη στη δημιουργία ενός νέου κέντρου καινοτομίας στο Τεχνολογικό Πάρκο Θεσσαλονίκης, με την συμμετοχή επιχειρήσεων, κρατικών και ερευνητικών φορέων και πανεπιστημίων, αλλά και την ενίσχυση της έρευνας και ανάπτυξης και της επιχειρηματικότητας στην Αλεξάνδρεια Ζώνη Καινοτομίας.
Ο κ. Aharon είναι μια εμβληματική προσωπικότητα, ήταν χρόνια CEO της Apple στο Ισραήλ, έχει καταγωγή από τη Θεσσαλονίκη και συναντήθηκε στις αρχές Φεβρουαρίου με όλους τους σχετικούς φορείς έρευνας, εκπαίδευσης και καινοτομίας στη Θεσσαλονίκη.
Ο στόχος είναι να δημιουργηθούν έξι cluster επιχειρήσεων στο υπό κατασκευή τεχνολογικό πάρκο, ThessinTech, με στόχο την ανάπτυξη καινοτομικών προϊόντων και υπηρεσιών. Οι τομείς ενδιαφέροντος είναι μεταξύ άλλων οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, η AI και το medTech.
Λόγω του ότι το όλο project βρίσκεται ακόμα σε φάση ιδέας και είναι αρκετά πολύπλοκο, συμφωνήθηκε να τρέξει ένα πιλοτικό πρόγραμμα με δυο clusters, εκπρόσωποι των οποίων θα μεταβούν σύντομα στο Ισραήλ για συνεργασίες και πιθανές χρηματοδοτήσεις του έργου, όσο και για την οργάνωση και λειτουργία του πάρκου.