Moedas de bronze, os únicos remanescentes de uma revolta judaica de quatro anos contra o Império Romano, foram encontradas perto do Monte do Templo em Jerusalém. As moedas foram descobertas pelo arqueólogo da Universidade Hebraica, Dr. Eilat Mazar, durante escavações em Ophel, uma estreita passagem montanhosa na extremidade sul de Jerusalém, perto do Monte do Templo.
Estas moedas de bronze com 1,5 cm foram deixadas para trás pelos residentes judeus que se esconderam numa grande caverna (7x14 metros) durante quatro anos (66-70 dC) - do cerco romano de Jerusalém até à destruição do Segundo Templo e da cidade de Jerusalém.
Enquanto várias das moedas encontradas datam dos primeiros anos da revolta, a grande maioria é do último ano, também conhecido como “Ano Quatro” (69-70 EC). Significativamente, durante o último ano, a inscrição hebraica nas moedas foi mudada de “Pela Liberdade de Sião” para “Pela Redenção de Sião”, uma mudança que reflete a mudança de humor dos rebeldes durante este período de horror e fome.
"Uma descoberta como esta, moedas antigas com as palavras ‘liberdade’ e ‘redenção’ encontradas logo antes do começo do Festival Judaico da Liberdade, a Pessach (a Páscoa Judaica), é incrivelmente comovente", disse o Dr. Mazar.
Além das inscrições em hebraico, as moedas foram decoradas com símbolos judaicos, como as quatro espécies de plantas bíblicas (palma, murta, cidra e salgueiro) e uma figura da taça usada no serviço do Templo.
Muitos vasos de cerâmica quebrados, incluindo potes e panelas, também foram encontrados na caverna. De acordo com Mazar, é notável que esta caverna nunca tenha sido descoberta por residentes de Jerusalém, nem usada novamente após o período do Segundo Templo. Desta forma, a caverna age como uma verdadeira cápsula do tempo da vida em Jerusalém sob o cerco e durante a revolta de quatro anos contra o Império Romano.
Todas estas descobertas datam da época da rebelião e foram encontradas na Caverna Ophel, logo acima de uma camada do Período Hasmoneu que estava situada na base da caverna. Um relatório mais completo destes resultados será publicado no terceiro volume das escavações de Ophe.
Segundo Mazar, as moedas estavam bem preservadas, provavelmente porque estiveram em uso por tão pouco tempo. Um número semelhante de moedas do “Quarto Ano” foi encontrado perto do Arco de Robinson, ao lado do Muro das Lamentações, pelo professor Benjamin Mazar, avô de Eilat Mazar. Ele conduziu as escavações do Monte do Templo logo após a Guerra dos Seis Dias (1967), em nome do Instituto de Arqueologia da Universidade Hebraica.
As escavações de Ophel estão situadas dentro do Parque Nacional de Jerusalém "Walls Around Jerusalem", que é administrado pela Autoridade Nacional de Parques e Jardins e pela Companhia de Desenvolvimento de Jerusalém Oriental. O financiamento foi generosamente fornecido pelo Colégio Herbert W. Armstrong de Edmond, Oklahoma, cujos alunos participam nas escavações.